죽은 가정부 멘눌라라에게서 편지가 오면서 시작된 그녀의 비밀

마녀에게서 온 편지 : 멘눌라라 ㅣ 퓨처클래식 1
시모네타 아녤로 혼비 지음, 윤병언 옮김 / 자음과모음 / 2015년 7월

알팔리페가의 가정부이자 재산관리인이었던 멘눌라라가 죽으면서

알팔리페가 사람들에게 자신의 부고와 장례식을 어떻게 할 것인지에 대해 편지를 남긴다.

평소 멘눌라라에게 불만이 많았던 알팔리페가의 자식들은 하인인 주제에 주인처럼 건방지게

굴던 멘눌라라의 죽음에 전혀 슬퍼하지도 않고 그녀가 하라는 대로 할 생각도 없었던 지라

마지못해 간략한 부고를 게시하지만 자기 말대로 하지 않은 걸 어떻게 알았는지

멘눌라라에게서 또 다시 편지가 오는데...

아몬드를 줍는 여자라는 의미의 멘눌라라라는 별명을 가진 마리아 로살리아 인제릴로의 죽음과

그에 대한 여러 사람들의 가지각색의 다양한 반응을 담고 있는 이 책은

한 사람에 대한 평가가 얼마나 극명하게 갈리는지를 제대로 보여준다.

알팔리페가의 자식들처럼 멘눌라라에 대해 반감, 비난, 증오, 조롱을 쏟아내는 사람들이 있는가 하면 

그녀의 헌신과 성실함, 재테크 능력에 대한 찬사와 안타까움을 늘어놓는 사람들도 있었다.

이렇게 한 사람의 인생에 대한 평가를 두고 극과 극의 반응을 보이기가 쉽진 않기에

과연 멘눌라라란 인물이 어떤 사람인지에 대한 궁금증이 저절로 생겼다.

먼저 멘눌라라가 가정부임에도 불구하고 알팔리페가의 실세 노릇을 하고 있다는 사실 자체가 잘

이해가 안 되었는데 가족들이 이에 대한 불만을 가지는 건 어쩌면 당연하다고도 할 수 있었다.

알팔리페가에 도대체 무슨 비밀이 있을까 하는 의문이 들었는데

멘눌라라의 과거가 하나 둘 밝혀지기 시작하면서 조금씩 상황이 이해가 되기 시작한다.

알팔리페가 자식들은 멘눌라라가 하라는 대로 하지 않다가 장례식에 마피아 보스가 등장하고

뭔가 분위기가 심상하지 않자 마지못해 그녀가 하라는 대로 뒷북을 친다.

마을 사람들의 비웃음거리가 되는 것도 잠시 멘눌라라의 편지가 다시 날라오고

이번엔 귀중한 그리스 도자기들을 저택에 보관해뒀다고 하자

알팔리페가 자식들은 막대한 재산이 자기들 앞으로 생길 것을 기대하게 되는데...  

멘눌라라가 도대체 무슨 비밀을 감추고 있는 걸까 하는 호기심으로 끝까지 책장을 놓을 수가 없던

책이었는데 죽은 공명이 산 중달을 가지고 노는 것처럼 알팔리페가 가족들이 어떻게 행동할지

미리 예측하고 만반의 준비를 한 멘눌라라의 꼼꼼함이 정말 신출귀몰하다고 할 수밖에 없었다.

정말 한심하기 짝이 없는 알팔리페가 사람들의 행동을 비롯해 각자의 입장에 따라 멘눌라라에 대한

기억이나 평가가 완전히 천차만별이었는데 문득 내가 죽고 나면

과연 사람들이 어떻게 기억할까 하는 생각이 들었다.

아무리 성인이라도 분명 살아 생전에 좋아한 사람도 있고 싫어했던 사람도 있다는 점을 감안하면

평판에 그리 연연할 필요는 없을 것 같다.

어차피 모든 사람들에게 좋은 사람일 수는 없고 미움받는 걸 두려워 할 필요는 없으니

스스로 떳떳하게 살면 그만이 아닐까 싶다. 이 책의 주인공 멘눌라라가 바로 그런 사람이었다.

파란만장한 삶을 살았다고 할 수 있는 그녀는 나름 소신 있게 살았기 때문에 알팔리페가 사람들을

비롯해 그 누구에게도 당당할 수 있지 않았을까 싶다.

비록 일부 사람들의 오해와 미움을 받기도 했지만

그건 그 사람들 사정이니까 그냥 쿨하게 받아들이면 되지 않을까 싶다.

암튼 멘눌라라가 남긴 편지를 바탕으로 그녀의 삶과 비밀에 대한 흥미진진한 미스터리라 할 수

있었는데 이탈리아 작품을 읽지 않아서 그런지 너무 많은 등장인물들과 비슷비슷한 이름들,

그리고 얽히고 설킨 관계 때문에 좀 머리가 아팠던 것을 빼면

색다른 설정의 미스터리로서의 묘미가 있는 작품이었다.

열정적인 삶을 살도록 얘기하는 니체를 만날 수 있는 책

곁에 두고 읽는 니체 ㅣ 곁에 두고 읽는 시리즈 1
사이토 다카시 지음, 이정은 옮김 / 홍익 / 2015년 7월

철학자 니체의 이름을 모르는 사람은 거의 없겠지만

그의 사상을 제대로 아는 사람 또한 별로 없을 것이다.

'신은 죽었다'는 그의 말이나 허무주의 같은 막연한 이미지만 알고 있을 뿐 그가 주장하는 바가

뭔지 잘 모르고 있었는데, '세계사를 움직이는 다섯 가지 힘', '고전 시작' 등으로 만났던

독서에 일가견이 있는 사이토 다카시 교수가 인생에 힘이 되어준 니체의 말을 정리했다고 하기에

니체와의 본격적인 만남을 가지기 앞서 미리 니체를 알아볼 좋은 기회라는 생각이 들었다.

이 책에선 니체의 대표작인 '차라투스트라는 이렇게 말했다'를 중심으로 

니체의 책들에서 뽑은 핵심 문장을 바탕으로 니체의 사상과 함께

인생을 어떻게 살아야 할 것인가에 대한 진지한 고민이 담겨 있다.

니체가 말한 '초인'은 슈퍼맨과 같은 초능력을 가진 사람을 말하는 것이 아니라

현재의 자신을 뛰어넘겠다는 결의로 미래를 향해 계속 뛰어오르려는 사람을 말하는 것으로

현실에 안주하지 않고 자기계발을 위해 부단히 노력하라는 메시지를 담고 있었다.

자기 칭찬에 인색하지 말고 작은 일에도 크게 기뻐하는 등 자기 삶과 현실에 충실하라는 얘기들이

주를 이뤘는데 니체 자신의 삶처럼 상대적으로 인간관계에 큰 비중을 두지는 않았다.

현대인들은 잠시도 스마트폰을 손에서 떼지 못하고 각종 SNS로 서로 연결되고 싶어하지만

니체는 굳이 인간관계에 집착하지 않았다. 진짜 행복은 자기 속에 있다는 확고한 신념만 있다면

진실하지 않는 인간관계에 연연할 필요는 없다는 게 니체의 생각인 것 같았다.

니체가 소크라테스를 파괴되어야 할 우상 중 한 명으로 비판한 건 좀 의외였다.

삶을 의미 없는 것으로 치부하는 소위 현자들의 말을 좀스럽다고 일침을 가하는 그의 도발적인

언행은 전혀 예상하지 못한 삶의 강렬한 의지를 보여주는 것이었다.

누가 니체를 허무주의자로 폄하한 것인지 이해가 안 될 정도였는데 자신의 욕망에도 충실하고 배움을

즐기며 이를 행동으로 실천하는 삶을 살라는 니체의 말은 어느 혁명가 못지 않은 열정이 넘쳤다.

독서와 관련된 부분도 나오는데 읽은 걸 암기하지 못하면

독서하는 게으름뱅이에 지나지 않는다는 말을 듣고 왠지 좀 찔렸다.ㅎ

책을 나름 많이 읽는다고 자부하지만 내 걸로 제대로 만들었는지 물으면 자신이 없다.

읽는 순간에는 여러 생각도 많이 하고 얻는 것도 많은 것처럼 느끼지만 시간이 지나면 책의 내용이

가물가물해지고 다른 책의 내용들과 헷갈리면서 막연한 이미지만 남고 만다.

많은 책을 읽으려고 욕심만 부릴 게 아니라 한 권을 읽더라도 내것으로 만들도록 노력해야 할 것 같다.

전반적으로 이 책을 읽기 전에 가졌던 니체에 대한 생각이 완전히 바뀌게 되었다.

그의 사상은 왠지 어렵고 잘 와닿지 않을 것 같고 비관적인 이미지가 가득했는데

이 책을 읽고 나니 그는 삶에 대한 열정으로 가득한 철학자였다.

삶을 그저 주어진 거로 무의미하게 보내고 있는 사람들에게 일침을 가하는 니체의 말들이

그야말로 뼈가 되고 살이 될 것 같았는데 대하기 어려울 것 같은

니체와의 만남이 신선한 자극이 된 시간이었다.

우리와 함께 살아가는 다양한 생물들의 흥미로운 삶의 얘기

권오길이 찾은 발칙한 생물들 - 기이하거나 별나거나 지혜로운 괴짜들의 한살이
권오길 지음 / 을유문화사 / 2015년 7월

지구상에 정말 무수한 생물들이 살아가고 있지만 우리가 제대로 인식하거나

알고 있는 생물은 그리 많지 않은 것 같다.

조금만 주위를 둘러보면 작은 벌레들이나 이름 모를 풀들이 많은데

주변에 있는 생물들에 대해 너무 무관심하게 살고 있는 건 아닌가 하는 생각도 든다.

어릴 땐 나름 생물들에 관심이 많았는데 나이가 들면서 자연스레 관심이 줄어들기 시작하더니

이젠 낯선 생물들을 봐도 그냥 지나치기 일쑤가 되고 말았다.

그래서 오랜만에 생물들에 대한 관심을 돋우기 위해 제목부터 자극적인 이 책을 읽게 되었는데

그동안 모르고 지냈던 여러 생물들의 흥미로운 얘기들을 만나볼 수 있었다.

첫 챕터에선 작고 별나지만 지혜로운 미물들이란 제목 아래 다양한 곤충들이 등장하는데

책을 상하게 만드는 주범인줄 알았던 책벌레가 사실은 누명을 쓰고 있단 사실을 처음 알았다.

진범은 곰팡이였는데 억울한 누명을 쓰고 산 책벌레들에게 뭐라 위로의 말을 해야 할지 모르겠다.

학질도 학질모기가 옮기는 게 아니라 모기의 침에 묻어 들어온 원생동물인 삼일열원충이 진범이었다.

사람의 피부 속에다알을 낳는 발칙한 몸진드기나 잠자리와 이부자리가 자신들의 천국인

집먼지진드기까지 평소에 생각도 안 하던 생물들의 삶을 엿볼 수 있었다.

두 번째 챕터에선 바다 속 생물들을 다루는데 우리가 즐겨 먹는 생선이 대거 등장한다.

갈치, 문어, 넙치 등 친근한 녀석들이 등장하는데, 주꾸미, 낙지와 문어는 팔완목인 반면

오징어와 꼴뚜기는 십완목이라는 사실, 류시화 시인의 '외눈박이 물고기의 사랑'이란 시에

등장하는 비목이 바로 넙칫과의 물고기를 말하며,

불교와 기독교의 공통된 상징으로 물고기가 많이 사용된다는 사실도 제대로 알 수 있었다.

두견새와 소쩍새는 흔히 동일한 새로 잘못 알고 있는데,

두견새는 뻐꾸기목에 속하며 밝고 경쾌한 소리로 주로 낮에 우는 새라면

소쩍새는 올빼미목에 속하고 애처로운 울음소리로 밤에 우는 것이 특징인 완전히 다른 새였다.

이외에도 다양한 생물들의 흥미진진한 얘기들을 만나볼 수 있었는데

식충식물이 오직 곤충만 잡아먹고 사는 게 아니고 스스로 광합성을 하여 간신히 살아가면서

부족한 영양소를 벌레에서 보충한다는 사실, 우리가 흔히 아카시아나무로 잘못 알고 있는 것은

아까시나무란 사실 등 기존에 잘못 알고 있었던 사실을 정확하게 확인할 수 있었다.

게다가 저자 특유의 구수한 입담에 순우리말을 자주 사용하고, 주인공인 생물들에 얽힌 속담이나

관용구까지 언급하여 단순히 생물에 관한 책을 넘어 어휘력을 키워주는 데도 상당한 도움이 되었다.

그동안 우리 주위에 살고 있는 여러 생물들에 대해 무관심하게 지냈는데

이 책을 통해 그들에게도 나름의 삶이 있음을 잘 알 수 있었고

더불어 살아야하는 여러 생물들에게 관심을 갖고 공존할 수 있도록 해야겠다.

마음 속에서 날뛰는 원숭이를 잠재우려면...

시끄러운 원숭이 잠재우기 - 마음속 108마리 원숭이 이야기
아잔 브라흐마 지음, 각산 엮음 / 나무옆의자 / 2015년 8월

아잔 브라흐마의 책은 이 책의 전작이라 할 수 있는 '술 취한 코끼리 길들이기'를 읽었는데,

마음 속에 살고 있는 욕망이란 이름의 코끼리에게 끌려다니지 말고

그 코끼리의 주인이 될 수 있는 방법을 잘 알려주었다.

이번에는 시끄러운 원숭이를 어떻게 잠재울지에 대해 얘기하는데

역시 모든 문제의 근원은 마음에 있음을 잘 보여준다.

시작부터 새옹지마의 또 다른 버전인 얘기를 들려주면서 세상 일이 모두 어떤 마음가짐을

가지느냐에 따라 달라질 수 있음을 알 수 있는 다양한 일화들이 소개된다.

사실 짤막한 에피소드들이 그리 낯설지가 않아 가볍게 읽어나갈 수 있었다.

인생점수가 70점 정도되는 게 더 높은 점수를 맞기 위해 동기부여도 되면서

너무 점수가 낮아 좌절하지 않아 적당하다는 70점의 법칙은 인간관계에서도 적절하게 활용되는데

부부나 자식관계에서 상대에게 100점을 바라기보다는 70점 정도로 기대수준을 낮추면

좀 더 원만한 관계를 유지할 수 있다는 사실을 깨닫게 해준다. 이 책의 제목에 쓰인 '원숭이 마음'은

원숭이 숲 속에 살면서 이 나뭇가지에서 저 나뭇가지로 건너 뛰어다니는 것처럼,

이 일에서 저 일로 한시도 쉬지 않고 건너 뛰어다니는 분주한 마음을 은유하는 것이었는데

정신없이 바쁜 생활을 하고 있는 현대인의 마음 상태를 잘 표현한 게 아닌가 싶다.

늘 뭔가에 쫓기며 이것저것 계속 뭔가를 하고 있어야 하는 원숭이 마음에서 벗어나

마음을 고요하게 멈춰 있기가 결코 쉽지 않지만

이 책은 고요한 마음을 가지기 위해 필요한 방법들을 여러 일화를 통해 알려준다.

덕행, 평화, 연민이라는 세 가지 덕목의 물줄기를 잘 따라가면

무지라는 안개 너머의 혼자 힘으로 알 수 있는 곳으로 인도해 줄 것이라고 하는데

옳은 방향으로 삶의 길을 걸어갈 수 있는 나름의 기준을 제시해줬다.

놓아버려야 할 것들을 놓지 못해서 겪는 고통에서 벗어나는 것과

행복이 먼 곳에 있는 것이 아닌 바로 지금 여기에 있는 것임을 깨닫을 수 있는 얘기들까지

마음이 한결 편안해지는 우화같은 내용들로 가득한 책이었는데,

스님들의 책을 읽을 때면 늘 마음가짐을 어떻게 하느냐가 중요하다는 사실을 절실히 느끼게 된다.

마음 속에서 이리저리 날뛰는 원숭이를 어떻게 다스릴지를 고민해보는 기회를

가질 수 있게 만들어준 책이었다.

1967~2013년 격동기의 홍콩을 배경으로 한 멋진 미스터리

13.67
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 6월

재벌가인 위씨 집안의 가장인 위안원빈이 자택에서 살해당하자 수사를 담당한 뤄 독찰은

간암 말기로 병원에 입원해 간신히 생명을 연장하고 있는 사부 관전둬와

특별한 기계장치로 의사소통을 하며 가족 중에 있는 범인을 찾아내는 작업을 시작하는데...

영미나 일본, 북유럽 등 다양한 지역 출신의 작가들의 추리소설을 만나봤지만

중국계 작가의 작품은 아직까지 읽어본 기억이 없다.

홍콩 출신이라 엄밀히 말하면 중국계라 하기도 좀 그렇지만

암튼 일본이 아닌 아시아권 작가를 만나는 것도 쉽지 않은 일이라

상당히 반가웠는데 작품의 깊이도 범상치 않았다.

제목부터 과연 무슨 의미일까 궁금증을 자아냈는데 2013년과 1967년을 의미하는 것이었다.

총 6편의 단편으로 구성된 이 책은 2013년에서 1967년까지 거슬러 올라가면서 홍콩 경찰의 전설과

같은 관전둬와 그의 제자 뤄샤오밍이 기이한 사건들을 명쾌하게 해결해나가는 과정들을 잘 보여준다.

첫 단편인 '흑과 백 사이의 진실'에선 위씨 집안의 얽히고 설킨 복잡한 인간관계가

사건의 배후에 있었는데 막장드라마를 방불케하는 출생의 비밀과

범인의 악랄한 사건 조정이 섬뜩한 느낌을 주기에 충분했다. 

딱 애거서 크리스티의 '커튼'을 연상시키기에 충분했는데

사건을 해결하기 위한 관전둬와 뤄샤오밍의 찰떡궁합이 돋보였다.

과거로의 여행을 떠나 두 범죄조직 사이에서 의문의 죽음을 당한 여배우의 진실을 파헤치는

'죄수의 도의', 병원에서 탈주한 흉악범을 찾기 위한 힘겨운 과정을 그린 '가장 긴 하루',

무장한 현상수배범을 체포하는 작전 중에서 벌어지는 계략을 밝혀내는 '테미스의 천칭',

부패사건을 처리하는 염정공서의 간부 아들이 유괴되는 사건 속에 숨겨진 경찰의 음모를 그린

'빌려온 공간', 마지막으로 폭동 일보 직전인 상황에서 폭탄 테러를 막아내는 '빌려온 시간'까지

46년 동안 홍콩 경찰에서 있었던 일들을 담아낸다.

6편 하나하나가 기발한 트릭으로 무장해 진실을 알아내기가 정말 쉽지 않았는데

관전둬의 추리로 정말 기적같은 반전들을 보여줬다.

각각의 작품들이 본격물의 냄새를 가득 풍기지만

6편이 하나의 거대한 흐름을 보여주는데 홍콩의 역사를 고스란히 담아내고 있었다.

사실 홍콩이 아편전쟁 이후 영국의 식민지였다가 1997년에 중국에 반환된 이후

특별자치구로서 역사의 격변을 겪은 곳이지만 막연하게만 알고 있었는데

이 책을 읽으니 홍콩에서 무슨 일이 있었는지 잘 알 수 있었다.

소수의 영국인이 지배층을 구성하고 다수의 중국인이 어려운 삶을 살던 홍콩의 과거와

중국으로 반환되던 당시의 혼란, 그리고 중국으로 반환된 이후의 사회변화 등 역사의 질곡을

잘 보여줬고, 그와 동시에 홍콩 경찰의 적나라한 모습을 여실히 담아냈다.

마지막 단편에서 첫 단편과의 묘한 접점을 삽입해놓는 등 전체적인 구성도 유기적으로 연결되어

완성도가 상당히 높은 작품이었는데 탄탄한 스토리와 매력적인 캐릭터,

절묘한 반전에 홍콩 역사와 사회문제까지 한 권으로 녹여낸 멋진 작품이었다.