미맹味盲이란 무엇입니까?
구강oral cavity은 입술부터 목구멍의 인두 시작 부위까지를 말합니다. 하위기관으로 입술lips, 볼점막buccal mucosa, 위,아래 잇몸, 어금니뒤삼각retromolar trigone, 경구개hard palate(단단입천장), 입바닥floor of mouth(혀밑바닥), 구강부 혀oral tongue 등이 있습니다. 입술은 맛을 느끼지 못하지만 감각이 매우 예민한 부위입니다. 입술은 입안의 조직 일부가 밖으로 밀려나간 것으로 입을 꼭 다물면 입술아 안으로 들어가 보이지 않습니다. 혀는 맛을 보거나 씹는 행위, 음식을 삼키는 일 외에도 발음이나 감정표현 등 여러 기능을 합니다. 혀의 끝 부분에서는 단맛, 혀뿌리에서는 쓴맛, 양쪽 가장자리에서는 신맛을 주로 느끼며, 짠맛은 혀 전체에서 감지합니다. 그렇지만 매운맛은 맛이 아닙니다. 맵다는 것은 아픔을 느끼는 통각痛覺입니다. 사람마다 혀의 모양이나 길이가 다르듯 화학물질에 대한 반응도 달라서 쓴맛을 내는 성분에 대해 그 맛을 느끼는 사람도 있지만 전혀 느끼지 못하는 사람도 있습니다. 이 맛을 느끼지 못하는 사람을 미맹味盲이라 합니다.
입안에는 늘 침이 돕니다. 침은 세 개의 침샘, 즉 귀밑샘, 턱밑샘, 혀밑샘에서 분비되는데, 음식을 씹는 저작詛嚼운동이 일어나면 보통 때보다 분비량이 더 많아집니다. 침의 분비에는 귀밑샘과 턱밑샘에서 분비되는 파로틴parotin이라는 호르몬이 작용하는데, 먹은 음식은 침과 섞이지 않으면 넘어가지 않습니다. “침 먹은 지네”란 말이 있을 정도로 사람의 침은 강한 독성을 지니고 있습니다. 특히 특정 종의 세균을 용균하는 라이소자임lysozyme은 세균을 죽이는 항균기능 외에도 치아의 성숙, 혈액의 응고, 발암물질의 독성 제거 등, 그 밖에도 밝혀지지 않은 여러 기능이 있습니다. 그리고 침 속에 들어있는 호르몬은 뼈와 근육의 발달에도 매우 중요합니다. 침은 독사의 독과 같아서 다른 생물에게는 치명적입니다. 사람의 입김에 뱀이 맥을 못 춘다고 합니다.