괴짜 심리학자들이 보여준 알다가도 모를 흥미로운 인간의 심리

괴짜 심리학 - 생각의 오류를 파헤치는 심리학의 유쾌한 반란
리처드 와이즈먼 지음, 한창호 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 1월

인간의 심리만큼 미묘하고 복잡한 건 없을 것 같다.

다른 사람의 마음은 물론 나 자신의 마음도 모를 때가 많으니

사람들이 심리학에 관심을 갖는 건 어쩌면 당연한 일인지도 모른다.

그 결과 시중에 수많은 심리학 관련 서적이 쏟아져 나와 있는데

대다수는 비슷비슷한 얘기들을 담고 있어 어떨 때는 식상할 때도 있지만

이 책처럼 독특한 시도나 실험들을 담은 책들을 만날 때도 있다.

   

제목처럼 이 책에선 괴짜같은 실험들을 통해 인간의 심리를 탐구한다.

점성술사가 미래를 예측할 수 있는지를 알기 위해 금융점성가, 경험 많은 투자자, 네 살짜리 아이에게  

주식시장에 투자를 하게 했는데 그 결과는 놀랍게도 네 살짜리 아이가 가장 높은 수익을 얻었다.

(역시 주식투자의 비결은 묻지마 투자인 것 같다.ㅋ)

우리가 재미로 보는 별자리와 관련한 점성술도 사실 기존에 어떤 별자리를 타고난 사람은

어떻다는 사전 지식이나 선입견에 영향을 받아 그에 따라 행동하거나

다른 사람을 그렇게 인식하는 경우가 많았다.

얼마 전에 읽은 '아웃라이어'에 언급되었던 출생시기에 따라 스포츠선수로 성공할 수 있느냐가

결정된다는 내용을 이 책에서 다시 한번 확인했고, 사람들이 특정일을 피하거나 선택하기 위해

출생과 죽음마저 조작(?)한다는 흥미로운 사실까지 알 수 있었다.

 

거짓말과 가짜 웃음을 알아채는 실험도 나름 유익했다.

사람들이 거짓말을 할 때는 '나'라는 단어를 별로 사용하지 않으며 느낌이나 감정에 관련된 단어를
사용하기보단 사실적인 설명을 하는 경우가 많았고(이것만으론 쉽게 거짓말인지 알지 못할 것 같지만),

진짜 웃음은 눈 주위의 근육이 움직여 주름이 만들어지는지를 보면

알 수 있다는데 실생활에서 꾸준히 관찰해 봐야겠다.ㅋ

유령과 관련된 실험도 흥미를 끌었는데 실제 유령이 있는지 여부는 모르겠지만

유령이 등장한다는 곳에는 초저주파가 흐르는 곳이 많았다는 사실이 의미심장하게 다가왔다.

 

인간이 얼마나 암시(이름이나 키 등)에 영향을 받는 존재인지도

이 책을 통해 더 잘  알 수 있었는데 우리가 흔히 가진 선입견과는 달리

남자보다 여자가 이성에 대해 더 빨리 결정을 내린다는 사실은 의외라 할 수 있었다.

그야말로 순간의 첫인상이 모든 걸 좌우한다는 게 틀린 말은 아닌 것 같다.ㅋ

세상에서 제일 웃긴 농담을 찾는 실험은 이 책에서 가장 재밌는 부분 중 하나라 할 수 있었는데

1위로 선정한 농담은 피식 웃기긴 했지만 세상에서 제일 웃기다고 할 수 있을런지는 잘 모르겠다.

아무래도 웃음이란 게 만국 공통이 아닌 문화적인 부분이 많이 반영되는 것이기 때문에

특정 문화권의 사람들에게 정말 웃긴 내용도 다른 문화권 사람들에겐 그저 그럴 수도 있지 않을까 싶다.

마지막으로 사람들이 얼마나 친철하고 이타적인지를 실험하는 내용이 나오는데

사람들의 삶의 속도가 느리고 여유가 있을수록 친절하고 이타적이라는 결과가 나왔다. 

바쁘게 정신없이 돌아가는 삶에서는 역시 다른 사람에 대한

배려나 친절이 나오기 힘들다는 사실을 잘 보여준 결과가 아닐까 싶다.
 

이 책에 등장하는 수많은 흥미로운 실험들은 그동안 우리가 선입견을 가져왔던 사주, 별자리,

미신 등이 사실은 오히려 사람들의 심리가 만들어낸 것임을 잘 보여줬고 사람들의 심리가 

얼마나 암시 등에 쉽게 영향을 받는 믿을 수 없고 연약한 것인지를 적나라하게 보여줬다.

우리의 삶을 이루는 많은 부분들과 우리가 하는 행동 속에 숨겨진 미묘한 심리들을

정말 유쾌발랄한 실험들을 통해 제대로 알 수 있는 좋은 기회였던 것 같은데

정말 괴짜가 아니고선 시도해보지 못할 실험들을 통해 흥미로운 사실을 알려준 

저자를 비롯한 여러 괴짜 심리학자들에게 경의를 표하는 바이다.ㅋ