가볍게 읽을 수 있는 재밌는 야담집

책 밖으로 나온 바람난 세계사 - 신화가 된 역사, 전설이 된 역사, 구라가 된 역사
박철규 지음 / 팬덤북스 / 2010년 12월

어릴 때부터 역사는 내 관심분야였다. 한국사는 물론 세계사에 관한 책들을 읽으며

예전에 어떤 일들이 있었는지를 알게 되면서 세상을 보는 안목을 키웠던 것 같다.

현재 벌어지고 있는 일들의 대부분은 과거에도 있었던 일임을 생각해보면

과거를 거울삼아 현재를 살아갈 지혜를 배우는 게 바로 역사를 배우는 목적이 아닐까 싶다.

하지만 정사 위주의 딱딱한 교과서식 역사 교육은 단지 암기 위주의 교육으로 변질되어

역사교육의 의미를 희석시킬 가능성이 농후하다.

역사는 예전에 살았던 사람들의 이야기로서의 재미가 있어야 하는데

그런 점에선 보면 역시 정사보다는 그 뒤에 숨겨진 야사가 훨씬 흥미를 끄는 건 부인할 수 없을 것 같다.

 

이 책은 제목 그대로 잘 알려지지 않은 역사 속 숨은 이야기를 재밌게 엮은 책이다.

깊이 있는 내용이나 자료에 바탕을 분 진지한 분석이 있진 않지만

'이런 일들도 있었구나'하고 가볍고 읽기에 적당한 책이라 할 수 있었다.

'동방견문록'으로 유명한 마르코 폴로가 엄청난 허풍쟁이였다는 사실

(사실 다른 사람들이 잘 모르는 일들에 대해선 대부분의 사람들이 좀 과장을 하긴 하지만

마르코 폴로는 중국과 관련한 얘기를 할 때 늘 백만 단위로 얘기를 했다고 한다.ㅋ),

중국 미인의 대명사로 통하는 양귀비가 온천 밖으로 나오기 위해선 하녀들이 끌어내야 할 정도로  

뚱뚱한 여자였다는 점(오늘날과는 미의 기준이 다르니까 이해를 해야겠지...ㅋ),

최근 사회문제로 부각되고 있는 자살과 관련해 클레오파트라가 자살 동호회(?)를 운영할 정도의

자살 전문가였다는 사실(역시 전문가답게 독사를 이용한 자살을 선택했다) 등 흥미로운 얘기들로  

가득했는데 우리 조상들이 몇 백만 년 전에는 맹수들 때문에 나무 위에서만 살았다는 점이나

동족을 먹는 동물은 인간 밖에 없다는 등 새롭게 알게 된 충격적(?)인 사실들도 많았다.

 

저자가 역사에 대해 해박한 지식을 가지고 있다는 사실은 충분히 인정하겠는데

좀 비판적인 스타일이라 어떤 부분에선 공감하기도 했지만 좀 거슬리는 부분도 없지 않았다.

특히 고대 이집트의 민원해결법을 소개하면서 공무원들을 괴롭히는(?) 방법을 소개하고 있는데

일부 불친철한 공무원들에겐 적절한 방법일지 몰라도

막무가내로 떼쓰는 악성 민원인들을 양산하는 게 아닌가 싶은 생각이 들었다.

(역시 어떤 입장이냐에 따라 생각이 천지차이다.ㅋ)

 

전체적으로 가십성의 얘기들로 일관하고 있는데 얘기마다 4페이지 가량 밖에 안 되어서

애매한 시간에 심심풀이용으로 읽기 적당한 책이라 할 수 있었다.

스토리텔링이 부각되고 있는 요즘과 같은 시대에 역사속에 숨겨진 재밌는 야담을

몇 가지 알고 있는 것도 여러 가지로 쓸모가 있지 않을까 싶다.