세종대왕과 함께 한 경복궁 나들이

조선의 정체성 - 경복궁에서 세종과 함께 찾는
박석희 외 지음 / 미다스북스 / 2013년 1월

조선시대의 법궁이자 우리나라를 대표하는 궁궐인 경복궁은

유홍준 교수의 '나의 문화유산 답사기' 6권을 통해 만난 적이 있어 대략은 알고 있다고 생각했는데

이 책은 경복궁을 들어가는 광화문이 있는 광화문광장의 세종대왕 동상에서 시작하여

경복궁의 구석구석을 누비며 경복궁과 함께 우리나라를 대표하는 인물인 세종대왕의 얘기를 들려준다.

사실 경복궁과 세종대왕이라면 한국 사람 누구나 쉽게 접하며 잘 알고 있다고 생각하지만

그 연관관계까지 제대로 알고 있는 사람은 별로 없을 것 같은데

이 책을 읽어 보니 경복궁에는 세종대왕의 자취가 많이 남아 있었다.

먼저 경복궁의 정문이라 할 수 있는 광화문이 지금의 이름을 갖게 된 것이 바로 세종때의 일이며

경복궁이 법궁으로서의 역할을 시작하게 된 것도 세종이 즉위하고 나서였다.

태조 이성계가 조선의 수도를 햔양으로 정하여 개경에서 천도한 후 법궁으로 경복궁을 창건하지만

1,2차 왕자의 난 등 골육상쟁이 벌어진 현장이기도 해서 이전의 왕들은 그다지 내켜하지 않았던

경복궁은 세종이 나라의 주인이 되고 나서야 법궁으로서의 역할을 제대로 하게 된다.

물론 경복궁의 전성기도 세종에서 단종에 이르는 짧은 태평성대에 그치고

다시 계유정난으로 왕실에 피바람이 불어오자 경복궁은 다시 찬밥 신세가 되고

임진왜란때 소실되면서 흥선대원군이 복원하지만 일제에 의해 수난을 당하면서

그야말로 파란만장한 역사의 산 증인이 되어 왔다.

그나마 현재 원형대로 복원공사를 하고 있다니 다행이라 할 것이다.

세종시대가 전성기라 할 수 있는 경복궁에선 많은 역사의 한 장면이 펼쳐졌다.

우리의 글인 한글이 탄생한 현장이 바로 경복궁인데,

당시 많은 반대를 물리치고 한글 창제와 보급을 강행한 세종의 결단이

오늘날 우리가 세계 최고의 과학적인 언어로 문화생활을 할 수 있도록 만들어주었다.

한글에 비하면 인지도가 낮지만 경복궁에는 세종때의 우수한 과학기술을 보여주는 유물들이

고스란히 남아있는데 장영실이 지은 흠경각은 조선과학기술의 집합소라 할 수 있었다.

그 후원에 혼의, 앙부일구, 일성정시 등 각종 기구들이 설치되어 있었는데

이런 사실들이 그다지 주목받지 못하고 있다는 사실은 안타까운 점이다.

그 외에 이 책에선 세종시대에 최초로 만들어지거나 행해졌던 많은 것들이 소개된다.

불조심 매뉴얼, 독서휴가제도(사가독서제), 남편출산휴가제도, 온실, 고아원 등

세종의 위대함을 보여주는 제도와 문화유산 등이 정리되어 있는데, 아쉬운 점은 저자가 얘기하는

것처럼 위대한 우리 문화유산인 경복궁을 제대로 세계에 소개하지 못하고 있다는 점이다.

관광분야의 전문가답게 나름의 방법들을 소개하고 있는데 아무리 훌륭한 문화유산이 있어도

이를 제대로 즐기도록 하지 못하여 그 가치를 십분 활용하지 못하는 잘못은 후세에 있다고 할 수 있다.

이 책을 보니 정말 경복궁의 가치를 제대로 모르고 있었음을 자인할 수밖에 없었는데

언젠가 꼭 시간을 내서 경복궁의 구석구석을 누비며 선조들의 위대함을 느껴보도록 해야겠다.