비문증vitreous floaters(혹은 날파리증)이 무엇입니까?
비문증vitreous floaters(혹은 날파리증)은 눈앞에 먼지나 벌레 같은 뭔가가 떠다니는 것처럼 느끼는 증상으로, 하나 또는 여러 개의 점이 손으로 잡으려 해도 잡히지 않고, 위를 보면 위에 있고, 우측을 보면 우측에 있는 등 시선의 방향을 바꾸면 이물질의 위치도 따라서 함께 변하는 특성을 지닙니다. 우리 눈에는 눈의 용적 대부분을 채우고 있는 유리체라는 맑은 액체가 눈 안으로 들어오는 시각적 자극을 거의 그대로 투과시켜 망막으로 전달합니다. 그러나 유리체에 작은 혼탁이 있을 경우 빛이 통과하다가 망막 위에 그림자를 만들게 되며 파리나 모기 같은 곤충 모양, 점 모양, 동그란 모양, 아지랑이 모양, 실오라기 같은 줄 모양 등 다양한 형태들이 보이게 됩니다. 동시에 여러 개가 보일 수도 있고, 수시로 여러 형태들로 변할 수도 있습니다. 때로는 눈을 감아도 보일 수 있으며, 눈을 움직일 때 같이 움직이며 보이고, 특히 만ㄹㄱ은 하늘이나 하얀 벽, 하연 종이를 배경으로 보았을 때 더 뚜렷하게 보입니다.
비문증은 대부분 연령의 증가에 따른 유리체의 변화에 의해서 생깁니다. 대부분 노화과정에 의한 것입니다. 눈 속의 유리체는 나이가 들수록 수축되어 덩어리지거나 주름이 생기게 되어 부유물을 만듭니다. 하지만 근시가 있는 경우에는 젊은 사람에게서도 이런 변화가 빨리 나타날 수 있습니다. 노화 외에 비문증을 일으킬 수 있는 다른 원인으로는 백내장 수술 후, 후 유리체 박리, 유리체 출혈, 포도막염, 망막열공, 망막박리 등이 있습니다.
비문증과 비슷한 것으로 빛이 없는 어둠 속에서 빛을 느끼는 현상인 번갯불 현상photopsia(광시증)이 있는데 눈을 세게 부딪쳤을 때에 눈앞에 불이 번쩍하는 것과 비슷한 느낌입니다. 유리체가 수축하면서 망막을 당기게 되면 이것이 눈 속에서 불이 번쩍하는 느낌을 주게 됩니다. 수주에서 수개월 동안 없어졌다가 다시 생기기도 하고 나이가 들수록 더 흔히 나타납니다. 광시증은 편두통이 있는 경우에도 나타나며 나이가 들면서 자연히 발생할 수 있는 것으로 이 증상만 가지고서는 걱정할 필요가 없습니다.
비문증을 확인하기 위해 산동(동공을 확대시키는 것) 후 도상검안경으로 망막을 살펴보는데, 이때 후유리체박리의 경우 시신경 근처에서 시신경과 떨어진 유리체를 볼 수 있으며, 그 밖에 작은 유리체 부유물이 보이기도 하지만 육안으로 전혀 관찰할 수 없는 경우도 있습니다. 망막박리retinal detachment에 의한 비문증이 있을 수 있으므로 망막 주변부까지 관찰합니다.
단순비문증일 경우 눈앞에서 어른거려 불편을 느낄 때에 잠시 위를 쳐다보았다가 다시 주시하면 일시적으로 시선에서 없어질 수 있습니다. 일부는 계속 보일 수 있지만 시간이 지나면 대게는 옅어지며 적응이 됩니다.
비문증은 안약이나 먹는 약으로 치료되지 않으며 수술은 원칙적으로 하지 않으나, 경우에 다라 시야를 가리는 큰 혼탁으로 일상생활이 힘든 경우 수술을 할 수 있습니다. 비문증과 같은 증상을 보이지만 실제로는 심각한 망막질환인 경우가 많은데, 이런 경우 발견시기에 다라서 시력의 유지 정도가 결정되기 때문에 조속한 진단이 매우 중요합니다.