진시황의 참모습은 과연 무엇인가?

김태권의 한나라 이야기 1 - 진시황과 이사 - 고독한 권력 ㅣ 김태권의 한나라 이야기 1
김태권 글.그림 / 비아북 / 2010년 4월

중국에선 워낙 수많은 왕조가 흥망성쇠를 거듭해서  

중국을 대표하는 왕조로 특정 왕조를 꼽기는 쉬운 일이 아닌 것 같다.

최초로 중국을 통일한 진나라를 비롯하여 한나라, 당나라, 송나라, 명나라, 청나라 등

나름의 번영한 왕조들이 여럿 있지만 아무래도 중국의 전통을 세운 왕조는 역시 한나라가 아닐까 싶다.

유방과 항우의 치열한 대결로 시작해서 우리에게 너무나 친근한 삼국지로 막을 내리는 과정 동안

중국의 기본 틀을 세운 나라가 바로 한나라이기 때문일 것이다.

 

이렇게 중국 역사에서 중요한 역할을 했던 한나라에 대한 만화시리즈를 기획한 저자는

한나라에 동아시아의 과거와 현재를 이해하는 열쇠가 있다고 판단하고

10권으로 된 '한나라 이야기'를 그렸는데 그 중 1권인 '진시황과 이사'를 읽게 되었다.

사실 '한나라 이야기'라고 해놓고 진나라의 진시황과 이사부터 시작하는 게 좀 이상하다고 생각됐지만

한나라의 탄생을 이해하려면 역시 최초로 중국을 통일했지만 여러 가지 이유로 금방 멸망하고 만

진나라를 이해하는 것이 필수라고 생각하지 않았을까 싶다.

진시황이 여불위를 숙청하여 권력을 완전 장악하고 이사를 중용하면서 중국을 통일하는 과정과

진시황의 대표적인 오점으로 남는 분서갱유, 그리고 진시황의 죽음과

진나라의 멸망까지를 간략하게 잘 설명하고 있는데 솔직히 만화라는 형식의 재미는 별로 없었다.

저자가 만화라는 형식으로 재미를 주려고 하였기보다는 복장 등을 고증하는데 중점을 두었기 때문일  

것 같은데 유물을 통해 그 당시의 복식 등을 최대한 당시의 모습으로 재현해서 

진나라 시대 사람들의 삶에 대해선 좀 더 정확하게 알 수 있었던 것 같다.

그래도 진시황과 이사가 구별이 잘 되지 않는 등 만화라는 친근한 형식을 선택했음에도

만화의 장점을 잘 살리지 못한 점은 아쉬운 점이라 할 것이다.

 

무엇보다 이 책의 특징은 진시황을 서양의 알렉산드로스 대왕에 견준다는 점이다.

사실 진시황은 중국 통일의 위업을 달성한 위대한 왕으로 평가받기보단

분서갱유 등으로 문화를 말살하고 만리장성 축조를 위한 부역 등으로 백성들을 괴롭힌 왕으로  

평가받았는데 이 책에선 비록 일부 실책도 있긴 했지만 자신이 모든 일을 챙기고 결재할 서류의 양을  

무게로 정해놓을 정도로 성실한 워커홀릭이었던 왕으로 진시황을 재평가하고 있다.

뭐가 진실인지는 잘 모르겠지만 진시황이 업적에 비해선 과소평가받고 있고, 

'갱유'사건도 대부분 사기꾼들인 방술사들을 처형한 사건임에도 유학자를 생매장한 걸로 오해를 받는  

등 죽어서도 자신의 왕국을 만들려고 했던 진시황의 입장에선 다소 억울한 측면이 있을 것도 같다.

그런 점에서 진시황의 숨겨졌던 면모를 새롭게 발견할 수 있게 해준 책이었다.