베르나르 베르베르의 상상력의 비밀을 엿보다

베르나르 베르베르의 상상력 사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱.임호경 옮김 / 열린책들 / 2011년 3월

기발한 상상력이 나래를 펼친 베르나르 베르베르의 작품들을 보면

과연 그는 어떻게 이런 생각들을 하게 되었을까 하는 궁금증이 생기곤 했다.

아무래도 상상력의 근원에는 다양한 분야에 대한 해박한 지식과 세상에 대한 예리한 관찰력이 바탕이 되지 않았나 싶은데

그런 지식과 관찰력도 체계적으로 정리해놓지 않으면 필요할 때 적절하게 사용하지 못할 것 같다.

이 책은 바로 베르나르 베르베르의 상상력의 근원이라 할 수 있는 책인데

총 383가지 주제에 대한 저자 나름의 생각과 정리가 되어 있었다.

이 책을 읽어나가다 보면 정말 다양한 분야의 다양한 얘기를 접하게 된다.

역사나 신화 속 인물들에 대한 얘기가 주를 이루기는 하지만

(역시 서양문화의 원류는 신화라는 사실을 다시 한번 보여주었다)

동물 등 여러 분야를 넘나드는 방대한 그의 지식세계를 엿볼 수 있다.

기존에 내가 아는 내용들에 대해서도 조금은 다른 시각에서 생각할 수 있는 기회가 되었다.

인간이 자신을 먹여주기 때문에 자신이 신이라 생각하는 고양이들은

중세에 악마와 연결지어 학살당하기도 했는데 페스트가 휩쓸게 되자

고양이를 키웠던 유대인 구역이 그나마 피해를 적게 보는 아이러니한 상황이 생기기도 했다.

바나나를 놓고 침팬지의 행동이 어떤지를 보는 실험에선

집단행동이 어떻게 변질될 수 있는지를 잘 보여주었다.

예언자로 유명한 노스트라다무스는 어떤 바보도 자신의 무덤을 밟지 못하게 하기 위해

예배당에 수직 자세로 묻혔다는 사실과

끝까지 참을성 있게 기다린 사람을 선발했던 미 CIA의 묻지마 선발방식,

절벽에서 레밍이 집단자살하는 이유에 대한 새로운 설(대륙이 하나였던 시절의 습성이

유전자에 남아 있어서), 요한나라는 여자 교황이 출산까지 한 충격적인 사건 때문에

이후 교황의 남성성을 확인하는 의식(?)을 하게 되었다는 사실,

빈대의 야릇한(?) 성생활 등 흥미로운 이야기거리가 많았는데

이런 단편적인 소재들이 모여서 하나의 거대한 얘기의 재료가 된 것 같다.

꼭 글을 쓰기 위한 것이 아니더라도 사전 형식으로 여러 가지 주제에 대해

자기 나름대로 정리한 내용과 감상이나 아이디어 등을 함께 기재해 놓는다면

자신만의 좋은 사전이 되지 않을까 싶다.

온라인 사전인 위키피디아가 누구나 참여해서 만들어가는 모두의 사전이라면

이 책과 같이 자기만의 독특한 사전을 만들어보는 것도 의미가 있는 일일 것 같다.

베르나르 베르베르의 작품들을 많이 읽어보진 못했지만 이 책을 읽고 나니

분명 이 책 속에 담긴 내용이 작은 씨앗이 되어 열매를 맺은 작품이 많이 있을 것 같다.

그의 작품 속에서 이 책에 담겨 있던 많은 소재들을 찾아내는 것도 소소한 재미가 아닐까 싶다.