나쁜 놈이 권력을 차지하는 등 권력을 둘러싼 여러 문제들과 이에 대한 해법을 제시한 책

권력의 심리학 - 누가 권력을 쥐고, 권력은 우리를 어떻게 바꾸는가
브라이언 클라스 지음, 서종민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2022년 1월

이제 대통령 선거가 며칠 앞으로 다가왔는데 후보들이라는 자들을 보면 한심하기 짝이 없다. 어떻게

저런 인간들이 대통령을 하겠다고 설치는지 나라 수준이 영 말이 아닌데 권력이라는 게 정말 좋은 거고

나쁜 인간들이 더 권력과 친하다는 사실을 여실히 보여준다. 이 책의 띠지에는 '왜 우리 손으로 괴물을

뽑는가?'라는 마치 요즘 우리가 처한 상황의 정곡을 찌르는 문장이 적혀 있는데, 저자는 지난 10년간

전 세계를 돌아다니며 실제 막대한 권력을 휘두른 독재자, 사이비 종교 지도자, 전쟁 범죄자, 부패한

CEO 등을 인터뷰하고 연구한 결과를 이 책에 고스란히 담았다. 

이 책에서 저자는 '더 악한 사람이 권력을 가지게 되어 있는가?', '권력은 사람을 나쁘게 만드는가?', 

'왜 우리는 우리를 통제할 권리가 전혀 없이 보이는 사람이 우리를 통제하게 놔두는가?', '부패하지

않을 사람에게 권력을 주고 그 권력을 공정하게 행사할 수 있게 하려면 무엇을 해야 할까?'라는 네 

가지 질문을 던지고 이에 대한 답을 들려준다. 먼저 권력이 인간 사회에서 어떻게 만들어지고 어떻게

진화해왔는지를 살펴보는데, 이와 관련해선 제러드 다이아몬드의 '총, 균, 쇠'에서 언급한 바와 같이

농업의 발달로 잉여생산물이 생기자 불평등이 생겨났고 인구가 커지면서 집단화되자 위계질서가 

생겨났다고 한다. 한편 전쟁을 원인으로 보는 견해도 있는데 전쟁과 농경 모두 더 크고 복잡한 위계

사회를 형성하는 데 중요한 역할을 담당했다고 본다. 그러면 누가 권력을 가지는가에 대해선 먼저 

인간도 동물이기 때문에 유전자의 영향을 무시할 수 없다. 그리고 특정 유형의 사람이 더 권력을 탐하고 

권력을 손에 넣으려 애쓰는 '자기 선택 편향'을 보인다. 신체적인 조건이 리더가 되는데 여전히 상당한 

영향을 미치는데 이는 원시적인 위협 본능을 기반으로 하는 비합리적인 얼굴 평가이지만 여전히 

통한다는 슬픈 현실을 잘 보여준다.

이 책에선 마키아벨리즘, 나르시시즘, 사이코패스 성향의 어둠의 3요소를 가진 인간들이 악한 리더가

된다고 하는데 여기에 딱 맞는 인간들을 이번 대선에서도 볼 수 있다. 이런 인간들은 조작과 위협을

통해 권력과 지위를 획득하는 데 더 능한데 문제는 우리의 시스템이 이런 자들을 걸러내지 못한다는

데 있다. 현재 대선 후보로 나선 자들도 모두 합법적인 절차를 통해 후보가 되었다는 데 경악할 수밖에

없다. 결국 시스템이 제대로 역할을 하지 못한다는 반증인데 나치의 히틀러도 투표로 당선된 자였단

사실은 역사의 교훈이지만 여전히 교훈을 깨우치지 못한 인간들이 무수하다는 게 문제다. 이런 자들을

애당초 제거할 수 있도록 시스템 개혁이 필수적인데, 권력의 부패와 관련해선 더러운 손, 학습, 기회,

감시 등 네 가지 현상이 권력에 나쁜 영향을 주고 있음을 보여준다. 북한의 김씨 왕족(이 책의 표현임)도 

주체사상이란 통치 신학을 개발해 오랜 독재정치를 해왔음이 이 책에 자랑스럽게(?) 서술되었다.

마지막으로 더 나은 사람이 권력에 관심을 가지도록 끌어들이려면 어떤 전략을 구사할 것이냐에 대해

저자는 무려 10가지 과제를 제시한다. 지원자 풀을 늘리고 선별 과정을 강화하기, 무작위 선출로 감독

기관을 구성하기, 사람들을 순환시켜 부당 거래를 방지하기, 결과뿐만 아니라 의사결정 과정까지 

검토하기, 책임감을 주자, 강하게 상기시키는 장치를 만들기, 사람을 추상적인 존재로 여기지 두지

않기, '언제나 지켜보고 있다'는 감각을 주기, 감독의 초점을 지배자에게 맞추기, 무작위성을 활용해

억지력을 높이기, '원칙을 지키는 구원자'를 만들기의 10가지인데 위 10가지 원칙만 제대로 시스템화

한다면 나쁜 권력자가 우리를 지배하도록 하는 일을 충분히 방지할 수 있을 것 같았다. 물론 이를 실현

하는 건 결코 쉽지 않을 것이다. 이 책을 보면서 현재의 혼탁한 대선판을 애초에 막을 수도 있지 않았을까

하는 아쉬움이 컸는데 저런 자들이 대선후보가 될 수 있게 방치한 다수의 사람들도 이 책을 읽고 다신

이런 일이 생기지 않도록 좀 반성을 해야 하지 않을까 싶다.