중세시대까지의 전 세계 역사를 간략하게 정리한 책

테마별로 배우는 통합형 세계사 교과서 1 ㅣ 통합형 세계사 교과서 1
알렉스 울프 지음, 김민수 옮김 / 빅북 / 2011년 9월

역사는 내가 학창시절에 가장 좋아하는 과목이었다.  

지금도 역사책을 종종 읽고 있지만 사실 학교에서 배웠던 역사교과서나  

역사수업방식은 그다지 역사를 공부하는 재미를 주지 못했다.  

시간의 흐름에 따른 단순한 사실의 나열과 강대국 위주의 역사서술은  

역사를 좋아하던 나도 흥미를 잃게 만들기 십상이었다.  

그래도 최근에는 기존의 역사 서술방식에서 탈피한 교재들이 쏟아져 나오고 있는데  

예전에 읽었던 '살아 있는 세계사 교과서' 등이 대표적이라 할 것이다.



총 72강으로 이뤄진 테마별로 배우는 통합형 세계사 교과서라는 컨셉의 이 책도  

새로운 경향의 세계사 교과서라 할 수 있었는데 특이한 점은 외국 작가가 쓴 책이라  

우리의 시각이 아닌 외국인의 시각에서 본 세계사를 서술하고 있다는 점이다.  

2권의 책으로 나눠져 있는데 1권에서는 인류 역사의 시작에서부터 중세까지의  

중요한 역사적인 내용들을 한 강의당 2장 안팎으로 압축하여 설명한다.

사실 고대사 부분은 개인적으로 좀 취약한 부분이라 이 책을 보면서 예전에 배웠던 내용들이 어렴풋이  

떠오르기도 했는데 너무 핵심적인 내용만 서술하고 있어 대략의 세계사 흐름만 파악할 수 있었다.



이 책의 가장 큰 장점은 세계사의 균형 있는 서술이었다. 보통은 유럽, 중국, 인도 등  

세계사를 주름잡은 지역의 역사에만 치우지는 경향이 많은데 이 책에선 그동안 소외되고  

거의 비중 없이 취급당하던 동남아, 중남미, 아프리카, 오세아니아 지역의 역사까지 모두 다루고  

있어 잘 알 수 없었던 지역의 역사를 알게 되는 기회를 가질 수 있었다.

비록 우리 역사는 일본과 함께 묶어 달랑 1강으로만 소개되고 있고

그마저도 삼국시대 이후의 역사를 피상적으로 소개하는 수준에 그치는데  

이게 바로 우리 역사에 대한 서양의 인식이라고 생각하니 좀 씁쓸한 생각도 들었다.  

우리의 역사를 정확하게 다른 나라에 알리는 일이 얼마나 중요한 것인지를  

다시 한번 깨닫게 되는 계기가 되었다.

전체적으로 세계사의 큰 흐름은 파악할 수 있는 책이었는데 사실 책 제목처럼  

테마별이나 통합형이란 말과는 별로 어울리는 책은 아니었다.

특정 주제별로 역사적 사실을 정리하거나 동양과 서양 내지 세계사와 한국사의 통합적인 관점에서  

역사를 서술할 거라 기대를 했는데 그런 부분은 거의 없어 좀 아쉬웠다.  

그나마 부록으로 시대별 세계사와 한국사 연표를 비교해서 싣고 있는 부분이  

책의 컨셉에 맞는 부분이 아니었나 하는 생각이 드는데 역시 세계사를 균형잡힌 시각과 관점에서

서술한다는 건 말처럼 쉽지 않음을 잘 보여준 책이었다.