동양문학 고전에 대한 적절한 입문서

세상의 모든 고전 : 동양문학편 - 서울대 선정 동서고전 200선 ㅣ 세상의 모든 고전
반덕진 엮음 / 가람기획 / 2013년 1월

고등학생때 한참 대학 본고사니 논술이니 하면서 고전 읽기의 중요성이 강조되곤 했는데

고전들을 차분히 읽을 시간이 없어서 간략하게 요약해 놓은 책들을 찾아보곤 했다.

마침 서울대에서 동서고전 200권을 선정, 발표해서 선정된 책들은 대략이라도 알아야 할 것 같다고

생각했는데 그때 나온 책이 바로 저자가 정리한 4권짜리 책이었다.

당시 1,2권만 대략 시간 있을 때 훑어 보면서 대학교에 가면

꼭 원전을 찾아 읽어보겠다고 다짐했지만 역시나 맘처럼 쉽게 되진 않았다.

이 책은 그 당시 출간했던 책을 저자가 일부 다듬어서 다시 내놓은 책인데

좀 더 체계적인 편집을 한 것 같다.

구판의 경우 동양사상, 서양사상, 동양문학, 서양문학이 책마다 구분되어 있지 않고

한 권에 나눠서 실려 있었는데 비해 신판에선 분야별로 따로 모아 한 권의 책으로 엮은 장점이 있다.

동양문학 45편을 실은 이 책에선 연오랑 세오녀의 얘기가 실린 '수이전'을 시작으로

국문학상 의미 있는 작품 26편과 '시경'을 비롯한 중국문학 15편,

일본 2편, 인도와 아라비아 각 1편으로 구성되어 있다.

서울대에서 고전 200권을 선정한 시기가 90년대 초여서 일본문화 개방이 아직 안 된 시기라 그런지

일본작품이 거의 선정되지 못한 점이 균형감면에서 조금 아쉬운 점이라 할 수 있었다.

국내 작품 중 선정된 작품들은 대부분 국어나 문학 교과서를 통해

간략하게나마 만나본 것 같은 작품들이었다.

물론 처음부터 끝까지 제대로 감상한 작품은 그다지 많지 않지만

상대적으로 고전이란 이름이 붙은 작품치고는 친숙한 작품이 많았다.

교과서를 통해 만났던 '송강가사', '구운몽', '무정', '삼대' 등은 물론

수능준비용으로 읽었던 단편문학선에 실려 있던 여러 작품 등 일단 내가 아는 작품들이 많다 보니

예전의 기억들이 희미하게 떠오르면서 다시 한 번 작품들의 내용과 의미를 정리할 수 있었다.

중국의 문학작품들도 우리에게 익숙한 '삼국지연의', '수호전', '서유기' 등이 실려 있어 낯선 편은

아니었는데, 아Q정전을 제외한 근대 작품들은 이 책을 통해 새롭게 알게 된 작품들이라 할 수 있었다.

아쉬운 점은 50년대 이전 작품까지만 포함되어 있어 한국 현대문학의 진수라 할 수 있는

'토지', '태백산맥' 등의 작품이 실려 있지 않다는 점이다.

그리고 거의 연대순, 국가순으로 작품이 정리되어 있는데 일부 작품들이 연대순이 아닌 점이

옥의 티라 할 수 있었다(박지원의 '열하일기'와 정약용의 '다산시선'이

김만중의 '구운몽'과 허균의 '홍길동전'보다 먼저 실려 있었다).

최근에 인문학에 대한 관심이 고조되면서 고전의 재발견이 이뤄지고 있지만

여전히 고전이 대중과 친하지는 않는 게 현실이다.

하지만 시간과 공간을 초월하는 고전의 가치를 부인할 수는 없을 것 같은데,

고전에 조금이나마 쉽게 접근할 있는 입문서의 역할을 하기에 충분한 책이었다.