각 대륙의 운명을 바꾼 건 바로 식량 생산 가능 여부였다.

총 균 쇠 (무선 제작) - 무기.병균.금속은 인류의 운명을 어떻게 바꿨는가, 개정증보판
제레드 다이아몬드 지음, 김진준 옮김 / 문학사상 / 2005년 12월

유럽의 백인들이 지구를 지배하고 현실에 누구나 한 번쯤은 의문과 불만을 가진 적이 있을 것이다.

'왜 나는 그들 나라에 태어나지 못해 영어를 억지로 배워야 하나'는 원망을 시작으로

인류의 시작은 분명 아프리카이고, 4대 문명도 유럽에서 시작된 게 아닌데

어떻게 유럽인이 세계를 제패했는지 궁금한 생각이 들었는데 그들이 더 뛰어난 인종이기 때문이라며

이를 합리화하는 잘못된 생각이 여전히 호응을 얻는 상황이다.

하지만 퓰리처상을 수상한 제러드 다이아몬드는 이 책을 통해 그런 생각이 잘못되었음을 반박하며

유라시아 대륙 출신들이 세상을 지배할 수 있었던 것은

바로 그들에게 주어진 환경에 원인이 있음을 조목조목 설명한다.

제목에서도 유럽인들이 아메리카의 원주민들을 정복할 수 있었던 원동력을 직설적으로 드러냈지만,

각 대륙의 사람들이 오늘날 서로 다른 운명을 맞이하게 된 근본적인 원인은

동식물의 가축화와 작물화가 가능하였는지 여부였다.

작물화할 수 있는 식물과 가축화할 수 있는 동물이 있었던 지역은 일찌감치 수렵 채집 생활에서 벗어나

식량을 보다 많이 생산할 수 있는 정주형 생활을 시작한다.

그 결과 더 많은 인구를 부양할 수 있게 되었고 잉여 식량과 조밀한 인구는

기술의 발달과 사회의 계층화로 이어져 문자와 제국이 등장하게 되는 원인이 되었다.

즉 식량 생산을 일찍 시작한 지역의 민족들은 일찍 이 책의 제목인 총기, 병원균, 쇠를 발전시킬 수

있게 되어 이를 다른 대륙의 민족들을 정복하는 데 활용하게 된다.

식량 생산이 가능했다는 단순한 사실이 이렇게 놀랄 만한 결과를 야기했다는 점은

이 책을 읽기 전엔 쉽게 생각하지 못했던 점이다.

식량 생산이 정주형 생활을 야기하고 정주형 생활이 소유물 축적(잉여 식량)을 가능하게 하여

식량 생산을 하지 않아도 되는 각 분야의 전문가들을 등장하게 하여

기술 발달을 이끌었다는 논리는 인류 역사를 꿰뚫는 반박할 수 없는 논리라 할 수 있었다.

그리고 식량 생산의 출발 시기뿐만 아니라 대륙의 중심축이 가로축인지 세로축인지도

문명의 확산에 큰 영향을 미쳤는데, 유라시아 대륙은 가로축이라 확산 속도가 빨랐던 반면

세로축이었던 아메리카는 지형 및 기후라는 큰 장애물로 인해

문명의 확산 속도가 더딜 수밖에 없었다. 결국 비슷한 시기에 식량 생산을 시작했다 해도

그 확산 속도가 늦은 아메리카가 유라시아 대륙을 당할 수 없었다.

그리고 인구가 조밀한 지역에선 사회 사이의 경쟁 및 확산이 지속되어 병원균, 문자, 기술,

중앙 집권적 정치 조직 등을 만들어냈고 이것들이 결국 다른 대륙을 정복하게 만들어주었다.

이 책을 읽는 동안 그동안 내가 배웠던 인류의 역사는 단순한 지식의 나열에 불과했다는 생각이 들었다.

인류의 기원을 시작으로 4대 문명의 발생, 각 대륙의 각 나라들의 역사는 개괄적으로 배웠지만

그들이 오늘날 이렇게 살게 된 원인에 대한 심도 깊은 분석이나 이유에 대한 설명을 만난 적이 없었다.

그냥 이렇게 된 현실만 받아들이라는 강요만 있지 그 원인에 대한 진지한 탐구를 하지는 못했는데

이 책은 현재의 세상이 이렇게 된 근본적인 원인에 대한 과학적인 논증을 통해

명쾌한 해답을 제시했다는 점에서 정말 놀라운 책이라 할 수 있다.

그리고 보통 이런 책은 내용을 이해하기가 어려울 거란 선입견을 갖기 쉬운데 참고문헌 목록까지

포함하면 700페이지를 훌쩍 넘는 책을 술술 읽을 수 있었던 것은 저자의 탁월한 능력 때문인 것 같다.

아무리 많이 알아도 이를 알기 쉽게 설명하는 건 결코 쉽지 않은데 그런 점에서 보면

저자는 확실히 글솜씨가 있는 것 같다. 이 책에는 부록으로 '일본인은 어디에서 왔는가'라는

우리와 직접 관련된 민감한 주제를 다룬 논문이 실려 있는데, 이 책의 논지와 일관되게

4세기경 한국에서 건너간 한인들이 일본인들의 조상일 거라는 결론을 맺고 있다.

당연히 일본인들에겐 달갑지 않은 주장이겠지만(오히려 그 반대의 주장을 버젓이 하고 있지만)

세계적인 학자가 여러 과학적인 근거를 가지고 하는 주장인지라 대놓고 반박하지 못하는 걸로 봐선

가장 설득력 있는 견해가 아닌가 싶다. 이 책을 읽으면서 내가 그동안 알았던 역사와 세상은

피상적인 지식의 나열에 불과했다는 자각을 하게 되었다.

그 만큼 이 책이 보여준 우리가 사는 세상에 대한 통찰력은 신선한 충격 그 자체였다.

제러드 다이아몬드 교수의 책이 집에 고히 모셔져 있는 게 한 권 더 있는데

엄청난 분량에 감히 엄두를 내지 못했지만 이 책을 읽고 나니 꼭 읽어봐야겠단 생각이 들었다.

내가 몰랐던 세상의 비밀을 또 한 번 알게 되는 시간이 되지 않을까 기대된다.

총 균 쇠 (반양장)

총 균 쇠 (무선 제작) - 무기.병균.금속은 인류의 운명을 어떻게 바꿨는가, 개정증보판
제레드 다이아몬드 지음, 김진준 옮김 / 문학사상 / 2005년 12월

이상은 동식물의 가축화ㆍ작물화로 인하여 수렵 채집 생활보다 더 많은 먹거리를 확보하게 됨으로써 인구가 조밀해지는 직접적인 효과들이다. 한편 그보다 간접적인 효과는 식량 생산을 위해 어쩔 수 없이 택해야 하는 정주형 생활의 영향들이다.-122쪽

간단히 말해서 동식물의 가축화와 작물화는 곧 훨씬 더 많은 식량과 조밀한 인구를 의미했다. 그 결과 잉여 식량이 생겼고 또한 일부 지역에서는 동물을 이용하여 그와 같은 잉여 식량을 운반할 수 있는 수단이 생겨났다. 그 두 가지는 정치적으로 중앙 집권화되고 사회적으로 계층화되고 경제적으로 복잡하고 기술적으로 혁신적인 정주형 사회로 발전하는 데 필요한 선행 조건이었다. 그러므로 가축화ㆍ작물화된 동식물이 있느냐 없느냐의 문제는, 유라시아에서 제국, 문자, 쇠 무기 등이 제일 먼저 발달했고 다른 대륙에서는 그보다 늦어지거나 끝까지 발달하지 못했던 이유를 설명해 주는 궁극적 원인이 된다. -127쪽

그리하여 식량 생산을 일찍 시작한 지역의 민족들은 총기, 병원균, 쇠를 발전시키는 방향으로도 일찍 출발한 셈이었다. 그 결과는 역사의 유산자와 무산자 사이의 수많은 충돌이었다.-158쪽

야생 동물이 감소하면서 수렵 채집 생활의 보상이 줄어들었던 것과는 반대로 작물화할 수 있는 야생 식물이 증가하면서 식물의 작물화에 따르는 보상이 많아졌다는 점이다.-168쪽

비유라시아인들도 유라시아의 가축들을 신속하게 받아들였다는 점, 인간에게는 애완동물을 기르고 싶어 하는 보편적인 경향이 있다는 점, 고대 14종은 신속하게 가축화되었다는 점, 그중의 일부는 여러 곳에서 되풀이되어 독립적으로 가축화되었다는 점, 그리고 새로운 가축을 개발하려는 현대의 노력은 제한적인 성공밖에 거두지 못했다는 점이다. -242쪽

질병은 인간을 죽게 하는 가장 큰 요인이므로 역사를 변화시키는 결정적인 요인이기도 했다. 제2차 세계 대전에 이르기까지 전시에 사망한 사람들 중에는 전투 중 부상으로 죽은 사람보다 전쟁으로 발생한 세균에 희생된 사람이 더 많았다. -287쪽

근대에 와서 문자는 무기, 세균, 중앙 집권적 정치 조직 등과 나란히 행진하면서 정복을 도왔다. -315쪽

기술이란 어느 영웅의 개별적인 행동을 통해서가 아니라 누적된 행동을 통해 발전한다는 것, 그리고 기술이란 대개 어떤 필요를 미리 내다보고 발명되는 것이 아니라 발명된 이후에 그 용도가 새로 발견된다는 것이다. -357쪽

식량 생산은 정주형 생활을 가능케 해서 소유물을 축적하도록 했을 뿐만 아니라 또 다른 측면에서도 기술의 역사에 결정적이었다. 인류의 진화에서 최초로 경제적으로 전문화된 사회, 즉 식량을 생산하는 평민들이 식량을 생산하지 않는 전문가들을 먹여 살리는 사회가 발달할 수 있었던 것이다.

이제부터 식량 생산의 출발 시기, 확산의 장애물, 인구 규모의 차이라는 세 가지 요인이 어떻게 각 대륙에서 관찰된 기술 발전의 차이를 빚어냈는지 간단히 정리해 보기로 하자. -380쪽

이처럼 정부와 종교의 결합은 병원균, 문자, 기술과 함께 역사의 가장 광범위한 경향을 좌우하는 중요한 네 가지 직접적 요인이었던 것이다.-386쪽

정복의 궁극적인 원인은 식량 생산과 각 사회 사이의 경쟁 및 확산이었다. 거기서 시작된 인과 관계의 사슬에 의해 병원균, 문자, 기술, 중앙 집권적 정치 조직 등 정복의 직접적 요인들이 생겨나게 된 것이다. 구체적인 인과 관계는 경우에 따라 달랐지만 언제나 공통적인 요소는 조밀한 인구와 정주형 생활이었다. 이러한 궁극적인 원인들은 각 대륙에서 제각기 다르게 발전해서 정복의 직접적 요인들에도 차이가 생길 수밖에 없었다. -439-400쪽

모든 핵심적 발전의 궤적에서 왜 남북아메리카는 예외 없이 유라시아보다 뒤처졌을까? 네 가지 이유가 저절로 떠오른다. 우선 남북아메리카는 유라시아에 비하여 출발부터 늦었다는 점, 가축화ㆍ작물화에 적합한 야생 동식물이 적었다는 점, 확산의 장애물이 많았다는 점, 그리고 아마도 인구가 조밀한 지역들이 비교적 좁았거나 고립되어 있었으리라는 점이다.-538쪽

세계 경제의 큰 흐름을 알려주는 하버드의 강의

하버드의 세계를 움직이는 수업 - 세계 유명 경영진과 대통령이 수강하는 최고 명강의
리처드 H. K 비에토 & 나카조 아키코 지음, 황보진서 옮김 / 다산북스 / 2012년 5월

하버드 경영대학원의 최고경영자과정이라면 전세계에서 내로라하는 사람들이 모여

세계 최고의 교수들의 명강의를 들을 수 있는 과정이다.

이런 과정은 보통 사람은 감히 엄두도 낼 수 없다고 할 수 있는데,

이 책은 그 중에서도 BGIE(비즈니스와 정부, 그리고 경제)라는 과목의 강의 내용을 정리하여

대중들도 하버드의 최고 과정의 강의를 접할 수 있는 기회를 제공해주었다. 

이 책에선 세계 경제의 아주 중요한 발전 궤도와 과정에 대해

각국 정부를 중심으로 8가지로 설명하고 있다.

아시아의 고도 성장, 채무 위기에서 회복 중인 라틴아메리카, 아프리카의 르네상스,

이슬람 국가의 대두, 소련의 붕괴와 러시아와 동유럽의 포스트소비에트의 재건, 유럽의 경제 통합,

미국과 일본의 재정 적자와 막대한 채무, 전 지구적인 환경 문제가 바로 그것인데,

경제라는 관점에서 세계 주요 국가들이 그동안의 해왔던 일들을 조목조목 분석한다.

아시아의 고도 성장편에선 일본, 싱가포르, 중국, 인도가 등장하는데

각국의 경제성장의 과정과 현재의 과제가 잘 정리되어 있었다.

우리가 여기에 빠져 있는 게 좀 아쉬운 점이라 할 수 있었다.

진퇴양난에 빠진 나라로는 멕시코와 남아프리카공화국이 선정되었는데

중남미와 아프리카의 맹주임에도 부패와 인종문제에서 발목이 잡혀 성장을 하지 못하는 나라들이었다.

사우디아라비아와 러시아와 같은 자원 대국들도 자원을 무기로 경제성장을 하고 있지만 종교의

지나친 지배나 공산주의의 오랜 그늘에서 벗어나지 못하고 있는 점이 그들의 약점이라 할 수 있었다.

다양한 국가들이 경제적으로는 물론 정치적 통합까지 추구한 유럽연합은 나름 통합에 성공한 편이지만

여러 국가들이 채무 문제에 시달리고 있어 쉽지만은 행보를 보이고 있다.

그동안 경제를 이끈 양대 산맥이었던 미국과 일본은 막대한 부채와 성장동력 상실로 인해

위기에 처한 상태인데 이들 나라의 영향력이 너무 크기 때문에

그들의 위기는 전세계의 위기라는 점에서 문제의 심각성이 컸다.

이 책에선 국가와 기업, 국민이 나라의 성장과 발전을 위해 무엇을 해야 하는지에 대한 논의로

마무리를 짓고 있다. 국가는 재정과 금융정책을 아우르고 소득, 통상 정책을 조율하며 

해외직접투자의 유치와 국영화와 민영화의 균형을 잘 잡고 사회 인프라 관리와 보조금 정책 등

거시적인 측면에서의 경제에 신경을 써야 한다. 개인도 저축, 근면, 교육에 힘써야 하고,

기업도 사익만 추구하지 말고 연구개발에 투자하는 등 자신의 역할에 충실해야 했다.

이 책을 통해 저자가 전하고자 하는 열 가지 메시지는 다음과 같다.

정부는 기본적인 재산권을 보장하고, 건전한 거시경제 정책을 유지해야 하며, 강력한 중앙은행이

필요하고, 무역과 투자의 장벽을 철폐하고 민영화를 꾀하는 등 미시 경제의 자유화를 추진해야 한다.

노동 시장을 유연하게 하고, 자원을 효율적으로 관리해야 하며, 부패를 단속하고,

공정한 소득분배를 확실히 약속해야 하고, 저축과 투자를 자극해야 하며,

마지막으로 경상수지의 국제적 불균형을 개선해야 한다.

저자가 제시하는 방법이 모든 국가에 공통적으로 적용될 수 있는 거란 생각은 안 들지만

원론적인 수준에선 참고할 만한 방법이 아닌가 싶다.

하버드에서 하는 강의라고 해서 엄청 대단한 거라 과대평가하는 측면도 없진 않지만

전세계의 경제가 돌아가는 큰 그림을 일목요연하게 볼 수 있는 기회를 준 책이었다.

다윗이 골리앗을 이긴 건 우연이 아니었다

다윗과 골리앗 - 강자를 이기는 약자의 기술
말콤 글래드웰 지음, 선대인 옮김 / 21세기북스 / 2014년 1월

성경 속의 다윗과 골리앗의 얘기는 약자가 강자를 이긴 대표적인 사례로 꼽힌다.

엄청난 거인이자 막강한 무장을 한 전사 골리앗을 어린 양치기 소년이 돌팔매로 물리치리라고는

누구도 생각하지 못했기에 신의 뜻이라니 하며 다윗의 극적인 승리를 포장하곤 한다.

하지만 이런 관점에 이의를 제기한 사람이 등장하였으니 바로 이 책의 저자 말콤 글래드웰이다.

그는 다윗의 승리가 결코 이변이 아닌 당연한 결과라는 입장으로

우리가 흔히 생각하고 있는 강자와 약자의 관념을 완전히 바꿔 놓고 있다.

다윗과 골리앗의 싸움이 단순히 약자와 강자의 싸움으로 볼 수 없다는 게

말콤 글래드웰의 기본 입장이다. 골리앗이 중보병이라면 다윗은 투석병이라 할 수 있는데

중보병에게 투석병의 공격은 치명적일 수밖에 없기 때문이다.

흔히 생각하는 중보병끼리의 접근전이었다면 당연히 골리앗이 절대적으로 유리했겠지만

다윗은 골리앗이 원하는 방식으로 싸우지 않고 자신만의 방식으로 싸웠기 때문에

그를 손쉽게 물리칠 수 있었다. 이 책에선 우리가 흔히 언더독으로 여기는 약자들이 강자를 물리친

사례들을 소개하고 있는데 농구 기술이 부족한 선수들로 이뤄진 팀이 경기 내내 풀 코트 프레스를

가해 강팀을 이긴 사례 등 기존의 게임의 법칙을 바꿔놓은 사례들이 등장한다.

약자들은 기존의 방식에 구애받지 않기 때문에 얼마든지 그들만의 방식으로

게임을 운영하다 보면 충분히 강자들을 물리칠 수 있었던 것이다.

약자와 강자의 이분법적 편견에 사로잡힌 어리석음은 스포츠 경기에만 있지 않았다.

보통 학급의 학생 수가 적어야 더 좋은 성적을 낸다는 믿음을 가지고 있지만

그것도 적절한 숫자일 때만 가능한 것이지 그 숫자 이하일 경우에는

오히려 학생들끼리 긍정적인 상호작용을 하지 못하는 결과를 낳게 된다.

이른바 한계효용체감의 법칙이 적용되어 뒤집힌 U자형 곡선을 그리는데도 우리는 늘 한계치를

넘는 걸 요구하곤 한다. 과유불급이란 말이 딱 들어맞는 사례라 할 수 있었다.

좋은 학교에 진학하는 문제도 동일한 측면이 있었는데,

최고 학교에서 하위권을 차지하는 학생보다는 그보다 조금 떨어지는 학교에서

상위권인 학생이 훨씬 장래가 유망하고 자기 전공을 계속 살릴 수 있었다.

이 책의 표현대로 하면 큰 연못의 작은 물고기보단 작은 연못의 물고기가 되는 게

더 나은 선택이라는 점을 입증해 보여줬는데 이는 좋은 학교에 진학한 학생들이

자신보다 나은 학생들에 상대적인 열등감을 느끼며 좌절감에 빠지기 때문이었다.

교육열이 지나친 우리나라 부모들에게 좋은 충고라 할 수 있었는데

'용의 꼬리가 되는 것보다 뱀의 머리가 되는 게 낫다'는 속담이 딱 들어맞았다.

이외에도 난독증 환자나 폭격을 당한 런던 시민들의 태도 등을 통해

역경에 대처하는 사람들의 태도가 우리의 예상과는 다른 결과를 낳을 수 있음을 알 수 있었고,

북아일랜드에 행사된 부적절한 공권력이나  세 번 범죄를 저지른 자를 장기 내지 무기형에 처하는

삼진 아웃제의 효용성은 힘으로 몰아붙이는 게 결코 최선이 아님을 잘 보여주었다.

'블링크', '티핑포인트', '아웃라이어' 등 말콤 글래드웰의 책들을 읽을 때마다 느끼는 거지만

그의 세상을 바라보는 눈은 예리하다 못해 수면 아래 숨겨진 빙산까지 꿰뚫어보는 혜안을 가진 것 같다.

이 책에서도 우리가 약자와 강자라는 편협한 시선에 의해 바라보던 구도를

그의 안내에 따라 완전히 프레임을 바꿔 바라보니 새로운 세상을 알게 되었다.

그래서 그의 책은 언제나 기다려지고 반가운데 이 책도 그의 진가를 입증하기에 충분했다.

무엇보다 소중한 인간관계의 의미를 깨닫게 해주는 책

관계의 힘 - 상처받지 않고 행복해지는
레이먼드 조 지음 / 한국경제신문 / 2013년 9월

원더랜드라는 장난감 회사의 기획2팀장 신은 사람들에게 받은 상처로

마음의 문을 닫고 진정한 인간관계는 전혀 믿지 않는다.

마침 회사의 창업자인 백회장이 죽고 두 아들 사이에 경영권 다툼이 일어나자

작은 아들로부터 조이사가 가진 주식에 대한 위임장을 받아오면 승진을 비롯한 출세를 약속받은

신은 조이사를 찾아가지만 조이사는 신에게 일주일에 한 명씩 네 명의 친구를 만들면

위임장을 써주겠다는 묘한 제안을 하는데...

사실 이 책은 내가 의도한 게 아니었는데 세스 고딘의 '이카루스 이야기'에 딸려 있어 읽게 된 책이다.

그래서 자그마한 크기처럼 가볍게 읽을 수 있는 책이라 생각했는데

예상 외로 중요한 삶의 지혜가 담겨 있었다.

한때 '배려', '경청' 같은 우화 형식의 자기계발서가 유행이었고 재미와 감동의 두 마리 토끼를

잡을 수 있었는데 이 책도 그와 유사한 형태의 책이라 할 수 있었다.

이 책은 제목 그대로 인간관계의 소중함에 대한 얘기를 담고 있다.

사실 인간관계라는 것처럼 어려운 게 없는 것 같다.

가까이는 가족을 시작으로 친척, 친구, 직장동료, 거래처 직원 등 많은 사람들과 인간관계를 맺고

있지만 원만하며 좋은 관계를 유지하기는 말처럼 쉽지 않다.

자신이 아무리 잘한다고 해도 다른 사람의 마음을 얻기는 쉽지 않고 이를 유지하기는 더욱 어려운데,

요즘처럼 개인주의 성향이 강한 세상에선 제대로 마음을 나눌 사람을 찾기가 어렵다.

이 책의 주인공 신도 어릴 때 부모를 잃고 삼촌들에게 아버지 회사를 뺏기면서

사람에 대한 믿음을 잃은 상태라 그 누구와도 제대로 된 인간관계를 맺지 못한다.

그런 와중에 조이사를 만나 그가 내준 숙제인 친구 만들기를 실천해 나가면서

인간관계의 중요성을 깨닫기 시작한다. 사람을 믿지 않고 오로지 성공에만 관심이 있었던 그가

사람이 곧 행복의 원천이며 인생은 곧 다른 사람들과 더불어 살아가는 것임을 배우게 된다.

삭막했던 자신의 팀원들과의 관계도 차츰 개선되고 인생에서 진정 소중한 것이 뭔지를 알게 된

신은 조이사로부터 결국 위임장을 받아내지만 일생일대의 중요한 선택을 하는데...

흔히 사회생활에서 인맥이 중요하다는 말을 한다.

여기서 인맥이란 게 필요할 때 이용할 수 있는 그런 인적 네트워크를 의미한다면

그건 진정한 인간 대 인간의 관계가 아닌 인간을 수단으로 치부하는 것에 지나지 않는다.

그래서 인맥을 강조하는 사람은 피상적인 인간관계만 가진 채 진정으로 마음을 나눌 사람은 없게 된다.

요즘 소통을 중요한 능력이라고 얘기하지만 관계 능력을 키우는 건 그리 쉬운 게 아니다.

가정은 물론 학교, 사회 어디에서도 관계 능력을 키우는 방법에 대해 제대로 배운 적이 없는데

이 책은 유용한 다섯 가지 방법을 제시한다.

상대방에게 관심을 가져주고, 먼저 다가가고, 공감하고, 칭찬하고, 웃으면

상대의 마음을 얻을 수 있다고 하는데 말은 쉬워도 실천하긴 결코 쉽지 않은 방법들이다.

그럼에도 이 책은 우리가 잊고 지냈던 수많은 관계의 소중함에 대해 다시 돌이켜보고

그 관계를 잘 유지하기 위해 자신이 먼저 노력해야 한다는 가르침을 준 책이었다.