세자 이선을 죽음으로 내모는 노론과 비정한 아버지 이금

역린 1 - 사도세자 이선, 교룡으로 지다
최성현 지음 / 황금가지 / 2014년 4월

사도세자와 정조의 얘기는 워낙 얘기거리가 많아서인지

종종 드라마, 소설, 영화의 소재로 사용되곤 한다.

왕인 아버지가 아들을 죽인 좀처럼 이해가 되지 않는 일을 시작으로

손자가 왕위에 오르기까지의 파란만장한 권력암투와 왕위에 오르고 나서도

아버지를 죽인 원수들과 살얼음 위를 걷는 듯한 아슬아슬한 줄다리기를 하는 과정은

비정한 정치와 권력의 세계를 잘 보여주는 역사의 한 대목이라 할 수 있다.

이미 이덕일의 '사도세자가 꿈꾼 나라'를 통해 사도세자가 죽음에 이르기까지 있었던 일들은

소상히 알고 있지만 이 책을 원작으로 한 '역린'이라는 영화가 개봉도 하고 해서

과연 소설로는 어떻게 그려졌을지 궁금했다.

이 책에서는 사도세자 이선이 온양온궁으로 거둥하는 장면을 시작으로 이야기가 펼쳐진다.

이미 아버지 영조 이금의 눈밖에 난 상태였던 이선은 치료차 온양온궁으로 행차하여

자신이 결코 미친 세자가 아닌 어진 왕이 될 자질을 가진 국본임을 만천하에 과시한다.

그 와중에 계방 무관인 황율과 살수 광백이 첫 대결을 벌이고 거기서 크게 다친

황율은 이선의 배려와 개울의 정성스런 간호로 차츰 몸을 추스리게 된다.

한편 이선은 궁궐로 돌아오지만 자신을 둘러싼 노론의 음모와 이금의 동조는 여전히 계속되었다.

자신의 배다른 형인 경종을 독살했다는 의혹에서 자유롭지 못했던 이금은

자신의 역린을 건드린 나주 벽서사건이 발생하자 탕평책은 온데 간데 없이

소론을 모조리 몰아내고 노론의 세상을 만들어주고 만다.

그리고 이런 자신을 거슬리는 세자 이선의 행동이 못마땅하던 차에

노론에서 계속 이간질을 하자 거기에 말려들어 아들과의 극한대립을 계속한다.

점점 극단적인 상황으로 내몰리던 이선은 아내를 비롯해 궁궐 내 누구도 자신의 편이 되어 주지 못하자

마지막으로 평양감사 정휘량에게 희망을 걸고 평양으로 향하지만 그도 노론의 편에 불과했고

노론세력이 보낸 살수들의 암살에서 간신히 벗어나지만

그를 죽이려는 노론의 광기를 멈출 수는 없었다.

이렇게 사도세자의 죽음으로 1권은 끝을 맺는데 아마 2권에서 본격적으로

정조 이산을 죽이기 위한 노론의 지속적인 음모와 이에 맞선 이산의 대결이 그려질 것 같다

1권만 봐서는 노론이 밀어주고 있는 살수 광백과 그의 수제자(?) 갑수가 어떤 활약을 펼칠지 기대된다.

사도세자의 죽음에는 노론의 역할이 지대했지만 누구보다도 주역은 아버지 영조라 할 것이다. 

자신이 왕위에 오른 것 자체가 정통성이 없었고 선왕의 독살에 대한 책임에서 자유롭지 못한

상태인지라 늘 피해의식 속에 살았던 그에게 책의 제목인 역린을 건드린 사람은

아들이라 해도 살려둘 수가 없었다. 그런 영조의 역린을 잘 알고 있던 노론은

자신들의 권력유지를 위해 계속 그의 역린을 건드리며

세자가 역모를 꾸민다는 두려움을 영조에게 심어주었다.

결국 권력에 눈이 먼 비정한 아버지는 아들을 죽음으로 내몰고 마는 비극을 만들어내는데,

2권에선 정조를 암살하려는 노론의 본격적인 음모가 그려질 것 같다.

영화에서도 아마 2권의 내용이 다뤄지는 것 같은데 우리가 이미 잘 알고 있는 내용들을

어떻게 맛깔스럽게 요리해낼지 기대가 된다.