미래를 보는 궁극의 아이와 이를 이용하려는 악마의 개구리들의 한판 대결

궁극의 아이
장용민 지음 / 엘릭시르 / 2013년 3월

10년 전 한국인 신가야라는 남자를 만나 5일 간의 특별한 사랑을 한 후 미셸이라는 딸을 혼자 키우던

엘리스에게 FBI 요원 사이먼 켄이 찾아온다. 사이먼은 신가야로부터 십 년 전 날짜가 소인된 편지를

받게 되는데, 그 편지에는 앞으로 5일 동안 한 명씩 세상의 공공의 적이 죽는다는 경고와 함께 

이를 막고 싶으면 엘리스를 찾아가 그녀의 기억 속에 있는 단서를 찾아보라고 적혀 있는데...  

황금연휴를 맞이하여 그동안 사놓고 고히 모셔만 두었던 책들을 몇 권 꺼내 읽었는데 그 중 한 권인

이 책은 국내 작가의 미스터리 스릴러임에도 상당히 평이 좋아 언젠가 읽을 기회만 호시탐탐 노리던

중 드디어 선택을 받게 되었다. 국내 작가의 작품임에도 등장인물이 대부분 외국인이고 배경도 한국이

아닌 미국 등 해외라서 작가의 스케일에 우선 놀랐는데 전개되는 얘기는 더 엄청난 내용을 담고 있었다.

현재 시점에선 엘리스와 사이먼이 중심이 되어 5일 동안 연쇄살인사건이 펼쳐지는 얘기가 그려지고,

사건의 발단이 되는 과거 시점에선 엘리스와 신가야의 운명적인 만남과 9. 11. 테러가 존재하고 있었다.

엘리스, 신가야, 사이먼 모두 9. 11. 사건과 특별한 인연을 맺고 있었는데 마치 전에 읽었던 기욤 뮈소의

'사랑을 찾아 돌아오다'처럼 여러 사람들의 운명을 좌지우지하는 극적인 소재로 사용되었다.

이 책의 제목만 봤을 때는 왠지 덴도 아라타의 '영원의 아이'와 비슷한 스타일의 작품이 아닐까 싶었는데

궁극의 아이는 양쪽 눈 색깔이 서로 다른 '오드 아이'를 가진 아이로 미래를 내다보는 특별한 능력을

가져서 그런 아이들을 이용하려는 악마의 개구리라는 무서운 인간들이 등장한다. 모든 사건의 중심에

있는 신가야가 바로 궁극의 아이로 그의 능력을 탐내는 악마의 개구리와 맞서면서 현재의 사건이

벌어지게 된 것이었다. 저런 특별한 능력이 있으면 미리 알게 된 미래를 이용하여 각종 돈벌이가

가능하다 보니 악마의 개구리들이 궁극의 아이를 찾아내 자신들의 지배 하에 두려고 혈안이 되고 궁극의 아이로 이용당했던 신가야가 악마의 개구리들을 처단하기 위한 계획을 세우면서 여러 사람이

얽히고 설킨 운명의 실타래가 어떻게 풀려갈 것인지 마지막까지 긴장의 끈을 늦출 수 없게 만들었다. 

과거와 현재를 넘나들면서 얘기가 전개되고 전 세계를 좌지우지하는 인물들이 등장하다 보니

얘기가 어디로 튈 지 쉽게 짐작하기 어려운 흥미진진한 작품이었는데 2011년 대한민국 스토리

공모대전에서 최우수상을 수상하기에 충분한 작품이 아니었나 싶다. 영화로 봤던 '건축무한육면

각체의 비밀'의 저자이기도 한 장용민 작가의 다른 작품들도 한 번 찾아봐야 할 듯 싶은데,

북한 핵개발로 인한 현재의 남북한 대치상황을 보면 이 책에서 악마의 개구리들의 시나리오가

결코 터무니없는 장난이 아님을 실감하게 되는 현실 상황이 씁쓸한 여운을 남긴 책이었다.