간웅으로 폄하된 조조의 진면목을 확인하다

조조 읽는 CEO ㅣ 읽는CEO 인물평전편 4
량룽 지음, 이은미 옮김 / 21세기북스 / 2009년 8월

삼국지에 등장하는 수많은 인물 중 능력과 업적에 비해 가장 저평가된 인물이 바로 조조가 아닐까 싶다.

사실상 삼국을 통일하는 기반을 닦은 인물이 바로 조조인데도  

그에게는 늘 '난세의 간웅'이라는 부정적인 평가가 따라다닌다.

하지만 이런 평가에 대해 다른 시각에서 조조를 재평가하는 분위기가 일어나고 있는데

이 책에서도 조조에 대한 균형잡힌 시각을 보여준다.

 

조조가 간웅이라는 오명을 쓰게 된 대표적인 사건이 아마도 도겸에 의해  

자신의 부모형제가 죽었다고 생각했던 조조가 서주의 백성들을 무차별 학살했던 사건일 것이다.

물론 무고한 사람들을 몰살시킨 사실은 변명의 여지가 없겠지만

그야말로 자신의 부모형제가 죽은 사실을 안 조조가 홧김에 저지른 사건이라 할 수 있었다.

얼마 전에 읽은 '사기 교양 강의'에서 항우도 그런 잘못을 저지르지만

소위 영웅이라 불리는 인물들에게 그런 사건은 비일비재하기 때문에

조조만 유달리 그런 사건으로 비난받을 이유는 없을 것 같다.

그 밖에 여자를 밝힌다는 비난은 대부분 수많은 여자를 거느렸던 영웅들의 모습을 볼 때  

조조만 비난할 만한 점은 아닌 것 같다.

 

이 책에서 보여준 조조의 모습은 그야말로 팔방미인이라 할 수 있었다.

문무를 겸비했으며 뛰어난 정치적 역량을 발휘한 조조에 비하면  

유비나 손권은 한 수 아래라 할 수 있었다.

조조의 능력 중 최고의 자질은 역시 인재를 볼 줄 아는 안목이었다.

조조의 인재에 대한 욕심은 정말 남달랐다고 할 수 있었다.

자신의 아들 조앙과 아끼던 부하까지 잃게 만든 장수를 부하로 받아들인 사건만 보더라도

그의 아량이 보통이 아님을 알 수 있었다.

흔히 유비가 제갈량을 삼고초려한 일화를 많이 거론하지만

조조가 자신의 원수나 자신을 배신한 사람들까지 용서하고 받아들인 사례를 보면

인재를 대하는 조조의 태도에 비할 바가 아니었다.

관우가 잠시 조조에게 와 있을 때 관우를 대한 태도만 보더라도 그러한데

다른 모든 것을 무시하고 능력으로만 인재를 선발하여 인재들을 적재적소에 기용한 조조의 능력은
그가 패권을 차지하게 된 결정적인 계기가 되지 않았나 싶다.

컴퓨터 게임 '삼국지'를 할 때마다 느낀 거지만 조조 진영에는 정말 인재가 많았다.

그에 비하면 유비는 제갈량이라는 걸출한 인재를 삼고초려로 맞이하지만

그 외에는 의형제나 조운 등 외에는 뛰어난 인재가 별로 없어 결국 조조를 당해내지 못했던 것 같다.

 

천하를 호령한 인물들은 대부분 뛰어난 재주를 가지고 있지만

조조만큼 여러 방면에 두드러진 재능을 보인 인물은 드물 것 같다.

그럼에도 불구하고 그의 이미지가 부정적인 이유는 그가 만든 나라가  

결국은 삼국을 통일하지 못한 까닭과 황제인 헌제를 허수아비로 삼아  

자기 맘대로 세상을 주무른 점이 후대에 나쁜 인상을 준 게 아닐까 싶다.

우리에게는 나관중의 '삼국지연의'가 유비를 추켜세우고  

조조를 악당으로 묘사하여 조조의 이미지가 나빠진 것 같다.

물론 조조가 그런 오명을 쓸 빌미를 제공한 사례가 여럿 있기는 하지만

난세를 살아갔던 영웅치고 그런 잘못이 없는 인물이 없는 점을 생각하면

조조에 대한 잘못된 이미지는 좀 부당하다는 생각이 들었다.

사람은 누구나 공과 과가 있기 마련인데 공은 온데 간데 없고  

과만 부각시키는 것은 제대로 된 평가라 할 수 없기 때문이다.

마치 삼국지를 읽는 듯 조조의 전 생애를 여러 사건들을 예로 들면서 보여준 이 책은

난세를 살아간 걸출한 재능의 영웅 조조에 대해 균형잡힌 시각에 바라볼 수 있게 해 준 책이었다.