알랭 드 보통이 제시하는 불안의 원인과 해법

불안
알랭 드 보통 지음, 정영목 옮김 / 이레 / 2005년 10월

오랜만에 읽게 된 알랭 드 보통의 책

현대인들의 불안 심리의 원인과 해법을 알랭 드 보통 특유의 화법으로 날카롭게 지적하고 있다.  

그의 글을 읽을 때마다 느끼는 점이지만 그는 문학, 철학 등 여러 분야에 광범위한 지식과  

통찰력을 자랑한다. 물론 책을 쓰기 위해 조사하고, 연구했을 수도 있지만  

어느 정도 내공을 쌓지 않은 상태에선 이 정도의 내용을 담아내지 못했을 것이다.

알랭 드 보통의 책은 늘 나를 감탄하게 만든다.

 

이 책에서 알랭 드 보통은 불안, 특히 지위로 인한 불안에 대해 얘기하고 있다.  

누구나 높은 지위에 올라 많은 것을 가지고 누릴 수 있기를 소망하지만 그런 높은 지위를 얻는  

사람은 극소수에다가 설령 그런 높은 지위를 얻었다 해도 이를 유지하기가 어려운 게 현실이다.

현재 지위가 높은 사람은 이를 잃게 될까봐 불안하고,  

현재 지위가 만족스럽지 못한 사람은 이를 얻지 못한 것에 불만을 갖게 된다.

알랭 드 보통은 이러한 불안의 원인으로 크게 사랑결핍, 속물근성, 기대, 능력주의, 불확실성을 든다.

먼저 사랑결핍은 다른 사람의 사랑을 잃을까 두려워 하는 마음이다.

사람들은 누구나 사랑을 원하기 때문에 누군가의 사랑을 잃는 것보다  

우리가 불안에 떨게 만드는 것이 없다는 것이다. 

그리고 사회적 지위와 인간적 가치를 동등하게 생각하는 속물근성 때문에  

우리는 높은 지위를 얻기를 갈망한다.  

높은 지위에 있다는 것은 그 사람이 인격적으로도 훌륭하다는 것을 내포한다는 것이  

대다수 사람들이 가진 속물근성이어서 다들 이를 충족시키지 못해 불안에 떠는 것이다.

우리의 높아진 기대 또한 우리를 불안하게 만드는 이유이다.

과학문명의 발달에 따라 과거에 비해 절대적 빈곤은 어느 정도 해소되었지만  

높아진 기대 수준은 상대적 박탈감을 불러일으켜 불안감에 빠져들게 만드는 것이다.

자본주의 체제에선 능력이 곧 그 사람의 가치로 직결되기 때문에 우리가 스트레스를 받는 원인이 된다.  

예전에는 가난한 게 부끄러운 일이 아니었지만 요즘에는 가난은 곧 무능력과 불성실로 연결되어

물질적인 생활의 어려움 뿐만 아니라 정신적인 고통을 가하고 있다.

마지막으로 불확실성은 급변하는 현대사회에서 많은 사람들의 가장 큰 불안요인 중 하나일 것이다.  

대표적인 고용 불안을 비롯해 당장 내일 어떻게 세상이 바뀔지 모르는 불안감 속에 사람들은 살고 있다.

주식이나 환율 등 널뛰는 경제 지표를 보면 우리가 불안에 떠는 것이 어쩌면 당연스럽게 느껴질 정도다.

 

이러한 불안에 대한 해법으로 알랭 드 보통은 철학, 예술, 정치, 기독교, 보헤미아를 제시한다.  

다소 추상적인 면이 없진 않지만 나름 경청할 만한 내용들을 담고 있었다.  

먼저 철학은 우리가 지위 등을 기준으로 하는 가치판단의 정당성 여부를 따질 수 있게 만든다.

세상의 잣대로 바라보면 자신의 가치가 보잘 것 없거나 자신의 행동이 잘못된 것이라고 할 수 있어도  

자신만의 주관으로 볼 때 정당하게 판단된다면 결코 불안할 필요가 없다.

다음으로 삶에 대한 비평이라 할 수 있는 예술은 우리의 삶을 보다 풍요롭게 만들어준다.  

비극을 통해 우리는 우리의 삶을 보다 너그럽게 바라볼 수 있고,  

희극을 통해서는 높은 지위에 있는 사람들을 풍자하고 조롱하며 통쾌한 기분을 느낄 수가 있다.

그리고 정치적인 관점은 기존 질서가 무조건 정당하다는 시각을 깨줄 수 있다.  

흑인이나 여성에 대한 차별적인 관점이 이제는 대놓고 통용될 수 없게 된 점을 보면  

어느 정도 흑인과 여성의 불안을 해소하는 역할을 수행했다고 볼 수 있다.

알랭 드 보통은 기독교를 불안의 해법으로 제시하지만 굳이 기독교라는 특정 종교에 국한되는  

문제는 아닐 것이다. 죽음이라는 인간의 숙명 앞에서 자유로운 사람은 그 누구도 없다.  

아무리 부유한 자도, 높은 지위에 있는 자도 결국에는 한 줌 흙으로 돌아갈 수밖에 없기 때문에  

그 어떤 불안함도 종교의 힘으로 어느 정도 치유가 가능할 것이다.  

세속적인 가치는 인간의 인식 범위를 넘어 선 곳에선 한낱 무용지물에 불과하기 때문이다.

마지막으로 보헤미아는 한 마디로 기존의 관습과 물질적인 가치가 아닌 보다 인간적이고 자연친화적인  

삶을 사는 것인데 이런 삶을 선택한다면 세속적인 가치를 위해 아둥바둥 살아야 할 필요가 없다.

당연히 그런 가치들을 소유하고 유지하려는 욕망에서 비롯되는 불안에서 자유로울 수밖에 없다.

 

알랭 드 보통의 책들을 읽으면 평면적으로만 보았던 세상이 입체적으로 느껴지는 기분이 든다.  

그가 다룬 여러 주제들인 사랑('왜 나는 너를 사랑하는가', '우리는 사랑일까'), 여행('여행의 기술'),  

건축('행복의 건축) 등에 대해 내가 막연하게 가지고 있던 단편적인 생각들이  

그의 책과 접하게 되면서 엄청 풍요로워진 느낌을 받는다.

그 전에는 전혀 생각도 못했던 것들을 생각하게 되고, 모르고 지나쳤던 것들에 관심을 갖게 되는 등  

내가 세상을 보는 시선을 한 단계 업그레이드 시켰줬다고 해도 그리 과언이 아닐 것 같다.

불안의 원인과 해법을 다룬 이 책도 막연하게 느끼고 있던 불안의 정체에 대해  

알랭 드 보통은 인류의 지적보고에서 잘 추출해낸 지식과 자신의 생각을 잘 버무려서 제시하고 있다.  

약간 추상적인 면도 없진 않았지만 기존에 내가 알던 불안이라는 녀석의 정체를 이번 기회에

보다 제대로 파악하게 된 것만은 분명하다고 할 수 있었다.

'행복의 건축' 이후 그의 신간이 출간되고 있지 않은데 새로운 주제에 대한  

알랭 드 보통 특유의 지적 통찰을 빨리 만나보고 싶다.