조선시대의 성문제를 적나라하게 잘 정리해 보여준 책

에로틱 조선 - 우리가 몰랐던 조선인들의 성 이야기
박영규 지음 / 웅진지식하우스 / 2019년 7월

'한 권으로 읽는 조선왕조실록'을 비롯한 '한 권으로 읽는 왕조실록' 시리즈로 각 왕조의 단권화(?)에

일가견을 보인 박영규의 책은 조선왕조뿐만 아니라 고려와 신라왕조까지는 봤다. 나머지 왕조들의

책들과는 아직 인연이 닿지 않았는데 제목부터 자극적인 이 책은 조선의 숨겨진(?) 에로틱한 면을

적나라하게 보여준다. 남녀유별을 강조하는 유교사상 아래 겉으로는 고상한 척 엄청 체면을 내세우지만

뒤로는 호박씨 까기에 급급한 이중적인 모습의 조선사회에서 실제 성문화가 어떠했는지를 이 책은

여러 관점에서 정리하고 있다. 

이 책은 크게 '에로틱 심벌이 된 여인들', '춘화와 육담의 에로티시즘', '조선의 섹슈얼리티와 스캔들'의

3부로 나눠져 있는데 먼저 '에로틱 심벌이 된 여인들'에서는 조선시대 남자들의 성적 대상으로 일방적

피해자인 경우가 많았던 여자들의 한 많은 사연을 기생, 궁녀, 의녀, 첩으로 나눠서 소개하고 있다.

성을 상품화한 대표적인 에로틱 심벌인 기생들은 흔히 만인의 연인이자 풍류의 동반자로 여겨졌는데

기생은 천인 신분으로 관청에 소속되어 나라의 재산인 관리로 취급되었다고 한다. 황진이나 장녹수 등

유명 기생뿐만 아니라 기생을 둘러싼 쟁탈전이나 각종 스캔들까지 실제 실록에 있는 얘기들을 수록해서

흥미로운 사연들이 많이 등장했다. 오직 왕만 바라봐야 했던 궁녀는 궁중에서 머물며 일정한 지위를

가지고 봉급을 받는 왕조 시대의 여성 공무원이라 할 수 있었다. 관리들이 품계가 있듯이 궁녀들도

종9품부터 정5품까지 10단계로 나눠지고 상궁, 나인, 비자, 무수리 등 다양한 지위의 궁녀들이

존재했다. 궁궐 밖에서 출퇴근하고 혼인도 할 수 있는 무수리도 있는 등 그동안 사극으로 익숙했던

궁녀들의 몰랐던 면모를 잘 알 수 있었다. 대장금으로 대표되는 의녀는 정말 제대로 몰랐었는데

의료와 관련된 일만 한 게 아니라 여성 경관 역할도 했으며 조선 양반들이 최고로 선호하는 첩의

대상이기도 했다. 눈치 백 단 눈물 백 근의 서러운 삶을 살았던 첩은 자의로 첩이 된 경우도 있지만

대부분은 남자들의 성욕의 대상이자 노리개 거리로 강제 내지 마지못해 첩이 되는 경우가 많았다.

특히 종첩은 주인집 남자들이 언제든지 차지할 수 있는 물건이나 다름없다 보니 주인집 남자에겐

강간당하고 그 부인에겐 갖은 학대를 당하는 이중고를 겪어야 했다. 

2부인 춘화와 육담의 에로티시즘에서는 적나라한 성행위 장면을 그린 춘화와 요즘으로 하면 야설이라

할  수 있는 육담의 향연이 펼쳐진다. 놀라운 것은 조선시대 풍속화의 양대 산맥이 김홍도와 신윤복이

그린 그림들 중에도 춘화들이 있었다는 점이다. 기대(?) 이상의 높은 수위여서 조선에서도 춘화와

육담이 인기(?)를 끌었음을 알 수 있었다. 역시나 인간의 본능을 억지로 막을 수는 없음을 알 수

있었는데 문제는 대부분 남성의 일방적인 성욕 만족을 위해 여성들이 희생되었다는 점이다.

3부에선 실록에 수록된 성 관련 각종 스캔들과 범죄 사건들을 보여주는데 같은 스캔들이나 범죄라도

신분의 고하 등에 따라 처벌이 달랐다. 이 책을 통해 조선시대의 음지에서 벌어지는 적나라한 성

관련 문제들을 들여다볼 수 있었다. 성욕은 인간의 본능인지라 무작정 통제한다고 통제될 수도

없는 것인데 유교라는 위선의 탈을 쓰고 뒤로는 강간의 왕국을 만든 게 바로 조선시대 양반이라는

자들의 행태였음을 잘 알 수 있었다. 좀 다루기 쉽지 않은 소재임에도 조선왕조실록을 토대로 하여

조선시대의 성문제를 다양한 각도에서 잘 정리해보여준 책이었다.