지방성 간경병fatty cirrhosis이 무엇입니까?
간세포내의 중성지방의 저류에 수반해서 생기는 지방성 간경병fatty cirrhosis은 광범위한 간세포 파괴의 결과로 섬유조직의 증식과 재생성 결절 형성의 특징을 보이며, 2차적으로 간 내 혈관의 변형 및 간 기능의 저하가 초래됩니다. 간경병증은 바이러스에 의한 간염의 악화, 술, 비만, 당뇨병 등으로 인해 발생한 만성 지방간의 악화 등으로 인해 발생합니다. 간의 섬유화는 서서히 진행되어 상당한 경과가 있더라도 간 기능 부전이 일어나기 전까지 자각증상이 없습니다. 증상은 온 몸이 나른하고 식욕이 없으며 헛배가 부르며 구역감이 생기고 설사 혹은 변비로 고통을 호소하는 것으로 만성간염의 증세와 매우 유사합니다. 오줌이 진해지고 황달jaundice이 생기기도 합니다. 복수가 차서 개구리의 배처럼 배가 부풀어 오르기도 합니다.
황달은 혈색소(헤모글로빈)와 같이 철분을 포함하고 있는 특수 단백질이 체내에서 분해되는 과정에서 생성되는 황색의 담즙색소(빌리루빈)가 몸에 필요 이상으로 과다하게 쌓여 눈의 횐자위(공막)나 피부, 점막 등에 노랗게 착색되는 것을 말합니다. 빌리루빈은 체내에 들어온 물질이 분해되는 과정에서 생성되는 독성 물질이며, 보통은 간에서 해독작용을 거친 후 담즙으로 배설됩니다. 빌리루빈이 체내에서 필요 이상으로 과다하게 생성되거나, 생성된 빌리루빈이 몸 밖으로 제대로 배출되지 못하기 때문에 황달이 생기는 것입니다.
황달이 발생했을 때 가장 먼저 나타나는 증상은 소변의 색깔이 짙어지는 것입니다. 이는 혈액으로 넘쳐 나오는 빌리루빈이 소변으로 배설되기 때문이며, 빌리루빈으로 인해 소변이 진한 갈색을 띠게 됩니다. 이후 피부에 색소침착이 시작되면 가장 먼저 눈의 횐자위(공막)이 황색으로 변하는 것이 발견됩니다. 가끔 당근이나 오렌지를 많이 섭취하여 손발이 노랗게 변하는 경우가 있는데, 이는 비타민 A의 전구물질인 카로틴carotene이 피부에 침착되어 나타나는 증상입니다. 이 경우에 피부는 황색을 띠고, 각막이나 소변 색은 보통 정상이므로 황달과 쉽게 구분할 수 있습니다.
황달이 발생하면 경우에 따라 대변 색이 연해지기도 하는데, 이는 담즙이 배출되는 통로가 막혀 배설이 제대로 이뤄지지 않아 담즙이 대변에 섞여 나오지 않기 때문입니다. 대변에 흰색 물감이나 비지 같은 물질이 섞여 나오는 경우도 있는데, 이는 담즙이 전혀 분비되지 않고 있다는 것을 알 수 있는 손쉬운 방법입니다. 황달이 생기면 경우에 따라 피부 가려움증을 동반하기도 합니다. 이 경우에는 빌리루빈 자체가 원인은 아니고 담즙으로 배설되어야 할 어떤 화학물질이 피부의 신경말단을 자극하여 발생한다고 추정되며, 증상 완화를 목적으로 하는 치료를 시행할 수 있지만 근본적으로 황달이 호전되어야 증상이 좋아질 수 있습니다.
황달이 피로감, 식욕부진, 구역질 등의 증상과 동반 되는 경우는 급성 간염을 의심해야 합니다. 복통, 발열 등과 함께 황달이 나타난다면 염증(담도염)을 의심해볼 수 있으며 전신쇠약, 체중감소와 함께 서서히 황달이 나타나는 경우에는 간이나, 주위 장기에 종양의 발생 가능성을 고려해 보아야 합니다.