현대 사회의 여러 영역을 심층 분석하면서 궁극적인 생존법(?)을 알려주는 책

현대 사회 생존법 - 불안정한 시대를 이해하고 평온함을 찾는 법
알랭 드 보통.인생학교 지음, 최민우 옮김 / 스피어인 / 2025년 5월

요즘처럼 격동기의 세상은 과연 어떻게 살아가야 할지 막막할 때가 있다. 치열한 생존경쟁 속에서

각자도생의 몸부림만이 고작인 현대 사회 생존법을 누군가 제대로 가르쳐주면 좋을 것 같다는 생각

속에 알랭 드 보통과 인생학교가 지은 이 책을 선물받게 되었다. 알랭 드 보통의 책은 '왜 나는 너를

사랑하는가'를 필두로 한때 즐겨 읽는 작가의 반열에 있었는데 확인해 보니 2016년에 읽은 '낭만적

연애와 그 후의 일상'이 마지막이었다. 거의 10년만에 읽는 알랭 드 보통의 이 책은 비록 그의 단독

저작은 아니지만 예전에 읽었던 책들의 기억을 새록새록 떠올리게 해주었다.

먼저 이 책은 현대의 특징을 정의하는 것부터 시작한다. 세속화, 진보, 과학, 개인주의 등 9가지 핵심

키워드를 제시하면서 현대성이 낳은 재앙으로 실패, 신경쇠약, 향수 등 7가지를 언급한다. 현대가

우리를 물질적으로는 풍요롭게 했지만 정서적으로는 막대한 통행료를 부과했는데 그나마 이러한

통행료가 특정 개인에게만 해당하는 게 아니라 시대의 산물이기에 현대라는 질병을 제대로 이해하는

것이 그에 대한 치료법이라고 말한다. 이제 본격적으로 현대 사회를 집중 분석하는데 18가지 영역에

걸쳐 현대 사회의 실체와 그에 대한 나름의 해법을 제시한다. 내용 자체는 이전 책들처럼 상당히 철학적,

사회학적인 내용들로 가득했는데 그러한 지적 유희가 알랭 드 보통의 책의 매력이라고 할 수 있었다.

무엇보다 개인적으로 이 책에서 마음에 들었던 부분은 설명 자료로 무수한 그림들을 곁들이고 있다는

점이다. 기존에 알던 작품도 더러 있긴 했지만 이 책을 통해 처음 접하는 작품들도 적지 않아서 미술

작품을 감상하는 재미도 덤이라고 할 수 있었다. 마무리로 현대 사회의 세 가지 고뇌를 얘기하는데

바로 자유로 인한 고뇌, 행복으로 인한 고뇌, 기술로 인한 고뇌다. 현대는 이전과 달리 너무 자유가

많아 나같이 결정장애가 있는 사람은 늘 선택의 고민에 놓이게 만들었다. 그리고 다들 행복이란 종교에

세뇌가 되어 행복에 너무 집착하는 경향이 있다. 기술은 너무 급속도로 발전하다 보니 따라잡기 힘든

지경이다. 이런 현대 사회의 고뇌들을 해결하기 위한 방안으로 좀 식상하지만 지식 추구를 제안한다.

현대화를 주도한 것이 결국 지식이기에 현대 사회의 생존법도 지식으로 귀결된다는 어떻게 보면 좀

원론적인 결론으로 마무리를 한다. 그럼에도 현대 사회를 다양한 영역에서 분석 정리하면서 우리가 

살고 있는 세상을 제대로 이해하게 해주는 데 도움이 되는 책이었다.