모네의 템스 강 풍경
젊은 시절에 다녔던 곳을 다시 찾던 모네는 런던에도 다시 갔습니다. 1891년 여행 때 이미 런던 연작을 구상했지만, 이를 실행한 건 1899년 가을부터였습니다. 1899년 9월, 1900년 2-3월, 1901년 2-4월 세 차례 방문했고, 1902년에도 가려고 했지만 실행되지 못했던 것 같습니다. 그래서 1903년 겨울과 봄에는 연작을 완성시키기 어려워 한때 중단하기도 했습니다.
1899년의 방문에는 알리스와 동행했습니다. 템스 강이 잘 보이는 사보이 호텔에 묵으며 주로 안개 낀 장면을 그렸습니다. 사보이 호텔은 새로 지은 최고급 호텔이었고, 전망이 좋은 곳에 위치한 데다 커다란 창이 있어 경관을 충분히 즐길 수 있었습니다. 그는 6주 동안 그 호텔에 묵었는데, 그만한 여유를 즐길 수 있는 부를 누리고 있었습니다. 안개가 자욱한 런던이 그에게 매우 매력적으로 느껴졌고 인상적이었습니다.
모네의 <워터루 다리 Waterloo Bridge>, 1900, 유화, 65-92cm.
사진: 1900년의 클로드 모네
모네의 <워터루 다리 Waterloo Bridge>, 1900-03, 유화, 65-100cm.
모네의 <워터루 다리, 구름이 낀 날 Waterloo Bridge, Cloudy Weather>, 1900, 유화
사진: 런던 시리즈를 그릴 무렵의 모네의 화실
모네의 <워터루 다리, 안개 속의 태양 Waterloo Bridge, le Soleil dans le Brouillard>, 1903, 유화, 73-100cm.
모네의 <채링 크로스 다리 Charing Cross Vridge>, 1903, 유화, 73-100cm.
채링 크로스 다리는 좀고 철로가 있는 다리로 원터루 다리에 비해 낮으며, 워터루 다리는 폭이 넓어서 차량과 사람들의 통행이 수월했습니다.
런던 연작은 세 가지 주요 모티프로 되어 있는데 첫째 워터루 다리와 템스 강을 배경으로 하류를 그린 것, 둘째 상류의 채링 크로스 다리를 그림 중앙에 넣은 것, 셋째 성 도마 병원의 창과 발코니에서 내려다 본 웨스트민스터 사원과 국회의사당을 주제로 한 것들입니다. 성 도마 병원에서는 강 건너 국회의사당이 잘 보였습니다. 이때 그린 국회의사당을 배경으로 한 템스 강 그림은 보불전쟁을 피해 런던으로 피신했을 때 그린 1871년의 그림과 비교하면 그의 양식이 얼마나 자유로워졌는지 알 수 있습니다. 30년 전에 그린 국회의사당은 인상주의 초기 그림으로서 아직 대상의 형태를 무시하지 못한 데 반해 이제는 형태를 무시하고 자신의 느낌을 강렬한 색으로 표현했습니다. 그는 예술의 목적을 위해 대상에 대한 집착을 버리고 표현미를 더 중요시했습니다.
모네의 <국회의사당 (안개 속에서) The Houses of Parliament (Effect of Fog)>, 1903, 유화
모네의 <국회의사당, 안개 속의 햇빛의 효과 Le Parlement, Effet de Soleil dans le Brouillard>, 1904, 유화, 81.5-92cm.
모네의 <석양의 국회의사당 Le Parlement, Coucher de Soleil>, 1904, 유화, 81-92cm.
모네의 <국회의사당, 모진 비바람의 하늘 The Houses of Parliament, Stormy Sky>, 1904, 유화
모네의 <햇빛 틈으로 보이는 국회의사당 The Houses of Parliament with the Sun Breaking Through>, 1904, 유화
모네는 안개 낀 런던의 장면들을 빛에 대한 신앙으로 매우 인상 깊게 그려냈습니다. 빛의 드라마가 안개 속에서 펼쳐진 것 같았습니다. “날마다 런던은 아름다운 모습으로 내게 다가오는구나”(1900. 3. 4 블랑슈에게)라고 쓴 편지에서 그가 런던의 풍경을 아주 좋아했음을 알 수 있습니다. 안개가 짙을 때는 실재가 거의 환각처럼 보여서 어떻게 완성시켜야 할지 알지 못했습니다. 그는 90점의 캔버스를 지베르니로 끌고 와 고심했습니다. 템스 강 그림에 1904년이라고 서명한 것으로 보아 지베르니 화실에서 계속 템스 강을 그렸음을 알 수 있습니다. 화실에서 템스 강을 그린 것에 대해 말했습니다.
“내가 그린 대성당, 런던, 그리고 다른 그림들이 자연 안에서 직접 그린 것이냐 아니냐 하는 것은 별로 의미 있는 질문이랄 수 없고, 누구도 개의할 일이 못되며, 중요한 문제가 될 수도 없다. 난 자연 안에서 그리는 많은 예술가들을 알고 있는데 그들은 아주 형편없는 그림을 그린다. … 결과가 어떤가 하는 것이야말로 중요하다.”
세 차례에 걸쳐 런던에서 연속적으로 그린 그림들은 거의 100점에 달했습니다. 사진에 의존하기도 하고 기억을 더듬기도 해서 완성한 시리즈 가운데 37점을 골라 1904년 5월과 6월 뒤랑-뤼엘의 화랑에서 ‘런던 템스 풍경 연작(1900-1904년)’이라는 명칭으로 소개했습니다. 이때 전시 카탈로그를 쓴 옥타브 미르보는 모네의 그림을 ‘마술적이며, 악몽 같고, 꿈 같으며, 신비하고, 작렬하며, 혼돈 같고, 물에 뜬 정원 같으며, 비현실적이며’ 등의 형용사를 동원해 칭찬을 아끼지 않았습니다.