낮에는 철학교수, 밤에는 소방관이 들려 주는 삶의 지혜

소방관이 된 철학교수
프랭크 맥클러스키 지음, 이종철 옮김 / 북섬 / 2007년 6월

낮에는 철학교수로 밤에는 소방관으로

낮과 밤이 다른 삶을 산 프랭크 맥클러스키의 자서전적인 책

철학교수와 소방관이라는 서로 안 어울리는 직업을 동시에 수행함은 쉬운 일이 아닐 것이다.

자신의 여가 시간을 자원봉사로, 그것도 소방관이라는 위험한 직업에 종사하며 보낸다는 것은

보통 희생정신이 필요한 것이 아닐 것이다.

그냥 재미로 하루 정도 이벤트 성으로 하는 것도 쉽지 않을 것인데

자신의 여가 시간 대부분을 소방관으로 일한다니 정말 대단하다는 말밖에 나오지 않는다.

저자는 너무나 이질적인 두 직업의 유사점을

둘 다 끊임없이 질문을 던져야 하고,

둘 다 아무것도 놓치지 않았음을 확신하기 전까지는

아무리 사소한 것이라도 신중하게 재검토해야 하며

둘 다 어떤 것도 가정하고 넘어가서는 안 된다는 점이라 얘기한다.

역시 철학교수답게 보통 사람은 쉽게 발견하기 힘든 둘 사이의 유사점을 명쾌하게 밝혀낸다.

우리가 아는 직업 중에 소방관만큼 숭고한 직업도 없을 것이다.

주 임무가 화재 진압으로 화재 속에 자신의 생명을 걸고

다른 사람을 구해내는 것은 물론 그 외에도 각종 사건 사고 발생시

위험에 처한 이들의 든든한 버팀목 역할을 하는 것이 바로 소방관이다.

얼마 전에 본 시골의사의 '아름다운 동행'이

응급실에서 펼쳐지는 애틋한 사연들을 소재로 뭉클한 감동을 안겨 주었다면

이 책은 생사의 갈림길인 긴박한 화재 현장 속에서의

소방관들의 사투를 소재로 삶의 지혜를 가르쳐 주고 있다.

자원 소방관으로서의 생생한 체험이 녹아 있는 이 책은

삶의 여러 가지 철학적인 주제들을 소방관으로서의 경험과

철학 지식을 바탕으로 풀어가고 있다.

가르침, 준비, 탄생, 배움, 죽음, 행복 등을 주제로 한 저자의 철학강의는

소방관으로서의 생생한 경험을 바탕으로 설명하고 있어 더욱 가슴에 와 닿았다.

지금 이 자리에서 만족하라, 눈 앞의 일에 초점을 맞추어라,

매 순간이 중요하다, 사소한 것들에 행복이 있다 등

다른 책에서도 흔히 익숙한 내용들도 있었고

두려움은 우리가 그것을 허용하는 경우에만 존재한다거나

행복은 당신이 원하는 것을 갖는 것이 아니라 당신이 갖고 있는 것을 원하는 것이다는

주옥같이 인상적인 구절들도 많았다.

특히 사람이 가질 수 있는 최악의 관념이 완벽주의라는 점,

완벽할 수는 없지만 탁월할 수는 있고 탁월함은 어느 때든지 우리가 할 수 있는 한

최고의 것이 되는 것, 최선을 다하는 것이 바로 완벽이라는 점은 내게 특히 와 닿는 말이었다.

완벽하지 않으면서 완벽 흉내를 내며 힘들어 하기보단

최선을 다하며 탁월함을 추구하는 것이 진정한 가치라는 점은

중요한 삶의 지침이라 아닐 수 없었다.

영화 '분노의 역류'를 통해 소방관들의 가슴뭉클한 희생정신을

느꼈었는데 이 책을 통해선 소방관들의 애환뿐만 아니라

철학적 사색을 통한 삶의 지혜를 얻을 수 있었다.

지금 이 순간에도 격무에 시달리면서도 우리의 생명과 재산을 지키기 위해 애쓰는

소방관들의 노고에 감사의 맘을 전하고 싶다.