갑상선 기능 항진증hyperthyroidism이 무엇입니까?
사람 몸에서 호르몬을 분비하는 내분비 기관 중 가장 큰 갑상샘thyroid gland은 목의 한가운데 앞으로 튀어나온 물렁뼈 바로 아래쪽에서 기도 주위를 나비 모양으로 둘러싸고 있습니다. 한쪽 날개의 크기는 넓이 1~2cm, 두께 2~3cm, 높이 5cm 정도 되고, 무게는 모두 합해서 15~20g 정도입니다. 근육으로 둘러싸여 있어 겉으로 볼 수 없고 거의 만져지지 않습니다. 갑상샘의 뒤쪽에는 부갑상샘이 좌우 두 개씩 모두 네 개가 붙어 있으며, 크기와 형태가 다양한 여러 개의 소엽들로 이뤄져 있고 각각의 소엽은 20~40개의 여포follicule들로 이뤄져 있습니다.
갑상샘은 티록신 합성, 기초대사율 조절, 단백질 합성 촉진, 중추신경계 발달에 관여하는 요오드iodine를 함유하고 있어 조직의 여러 가지 대사들을 항진시키는 갑상샘 호르몬thyroid hormone과 갑상선에서 생성되는 호르몬으로 생체 내의 칼슘 이온농도의 항상성을 조절하는 데 관여하는 칼시토닌calcitonin을 만들고 분비합니다. 갑상샘 호르몬은 인체의 대사 과정을 촉진하여 모든 기관의 기능을 적절히 유지시키는 일을 하는데, 예를 들어 열을 발생시켜 체온을 일정하게 유지시키거나 태아와 신생아의 뇌와 뼈의 성장 발달에 도움을 주는 역할 등을 합니다. 태아기 혹은 성장기에 갑상샘 호르몬이 모자라면 키가 작고 지능이 낮아집니다. 갑상샘 호르몬은 몸 안의 여러 대사들을 섬세하게 조절하여 만들어진 에너지가 제대로 쓰이도록 합니다. 심장의 박동을 증가시키고 스트레스에도 적절히 대응하게 하며, 적혈구 생성도 늘려 충분한 산소 공급이 이루어지도록 합니다. 칼시토닌은 뼈와 신장에 작용하여 혈중 칼슘 수치를 낮추어주는 역할을 합니다.
갑상선에서 분비되는 호르몬이 어떤 원인에 의해서 과다하게 분비되어 갑상선 중독증을 일으키는 상태를 갑상선 기능 항진증hyperthyroidism이라고 합니다. 이런 증세의 가장 주요 원인은 그레이브스씨 병Graves' disease이지만, 그 밖에도 뇌하수체 선종이 있는 경우 이 종양에서 갑상선 자극 호르몬이 과다 분비되어 생길 수 있습니다. 갑상선 호르몬제를 과량 복용할 경우에도 이런 증상이 나타납니다. 그레이브스씨 병은 초기에 흔히 목이 붓고, 갑상선을 자극하는 자가 항체에 의해 갑상선이 비정상적으로 자극돼 갑상선호르몬이 과도하게 분비되는 병입니다. 갑상선 기능 항진증의 증세는 식욕이 왕성함에도 불구하고 오히려 체중이 감소할 수 있고, 더위를 참지 못하고 맥박이 빨라지며(빈맥), 두근거림, 손 떨림이 나타나거나 대변 횟수가 증가할 수 있습니다. 피로감, 불안감 및 초초함이 나타날 수 있고, 가슴이 아프다고 느끼거나 숨이 차다고 느낄 수 있습니다. 근력 약화로 인한 근육 마비가 올 수도 있습니다. 눈이 튀어나오거나 안구 건조증 및 각막염, 복시(사물이 겹쳐 보임) 등의 증상이 나타나기도 하는데, 이를 그레이브스 안병증Graves' ophthalmopathy이라 합니다. 그레이브스 안병증의 경우 증상이 경미한 경우에는 특별한 치료가 필요 없으며, 증상 완화를 위해 대증요법이 보조적으로 사용될 수 있습니다. 면역 억제요법이나 수술치료가 시행되기도 합니다.
진단방법은 혈액검사를 통해 혈액 내 갑상선 호르몬 농도를 측정하여 진단할 수 있는데, 갑상선 기능 항진증 환자의 경우 갑상선 호르몬의 혈액 내 농도가 정상치보다 높게 나타납니다.
치료방법은 갑상선 호르몬의 생산을 억제하는 하는 것으로 항갑상선제를 사용한 약물치료를 시행하지만, 복용을 중단할 경우 재발률이 높은 것이 단점입니다. 항갑상선제는 대부분 부작용이 없는 안전한 약물이지만 드물게 무과립구증, 혈관염 및 간기능 장애를 동반할 수 있습니다. 약물치료 외에 갑상선을 절제하는 수술 요법이나 동위원소(방사성요오드 치료)를 이용하여 갑상선을 파괴하는 방사성 동위원소 치료가 사용되는데, 방사성 동위원소 치료의 경우 향후 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있으며 임신이나 수유 시에는 절대로 받을 수 없습니다.
갑상샘염thyroiditis은 갑상선의 급성 세균성 감염으로부터 만성 자가면역성 갑상선염까지 다양한 형태의 염증 질환을 총칭하는 것으로, 환자가 호소하는 증상과 병의 원인에 따라 급성 갑상선염, 아급성 갑상선염, 만성 림프구성 갑상선염, 무통성 갑상선염 등으로 나뉩니다. 원인은 기존에 갑상선 질환을 앓던 환자에게 세균이나 미생물이 침입하여 발생하는 경우로 이를 급성 갑상선염이라 합니다. 급성 갑상선염의 경우, 감염 부위의 통증 및 열감, 피부색의 변화가 나타날 수 있습니다. 급성 갑상선염의 경우 항생제와 수술 등의 외과적 치료가 주를 이루며, 나머지 갑상선염은 약물 등으로 치료하는 내과적인 치료가 주를 이룹니다.