다섯 분야를 중심으로 인류의 대전환을 상세히 설명한 책

무엇이 대전환을 만들었는가 - 인구, 식량, 에너지, 경제, 환경으로 본 세계의 작동 원리
바츨라프 스밀 지음, 안유석 옮김 / 처음북스 / 2025년 8월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

파란만장한 인류의 역사를 설명하기 위해 다양한 시도들이 있었는데 아무래도 인류의 역사가 워낙 

복잡다단하다 보니 한 두 가지로 설명하기는 결코 쉽지 않다. 인류가 지금과 같은 문명을 이룩하기까지

그야말로 상전벽해와 같은 변화가 있었다고 할 수 있는데 이 책의 저자 바츨라프 스밀은 인류가 이룬

대전환을 '인구', '식량', '에너지', '경제', '환경'의 다섯 분야를 중심으로 살펴본다. 이 다섯 가지 분야

각각으로도 엄청난 분량의 얘기가 나올 수 있는데 적절한 분량으로 양을 조절하면서 각 분야를 유기적

으로 연결하여 다섯 가지 대전환의 전과 후를 잘 정리하여 보여준다.

먼저 인구의 대전환에선 인구 구조의 변천을 여러 국가의 통계 자료를 바탕으로 보여주는데, 아동과

청소년 인구가 크게 늘어 이들이 경제 활동에 참여할 수 있는 성인 인구의 비중이 커지게 되면 '인구

배당 효과'라는 특별한 경제 성장의 기회를 맞게 된다. 하지만 이러한 성장기가 지나고 출산율이 낮아

지고 기대 수명이 늘어나면서 인구 고령화와 함께 인구 감소가 나타나기 시작한다. 식량의 대전환에선

주로 농업을 중심으로 인류가 식량 부족에서 어떻게 탈출할 수 있었는지를 다양한 원인을 바탕으로

분석한다. 에너지의 대전환에선 인간과 동물의 근육을 시작으로 자연의 힘을 이용하는 기구들을 개발

하여 에너지로 활용하는 시기를 거쳐 화석 연료를 사용하면서 에너지를 폭발적으로 사용하게 되는

과정을 상세히 다룬다. 오늘날 가장 중요하게 여겨지는 경제의 대전환에선 인류의 경제 구조가 현재와

같이 서비스업과 국제 무역 중심으로 재편되기까지의 과정을 여실히 보여준다. 마지막으로 환경의

대전환은 앞서 본 인구, 에너지, 경제의 대전환이 낳은 결과라고 할 수 있었는데 지금의 이상 기후와

기후 위기가 어떻게 발생하게 되었는지를 여러 자료를 바탕으로 잘 정리하였다. 마지막으로 이와 

같은 대전환의 결과와 전망으로 마무리를 하는데 결국 앞으로 인류가 어떤 미래를 맞게 될 것인지는

인류의 선택에 따라 달라질 것임을 강조한다. 전체적으로 풍부한 근거 자료를 바탕으로 설득력 있게

다섯 가지 대전환을 논증한 책이라 인류 역사의 큰 흐름을 제대로 이해하고 정리할 수 있게 해주었다.