왜 사각근scalene muscles에 통증이 생길까요?
사각근scalene muscles을 추측근군椎側筋群이라고도 하는데, 경추(목등뼈 혹은 목뼈) 횡돌기(제1경추)에서 나와 제1늑골에 붙은 근육입니다. 제1경추를 환추環椎라고도 하는데, 둥근 모양으로서 두개골을 받치는 관절면이 있으며, 추체와 극돌기가 없습니다. 사각근은 목덜미와 그 근접한 피부 및 근육을 지배하는 제1∼4경신경의 전지前枝로 구성되는 신경총으로 부교감신경계에 속하는 경신경총頸神經叢의 가지로 지배되고 늑골rib을 끌어 올리거나 경을 굽히거나 합니다.
목 디스크가 아닌데 팔이 저리면서 목을 돌리기가 불편할 때 사각근을 의심해야 합니다. 근육이 단단해져 주위의 신경과 혈관을 누르면 신경압박과 혈관압박 증후군이 생깁니다. 통증이 밤에 더 심해지는 이유는 누운 자세에서 가슴이 목쪽으로 올라가서 사각근이 단축되기 때문입니다. 사각근의 통증은 어깨에서 팔꿈치까지의 부분까지와 손에서 나타납니다. 통증은 견갑골 사이, 견갑내측연, 상배부, 상흉부, 손의 요골측으로 확대되어 나타나기도 합니다. 흉부에 통증이 나타나는 경우는 흉곽출구증후군과 구별해야 하는데 이 경우는 제4-5번째 손가락에서 마비가 나타납니다.
사각근의 수축, 긴장으로 인해 쇄골하동맥과 완신경총이 압박되므로 어깨가 처지는 것이 보통입니다. 이런 증상은 여성에게서 많이 나타납니다. 어깨, 팔, 손에서 통증을 느끼게 됩니다. 손가락의 냉감, 청색증, 발한 이상 등을 수반하는 수도 있습니다.
치료방법은 온습포Hot pack를 그곳에 대거나 물리치료 및 마사지를 합니다. 능동적, 수동적으로 근육을 신전시키고 근육을 유연하게 해야 합니다. 도움을 주려고 할 때에는 환자를 비스듬히 앉은 상태에서 고개를 앞으로 숙이게 하는 것으로 교정합니다. 반듯이 눕히고 환자의 머리쪽에서 두 손으로 사각근을 쥐었다 놓다 하며 근육을 풀어줍니다.