실종된 동생을 찾아나선 형과 동생의 아내의 흥미진진한 미스터리

위험한 비너스
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2017년 6월

친아버지가 돌아가신 후 어머니가 재혼하자 새아버지 집안과 서먹하게 지내던 하쿠로는

어머니마저 기이한 사고로 사망하자 새아버지 집안과는 완전히 절연하며 산다.

재혼한 어머니가 낳은 동생 아키토와도 거의 연락 없이 지냈는데

갑자기 아키토와 얼마 전에 미국에서 결혼했다는 가에데란 여자로부터 연락을 받는다.

같이 입국했던 아키토가 행방불명 되었다면서 아키토를 같이 찾아나서 달라는 가에데의 부탁에

하쿠로는 곤혹스럽지만 어쩔 수 없이 승낙하고 마는데...

일본 추리문학계의 대표주자라 할 수 있는 히가시노 게이고는 늘 믿고 보는 작가라 할 수 있다.

워낙 다작을 해서 맨날 글만 쓰고 있는 건 아닌지 하는 생각이 들 정도지만 그가 내놓는 작품들은

대부분 일정 수준 이상을 보장하는 것 같다. 이 책도 그의 주요 캐릭터들이 등장하지 않음에도

초반부터 과연 무슨 사연이 있는 것인지 호기심을 자아내게 만들었다. 새아버지 집안과는 절연한 채

친동생인 아키토와도 연락을 하지 않고 수의사로서의 삶에 만족하며 살아가던 하쿠로는

느닷없이 제수씨라고 주장(?)하는 가에데란 여자와 실종된 아키토를 찾아나서게 된다.

마지못해 새아버지 집안에도 가에데와 같이 찾아가서 집안 사람들에게 가에데를 소개시키는데

새아버지가 위독하여 오늘 내일 하면서 다들 상속에만 관심이 있는 상태라 본의 아니게 상속문제에

얽히게 된다. 새아버지의 성을 따르지 않아 상속권이 없던 하쿠로도 죽은 어머니가 남긴 유품들을

찾아오게 되었는데 예전에 가졌던 어머니의 죽음에 대한 의문을 다시 떠올리게 된다.

하쿠로와 가에데가 콤비가 되어 아키토의 행방을 찾기 위한 단서를 수집하면서 야가미가 사람들을

접촉하게 되는데 야가미가 사람들은 부유한 집안 사람들답게 막장드라마에서 흔히 볼 수 있는 복잡하고

비정상적인 관계로 얽혀 있었다. 게다가 하쿠로가 글래머 미녀인 가에데에게 호감을 느끼면서

두 사람 사이에도 미묘한 분위기가 형성된다. 하쿠로의 친아버지가 남긴 사라진 그림의 행방과

그가 사실 새아버지인 야스하루에게서 뇌수술을 받았다는 사실까지 드러나면서 하쿠로가 어릴 적

야가미가에 입적하는 걸 거부했던 이유가 밝혀지는데, 뇌수술과 관련해선 얼마 전에 읽은 책인

'앨저넌에게 꽃을'에서 주인공의 사연이 떠올랐다. 이렇게 친동생 아키토의 실종을 시작으로

야가미가의 상속분쟁, 뇌수술을 받았던 화가인 친아버지가 남긴 특별한 그림의 행방과 어머니의

의문의 죽음까지 얽히고 설킨 미스터리는 하쿠로의 사라진 줄 알았지만 멀쩡하게 남아 있던 외가에

모든 비밀이 숨겨져 있었다. 여러 가지 미스터리가 한 방에 해결되어 버려서 좀 허무한 느낌도 들고

벌여놓은 문제들이 예상보다 싱겁게 마무리가 되어서 왠지 용두사미의 느낌도 없진 않았다.

그래도 인간미 넘치는 하쿠로와 매력적인 가에데를 비롯해 여러 개성 넘치는 인물들이 등장해

흥미진진한 얘기를 들려주었는데 역시나 히가시노 게이고다운 솜씨를 잘 발휘한 작품이었다.

히가시노 게이고의 작품들을 만날 때마다 어떻게 다양한 얘기들을 끊임없이 들려주는지 대단하단

말밖에 할 수 없는데 미국에 스티븐 킹이 있다면 일본에 히가시노 게이고가 있다고 얘기해도

과언이 아닐 것 같다. 다음에는 히가시노 게이고가 어떤 얘기를 들려줄지 벌써부터 기대가 된다.