코넬 울리치에게 바치는 작은 경의의 표현

밤 그리고 두려움 2 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
코넬 울리치 지음, 프랜시스 네빈스 편집, 하현길 옮김 / 시공사 / 2005년 12월

코넬 울리치 탄생 100주년 기념 단편집 제2권

1권에 이어 코넬 울리치의 독특한 매력이 담긴 6권의 단편이 담겨있다.

'색다른 사건'과 '죽음의 장미', '유리 눈알을 추적하다'는 형사가 오히려 주변인이 되고

형사 주변 인물들이 사건을 해결하는 그야말로 색다른 설정의 단편들이다.

'색다른 사건'에선 특정 재즈곡만 들으면 살인의 광기가 발동하는 살인마를 다뤘는데

영화 '살인의 추억'에서 사건이 있던 날 늘 라디오에서

유재하의 '우울한 편지'가 흘러나왔던 걸 연상시켰다.

'죽음의 장미'에서의 범인도 늘 현장에 하얀 장미를 남기곤 하는

독특한 취향을 가지고 있어 사건을 더욱 흥미롭게 만들어 주었다.

무엇보다 강등 위기의 경찰 아버지를 대신해 맹활약하는

어린 소년의 얘기를 담은 '유리 눈알을 추적하다'가 인상적이었다.

우연히 손에 넣게 된 유리 눈알에서 엄청난 사건을 추적해 가는

과정이 마치 내가 어린 소년이 된 듯한 착각을 불러 일으킬 정도였다.



갑자기 무대에서 사망한 여배우를 죽게 한 범인을 찾아내는 '죽음을 부르는 무대',

엉뚱한 사람을 살인범으로 죽게 만들어 일사부재리의 원칙으로 풀려 난 범인을

그림자처럼 쫓아다니며 괴롭히는 형사의 얘기 '하나를 위한 세 건'

그리고 그의 마지막 작품이자 자신의 스타일을 유감없이 드러 낸

'뉴욕 블루스'까지 어느 한 작품도 버릴 것이 없었다.



코넬 울리치의 대표적인 단편들을 선별한 이 작품집은

원서의 서문을 마지막에 배치하는 배려도 아끼지 않았다.

코넬 울리치의 생애를 간결하게 정리한 서문에는

이 책에 실린 단편들의 내용에 대한 암시가 담겨 있어

그냥 서문을 앞에 두었다면 각 단편들에 대한 흥미가 떨어질 수 있었는데

편집자의 세심한 배려가 돋보이는 편집이었다.



윌리엄 아이리시라는 이름으로도 유명한 코넬 울리치의 작품에서

어딘지 모르게 냉소적이면서도 쓸쓸한 분위기가 느껴지는 것은

아마도 작가 자신의 삶 자체가 그러했기 때문일 것이다.

짧게 끝난 실패한 결혼과 평생 외로움을 벗하며 살다

쓸쓸히 죽어 간 그의 인생은 은연 중에 그의 작품 속에 묻어나온다.

하지만 그런 그의 삶이 스릴과 서스펜스, 느와르의 걸작들이

나오게 된 원천이었다면 삶의 아이러니가 아닐까 싶다.

우리에겐 잘 알려지지 않았던 코넬 울리치의 단편집을 통해 베일에 가려졌던 그의 삶까지 알게 되었다.

이 단편집을 계기로 그의 작품들이 제대로 출간되어 만날 수 있었으면 하는 작은 바람을 가져본다.