공항 건설 여부로 시끄러운 마을에서 연이어 발생한 의문사의 진실은?

창백한 잠 ㅣ 밀리언셀러 클럽 145
가노 료이치 지음, 엄정윤 옮김 / 황금가지 / 2016년 2월

폐허가 된 다카하마 호텔의 사진을 찍으러 갔던 카메라맨 다쓰미 소이치는 그곳에서 여자 시체를 발견한다.

당시 다카하마 마을은 공항 건설 계획에 대한 찬반 논쟁이 치열하게 대립되고 있는 상황이었는데,

반대하는 쪽에서 활동하던 저널리스트 다에코가 갑작스럽게 사망하자

그녀의 전남편이자 기자인 안비루는 과거 탐정 일을 했던 경력이 있는 다쓰미에게 사건 조사를 의뢰한다.

느닷없이 사건 조사를 맡게 된 다쓰미는 5년 전에 있었던 다카하마 호텔 화재사건과

다쓰미의 죽음에 모종의 연관이 있음을 알게 되지만 같이 왔던 후지코마저 다카하마 호텔 창문에서

떨어져 의식불명 상태에서 빠지게 되는데...

가노 료이치의 작품은 일본 추리작가협회상 수상작인 '환상의 여자'와 '제물의 야회'를 읽어봤는데

두 작품 모두 흥미진진한 얘기를 담아내서 나름 만족감을 느꼈기에 이번 작품도 기대가 되었다.

공항 건설 문제로 마을이 양분되어 다투는 모습은 우리나라에서도 종종 보는 모습이다.

개발을 통해 경제적인 혜택을 보려는 사람들과 환경 파괴 등의 여러 사회문제를 우려하며 반대하는

사람들간의 첨예한 대립은 종종 극한대결로 치달아 사상자들을 만들어내곤 한다.

이 책에서 다에코의 사망사건도 양측의 갈등의 결과물이 아닐까 싶기도 했지만

다카하마 호텔에서 일어났던 의문의 화재와 실종된 이종원이란 남자에게 사건해결의 실마리가 있었다.

연이어 발생한 후지코의 사고로 충격을 받은 다쓰미는 요양원에 있는 이종원의 아내 가나코가 가지고

있던 네 명의 남녀가 찍은 사진을 단서로 그 날의 진실을 파고들어간다.

연이어 사람들이 죽어나가는 상황 속에서 다쓰미는 여러 단서들을 조합해 점점 진실에 다가가고

탐욕에 눈이 멀어 끔찍한 짓들을 서슴지 않는 자들과 마주하게 되는데...

이 책을 읽다 보니 왠지 작가의 전작 '환상의 여자'와도 비슷한 느낌이 들었다.

과거의 사건을 파헤치는 거나 야쿠자가 관련된 거나 전체적인 설정이랄까

분위기가 사뭇 닮은 꼴인 느낌이었는데 진실에 접근해가는 다쓰미의 분전이 나름 돋보였다.

물론 사건 해결이 좀 뜬금없이 이뤄진 듯한 느낌도 들고

마지막에 느닷없이 등장한 또 다른 범인은 왠지 모를 씁쓸함을 안겨주었다.

돈이 모든 걸 지배하는 세상이다 보니 돈이라면 무슨 짓이든 벌어지는 걸 현실에서도

무수히 보게 되지만 이 책에서도 숨겨진 돈을 찾는 데 혈안이 된 자들이 저지른 짓들을

나중에 확인하면서 물질만능주의의 서글픈 현실을 잘 보여준 작품이었다.

총 9일 동안 작은 마을에서 벌어지는 의문사들을 과거의 사건과 연관지어 해결해나가는 과정이

잘 그려진 작품이었는데 현실과는 달리 소설 속에서는 여러 난제들이 무난하게 해결된 듯한

느낌이 들었다. 첨예한 갈등과 탐욕으로 늘 마주보고 달리는 열차와 같은 일촉즉발의 상황이

난무하는 현실을 미스터리 소설로 잘 담아낸 작품이었다.