존 리버스 시리즈와의 첫 번째 만남

숨바꼭질 ㅣ 버티고 시리즈
이언 랜킨 지음, 최필원 옮김 / 오픈하우스 / 2015년 8월

빈민가의 낡은 주택에서 마약중독자의 시체가 발견되고

사건 현장에는 이상한 의식을 치른 흔적이 남아 있다. 

사건을 담당한 존 리버스 경위는 제보자인 트레이시를 통해

사건 피해자와 사건 경위를 나름 파악하자 홈스 경장을 불러 본격적인 조사를 시작하는데...  

'페이스 오프'에서 '인 더 닉 오브 타임'으로 짧은 첫만남을 가졌던

이언 랜킨의 대표적인 시리즈라는 존 리버스 시리즈의 두 번째 작품인 이 책은

에든버러에서 발생한 마약중독자의 사망사건을 해결하는 과정을 그리고 있다.

작가가 로버트 루이스 스티븐슨의 '지킬 박사와 하이드씨'에서 큰 영향을 받았는지 

각 챕터마다 그의 작품 구절을 인용하고 있는데 작품 속에서도 하이드란 인물이 중요한 역할을 한다.

존 리버스의 파트너가 홈스인 점이나 비틀즈의 '화이트' 앨범을 듣는 등

여러 가지로 친숙한 설정들이 많아 그리 낯선 느낌이 들지 않았는데

월요일에 시작해서 토요일까지 일주일도 채 되지 않는 시간 동안

괴이한 사건을 통쾌하게 해결해내는 과정을 잘 보여준다.

홈스를 왓슨처럼 조수로 부리는 존 리버스는(왓슨은 존의 상급자로 등장한다)

그동안 만나봤던 여러 범죄스릴러 속 형사들과 유사한 듯 하면서도 나름의 개성이 있었는데

사건 해결을 위해서는 어떤 압력이나 장애에도 굴하지 않고 파고드는 모습은

우리가 이상적으로 생각하는 형사의 전형이라 할 수 있었다.

존 리버스가 사건의 진실에 다가갈수록 또 다른 사람들의 죽음이 계속 이어지는데

전혀 예상할 수 없는 규모의 엄청난 음모가 도사리고 있었다.

도시의 음지에서 벌어지는 추악한 실태를 고스란히 드러났음에도 뭔가 시원한 해결이 되지 못하는

씁쓸한 현실을 다시 한 번 확인할 수 있었는데 그나마 존 리버스가 끝까지 포기하지 않고

온 몸을 던져 사건해결에 나섰기 때문에 도시의 치부가 조금이나마 처리된 것이라 할 수 있었다.

우리에겐 비교적 낯선 에든버러를 배경으로 하는 작품이라 조금 낯선 느낌도 들었지만

영국 범죄소설 전체에서 10%이 비중이나 차지한다는 존 리버스 시리즈와 만남은 나름 즐거웠다.

이 책 한 권만으로는 솔직히 그 진가를 잘 모르겠지만 시리즈라는 게 시간이 갈수록 내용과 깊이가

한결 높아진다는 점을 생각해보면 후속작품들도 읽어봐야 할 것 같다.