다윈의 관점에서 본 인간이라는 동물의 실체

인간동물 관찰기 - 다윈의 안경으로 본
마크 넬리슨 지음, 최진영 옮김 / 푸른지식 / 2014년 3월

진화론이 과학계에선 정설로 인정받은 지 오래지만 여전히 이에 대한 거부감을 드러내는 사람들이 있다.

종교적인 이유 등 다양한 이유가 있지만 아무래도 인간을 동물과 동일하게 간주하기 싫은 마음이

크게 작용한 게 아닌가 싶다. 한편으론 그만큼 우리가 인간인 우리 자신에 대해 잘 모르고

있다고도 할 수 있는데, 이 책은 행동생물학과 진화심리학의 관점에서

인간이란 동물에 대한 정체를 소상하게 알려준다.

이젠 너무 식상할 정도의 남자와 여자의 이성에 대한 심리는 진화적인 관점에선 너무나 당연했다.

예쁘고 젊은 여자를 좋아하는 남자와 돈 많고 능력 있는 남자를 좋아하는 여자의 이성에 대한 선호

기준은 서로를 속물이라 비난하게 만들지만 이는 자연스런 인간의 반응이라 할 수 있었다.

번식과 종족 보존이란 관점에서 남자는 번식능력이 있는 여자를 선호하게 되어 있고,

번식기간에 제한이 있고 양육을 해야 하는 여자 입장에선 이런 걸 감당하게 지원해주는 남자를

좋아하기 마련이니 서로를 헐뜯을 필요는 없을 것 같다.

남성과 여성의 복권에 비교한 비유가 재미있었는데, 남성은 배당금이 적은 복권을 가졌고,

여성은 배당금이 높은 복권을 가졌다는 것이다.

남성은 기회비용이 적은 반면 자신의 아이임을 확신할 수 없고, 여성은 기회비용이 많이 드는 반면

자신의 아이임을 확신할 수 있기에 서로 다른 진화적 행동을 한다는 사실을 알 수 있었다.

그리고 우리가 외할머니가 외할아버지, 친할머니보다 더 손자에게 많은 걸 투자하는 이유도

결국 자신의 핏줄임을 확신하는 정도가 다르기 때문이란 진화적인 분석도 나름 설득력이 있었다.

모계혈통은 병원에서 바뀐다거나 하지 않는 한 100% 믿을 수 있지만

친계혈통인지는 불확실하기 때문이다.

또 하나 흥미로운 사실은 여자가 나쁜 남자를 좋아하는 이유에 대한 설명이었는데,

우리의 몸 속에 바람둥이의 유전자(남자의 경우 바람둥이가 되는 유전자, 여자의 경우 바람둥이를

좋아하는 유전자)가 있기 때문이란 해석(바람둥이의 유전자가 전해질 확률이 높다)이 나름 그럴 듯했고,

평균 두 명의 아이를 원하는 건 다수의 아이를 원하는 유전자를 문화와 환경이 제한한 결과였다.

요즘은 살찌는 걸 막기 위해 다이어트를 많이 하지만 우리 조상들은 강력한 에너지원인 당과 지방을

섭취할 기회가 거의 없었기 때문에 어쩌다 섭취하면 이를 몸에 저장토록 프로그램이 된 유전자가

우리 몸에 유전된 결과 예전처럼 몸을 움직이지 않는 반면

당과 지방은 엄청 섭취하는 우리가 살이 찌는 건 당연했다.

아마 엄청난 시간이 지나  유전자가 바뀌어 지방을 자동 축척하지 않게 되면

다이어트 고민이 사라지지 않을까 추측해본다.

이 책에 담겨 있는 인간을 둘러싼 여러 가지 진화론적 해석은 재미있기도 하고

의외의 사실에 살짝 놀라기도 하지만 인간이 무심코 하는 행동이 모두 진화의 산물임을 알 수 있었다.

최초의 인류가 흑인이었다가 백인이나 황인 등이 나타나게 된 원인 등 아직까지 진화로도 해석이

안 되는 여러 문제들이 많지만 인간에 대해 보다 잘 알게 되는 계기를 마련해준 책이었다.