<뒤샹과 친구들>(미술문화) 중에서
뉴욕의 첫 현대미술관
뒤샹이 뉴욕에 돌아온 것은 1920년 1월 6일이었다.
그는 아렌스버그의 집이 더 이상 아방가르드 예술가들의 집합장소가 아니라는 것을 알았다.
많은 예술가들이 그에게서 빌린 돈을 갚지 않아 그의 재정이 어려운 상태였다.
아렌스버그는 미술품을 구입할 형편이 못되어 많은 시간을 남몰래 연구에 몰두하고 있었다.
그는 집에 연구소를 차리고 몇 사람을 고용하여 윌리엄 셰익스피어의 유명한 작품들이 실제로는 철학자 프란시스 베이컨의 저술이라는 점을 증명하는 일에 몰두하고 있었다.
뒤샹은 73번가 웨스트 246번지 아래층에 아파트를 얻고 마샬 체스 클럽에 회원으로 등록하여 본격적으로 체스를 연구하기로 결심한 후 무엇보다도 돈을 벌어야 했으므로 프랑스어를 배우려는 신입생들을 모집했다.
아렌스버그 부부는 다른 예술가들과는 어울리기를 꺼려했지만 뒤샹과는 자주 만났고, 세 사람이 함께 캘리포니아 주로 여행을 떠나기도 했다.
가브리엘이 2월 말에 뉴욕으로 왔다.
뒤샹은 그녀를 자신의 아파트에 묵게 했다. 가브리엘은 이혼녀가 되었는데 피카비아는 제르마이느와 재혼했고, 제르마이느는 나중에 알코올 중독자가 되었다.
가브리엘은 뉴욕에 석 달 머물 때 뒤샹과 계속해서 성관계를 가졌다고 회상했다.
두 사람의 그런 관계는 그 후 3년 더 지속되었다.
이 시기 캐서린은 유럽의 뮤지엄, 화랑, 예술가들의 작업실을 두루 방문하고 돌아와 자신의 체험을 바탕으로 하여 뉴욕에 최초의 현대미술관을 건립하고자 마음이 들떠 있었다.
미술이 인류의 복지를 증진시킬 수 있다는 굳은 신념을 가진 캐서린은 자신이 소장하고 있는 미술품들로 미술관을 건립할 수 있다고 보고 뒤샹에게 도움을 청했다.
구체적인 사항들을 의논하기 위해 그녀는 3월에 뒤샹을 아파트로 초대했다.
뒤샹은 만 레이와 함께 나타났다.
캐서린이 구상한 미술관은 비영리 미술관으로 교육이 중심을 이루고 전시회, 강의, 간행물 발행, 그리고 미술품 대여 등의 사업이 포함되었다.
뒤샹과 함께 이 일에 참여한 만 레이가 미술관의 명칭으로 자신이 프랑스 잡지에서 본 ‘무명사회Societe Anonyme’란 말을 제안하자 뒤샹이 그 말은 영어로 주식회사란 뜻이라고 했다.
캐서린이 생각한 명칭은 아주 촌스러웠는데 ‘현대 방주―개인 미술관’이었다.
만 레이와 뒤샹이 ‘무명사회’가 적당하다고 우기자 그렇게 하기로 하고 캐서린은 뉴욕 주정부에 미술관을 등록했다.
주정부 공무원은 주식회사Inc.를 끝에 붙여서 Societe Anonyme, Inc.라고 기록했다.
캐서린에 의해서 뉴욕에 처음으로 현대미술관이 탄생되었다.
캐서린은 무명사회 주식회사의 사장으로 뒤샹을 임명했고, 서기로는 만 레이를 임명했으며, 자신은 재정담당 이사가 되었다.
화랑은 47번가 이스트 19번지의 건물 위층을 빌려 뒤샹이 내부를 보수하고 만 레이가 전등을 달았다.
그리고 5피트 길이의 미술관 깃발을 47번가쪽으로 늘어지게 매달았다.
체스의 기사knight 이미지를 미술관 로고로 정했는데 그것은 뒤샹이 부에노스 아이레스에서 디자인한 것이었다.
신문기자와 인터뷰하는 가운데 뒤샹은 미술관을 개관한 목적을 “사람들이 현대미술이 처음 미국에 착륙했을 때 지나치게 진지한 태도로 받아들인 이유는 우리가 매우 진지하게 작업하는 줄 알았기 때문이다.
현대미술이 추구하는 바는 즐겁자는 것이다”라고 했다.