64괘 중에서 서른아홉 번째가 건蹇입니다. 본문은 다음과 같습니다.
건蹇 리서남利西南 불리동북不利東北 리견대인利見大人 정길貞吉
왕건래예往蹇來譽
왕신건건王臣蹇蹇 비궁지고匪躬之故
왕건래반往蹇來反
왕건래련往蹇來連
대건붕래大蹇朋來
왕건래석往蹇來碩 길吉 리견대인利見大人
첫 번째 효사爻辭는 건蹇 리서남利西南 불리동북不利東北 리견대인利見大人 정길貞吉입니다. 건蹇(절 건)의 세계에서는 서남쪽이 유리하고利西南 동북쪽이 불리하며不利, 대인大人을 만나야見 이롭고利 끝까지貞 길합니다吉. 이때의 서남쪽은 상생相生을, 동북쪽은 상극相剋을 각각 상징합니다. 건蹇의 시기에 상생해야 이롭고 상극하면 불리하며, 나를 도와줄 경륜 있는 대인을 만나 도움을 받아야 이롭고 길하다는 뜻입니다.
두 번째 효사爻辭는 왕건래예往蹇來譽입니다. 왕건往蹇은 건蹇의 운이 지나갔다往는 말이므로 전의 운이 지나면 명예가 온다來譽(명예 예)는 뜻입니다. 혼란스러운 건의 시기가 지나고 나면 어려움을 이겨낸 노력으로 명예를 얻게 된다는 격려입니다.
세 번째 효사爻辭는 왕신건건王臣蹇蹇 비궁지고匪躬之故입니다. 왕과 신하王臣가 모두 건蹇蹇의 어려움에 빠졌으나, 이는 스스로 만든 것이 아니라匪躬之故는 말입니다. 왕은 중심을 잃고 헤매고, 신하는 사리사욕으로 국가와 국민을 어렵게 만드는 것이 건蹇의 모습입니다. 현상으로는 개개인의 잘못을 범하는 것같이 보여도 이는 사람 때문이 아닙니다. 건蹇의 운이 사방에 퍼져 온 나라가 어려움에 빠져든 것이니 서로 헐뜯고 싸우지 말라는 경계입니다.
네 번째 효사爻辭는 왕건래반往蹇來反입니다. 건蹇의 운이 지났지만往 다시 안정을 반대反하는 세력이 올來 수 있다는 말입니다. 건蹇의 운이 경우에 따라서는 그렇게 쉽게 물러가지 않을 수도 있다는 말입니다.
다섯 번째 효사爻辭는 왕건래련往蹇來連입니다. 건蹇의 운이 지나고도往 다시 연이어連(이를 련) 건蹇의 운이 올來 수 있다는 말이므로 앞의 구절과 같은 뜻입니다.
여섯 번째 효사爻辭는 대건붕래大蹇朋來입니다. 큰 어려움이 닥쳤을 때大蹇 친구가 와서朋來 도와준다는 말입니다. 어려울 때 진정한 친구를 알아볼 수 있고, 두터운 우정이 쌓이는 법입니다.
일곱 번째 효사爻辭는 왕건래석往蹇來碩 길吉 리견대인利見大人입니다. 어려움이 지나가면往蹇, 큰 인물이 나타나來碩(클 석) 구원하니 길吉하고, 그 역시 대인을 만나야 이롭다利見大人는 말입니다. 난세에 영웅이 나타나는 법인데, 그 또한 대인을 만나야 뜻을 이룰 수 있다는 인본주의人本主義의 천명입니다.
건蹇은 다리를 절뚝거려 잘 걷지 못하는 상태이고, 그러니 앞으로 나아가지 못하는 형상입니다. 갈 길은 멀고 험한데 날이 저물고 다리까지 다친 격입니다. 능력도 부족하고 운도 따르지 않아 몹시 어렵게 살아가는 시절을 뜻합니다. 건蹇의 혼란을 극복하기 위해서는 첫째, 상생相生의 도리를 깨우쳐야 합니다. 둘째, 경룬 있는 대인을 만나 도움을 받아야 합니다. 사람을 중요하게 여기는 마음가짐만이 건蹇의 악운을 물리칠 힘을 제공합니다.