일본 사회파 추리소설의 거장과의 첫 만남

제로의 초점
마쓰모토 세이초 지음, 양억관 옮김 / 이상북스 / 2011년 11월

맞선으로 만난 남자 우하라 겐이치와 결혼한 데이코는 신혼여행을 마친 후 도쿄로 돌아오지만

일주일간 출장을 간다고 나선 남편이 아무 소식이 없자 남편을 찾아 나서는데...

일본 사회파 추리소설의 아버지라 불리는 마쓰모토 세이초의 작품을 드디어 만나게 되었다.

사실 이 작품은 이미 히로스에 료코가 데이코로 출연한 동명의 영화를 봤기 때문에 새롭지는 않았지만

요코미조 세이시와 더불어 일본 추리문학계의 대부라 할 수 있는

마쓰모토 세이초의 작품을 책으로 만날 수 있는 기회를 놓칠 수는 없었다.

그리고 영화를 본 지가 좀 지나서 그런지 히로스에 료코의 모습만 어렴풋하게 남아 있고

줄거리도 가물가물해서 처음 접하는 작품이나 매한가지였다.

선을 봐서 결혼한 사이라 아직 남편에 대해 잘 몰랐던 데이코는 남편 직장을 수소문하면서

남편이 어떻게 생활했는지 추적해가지만 남편의 직장생활은 온통 수수께끼에 쌓여 있었다.

남편의 후임자인 혼다와 함께 실종된 남편의 행방을 조사해나가지만 오리무중인 가운데

덤덤하게 있던 시아주버니마저 발 벗고 남편을 찾아나서지만 오히려 독살을 당하고

남편의 비밀이 하나씩 밝혀질 때마다 사람들이 죽어나가는데...

패전 후 조금씩 나라를 추스려가던 1950년대말의 일본이 배경인 이 책은

실종된 남편을 찾는 아내의 모습을 통해 당시의 일본사회의 모습을 여실히 보여준다.

패전 후 한동안 미군의 점령기간을 거치면서 일본사회는 격동기를 거치게 되는데

해방 직후의 우리나라의 모습과 상당히 유사하다고 할 수 있었다.

그 가운데 특히 미군과 얽히게 되는 여성들은 파란만장한 삶을 살게 되는데

우리나라에서도 양공주라 불리며 손가락질 당하던 여자들의 애환은 여러 영화나 드라마들을 통해 익히 알 수 있었는데 이 책에서도 모든 사건의 발단이 거기서부터 시작된다.

추한 과거를 숨기고 싶은 마음이야 충분히 공감할 수 있지만

과거를 숨기기 위해 저지르는 범죄들을 보면서 역시 과거가 깨끗해야

(최소한 비난받을 정도는 되지 않아야) 발 뻗고 편하게 살 수 있음을 절실히 깨닫게 되었다.

사실 이 책을 읽는 내내 주인공이라 할 수 있는 데이코에겐 그다지 감정이입이 되지 않았는데

사랑해서 결혼한 사이는 아니더라도 남편의 실종과 사망에 담담한(?) 반응을 보이는

그녀의 모습이 좀 이해가 되지 않았다.

보통은 남편의 죽음에 충격을 받아 제 정신이 아니기 마련인데 침착함과 냉정함을 유지한 채

남편의 비밀과 사건의 실체, 범인까지 밝혀내는 그녀의 모습은 남편을 잃은 아내의 모습이 아니었다.

영화 속 히로스에 료코의 모습을 보면 딱 내가 좋아하는 단아한 현모양처의 스타일이었지만

그녀가 남편의 비밀을 집요하게 파고드는 모습은 어느 여탐정 못지 않았다.ㅋ

이 책을 통해 마쓰모토 세이초의 작품을 처음 만나게 되었는데 미야베 미유키 등

최근에 각광받는 사회파 추리소설가들의 원조다운 내공이 뿜어져 나왔다.

미스터리와 사회문제의 적절한 배합의 묘미가 뭔지를 잘 보여줬는데

그의 다른 작품들도 꼭 읽어봐야겠다.