나치의 비선실세 하이드리히 암살사건을 다룬 독특한 역사소설

HHhH
로랑 비네 지음, 이주영 옮김 / 황금가지 / 2016년 11월

제2차 세계대전을 일으킨 나치와 히틀러의 만행은 단순히 전쟁범죄를 뛰어넘는 것이라

여전히 수많은 문화컨텐츠들을 쏟아내는 단골소재가 되었다.

얼마 전에도 히틀러의 충격적인 비밀을 담은 '그레타의 일기'라는 기발한 스토리를 만나볼 수 있었는데

이번에는 히틀러의 오른팔 히믈러의 두뇌라 불린 하이드리히에 대한 암살테러사건을 소재로 하여

흥미진진한 얘기를 들려준다. 제목인 'HHhH'이 바로 독일어로 '히믈러의 두뇌는 하이드리히라 불린다'

여서 유대인 학살의 주도자인 라인하르트 하이드리히가 주연으로 보이지만 실은 그를 표적으로 한

암살작전인 '유인원 작전'의 주역들을 기리고자 했는데 아무래도 악당이 돋보인다고 하이드리히가

주목을 받을 수밖에 없었다. 이 책은 작가가 '유인원 작전'에 대한 책을 쓰는 과정을 그리면서

책 속의 책이라 할 수 있는 하이드리히의 일생과 암살작전에 이르기까지의 과정을 다큐멘터리처럼

담아낸다. 역사소설이 대부분 그렇듯이 어디까지가 역사적 사실이고, 어느 부분이 작가의 상상력이

담긴 부분인지 애매할 때가 많은데 이 책에선 비교적 작가의 상상력이 개입할 수 있는 부분들을

솔직담백하게 인정해서 오히려 사실성과 객관성을 더 높이고 있다. 사실 이 책을 읽기 전에는

하이드리히란 인물에 대해 거의 알지 못했다. 히틀러의 여러 악명 높은 부하들을 일부 알고 있지만

하이드리히는 솔직히 생소한 인물이었는데 이 책을 읽으니 나치의 비선실세가 바로 하이드리히였다. 

'금발의 짐승'이라는 별명으로 불렸던 그는 유대인의 피가 흐른다는 오해(?)도 받았지만

그래서 그런지 유대인과 무슨 철천지원수라도 되는 것처럼 대량학살에 앞장선다.

더 쉽게 많은 사람들을 죽이기 위해 독가스를 이용해 죽이려는 계획을 세워 실행에 옮긴 1등 공신인

하이드리히는 히틀러를 비롯한 나치 수뇌부의 총애를 받으며 승승장구하는데

이런 악독한 입지전적인 인물의 역사를 보고 있는 것 자체가 그리 유쾌하진 않았다.

왠지 악인의 일대기를 이렇게까지 자세히 알 필요가 있나 싶은 생각도 들면서 어떻게 이런 상세한

자료를 수집할 수 있었는지 저자의 노력이 대단할 따름이었다. 오히려 하이드리히 암살작전에

투입된 요제프 가브치크와 얀 쿠비시 등의 일대기를 조사해야 하지 않았나 싶은 생각도 들었는데

아무래도 워낙 강력한 악당이다 보니 '유인원 작전'의 멤버들은 왠지 조연으로 밀려난 듯 했다.

그래도 '유인원 작전'이 본격적으로 전개되면서 드디어 영웅들이 전면에 나서게 되는데

거사를 치르고 난 후 그들을 잡기 위해 혈안이 된 나치에 맞서 영화 '300'의 스파르타 전사들처럼

장엄한 최후를 맞이한 영웅들의 모습은 숙연하게 만들기에 충분했다.

물론 하이드리히를 암살한 대가를 처절하게 치르는 마을 주민들을 비롯한 여러 억울한 사람들을 보면

과연 하이드리히 암살이 큰 의미가 있는 것이었나 싶은 생각도 들게 만들었지만 나치가 저지른

만행에 경종을 울리는 역사적인 사건임은 부인할 수 없을 것 같다.

로버트 해리스를 비롯해 몇몇 역사소설가들의 작품을 읽어봤지만 이 작품은 그 구성이 지금까지

본 작품과는 사뭇 달라 확실히 차별화가 되었다. 작가가 작품을 쓰게 되는 과정 자체를 따라가다

보니 왠지 작품에 직접 참여하는 느낌도 들고 보통 많이 들어가게 되는 작가의 상상력이 최대한

자제되다 보니 논픽션에 가까운 작품이 된 것 같은데 역사소설을 읽는 색다른 재미를 맛보게 해준

작품이었다.