협동과 공격성, 사랑과 증오가 시너지로 함께 진화한 것이다
수백만 년 동안 우리 조상들은 굶주림과 포식자의 위협, 그리고 질병에 노출되어 왔습니다. 수렵-채취 집단 남성의 여덟 중 하나는 이러한 싸움 끝에 목숨을 잃는데, 이는 20세기 전쟁의 사망률인 100명 중 하나와 비교하면 분명해집니다.
우리의 뇌는 이러한 능력과 경향을 여전히 가지고 있습니다. 학교 내 패거리 문화에서도, 회사 내 권력 싸움에서도, 가정 폭력에서도 공격성과 증오는 여전히 작동합니다. 더 큰 규모로 나아가면, 우리의 공격성은 편견과 독재, 인종 청소, 전쟁 등으로 이어집니다. 종종 이러한 경향은 조작되는데, 전통적 의미에서의 강한 아버지를 대신하는 독재 권력은 ‘적들’을 규정하고 악마화합니다. 그러나 이러한 조작은 진화상의 공격성이라는 유산에 기반을 두지 않는다면 그다지 성공을 거두지 못할 것입니다.
선불교에서는 “아무것도 제외하지 말라”고 가르칩니다. 누군가를 “우리 편”의 범주 밖에 놓는 순간, 우리의 뇌와 마음은 자동적으로 그 사람의 가치를 평가절하하고 나쁜 대접을 하는 것을 정당화합니다. 실질적인 공격성으로 나아가기 직전의 상태가 됩니다.
우리는 기본적으로 모두 동일한 DNA를 가지고 있습니다. 우리의 유전적 유산인 공격성을 부정하는 것은, 고통의 원인 중 하나인 무지, 즉 치癡에 해당합니다. 심각한 집단 간 갈등은 집단 내의 박애주의를 발달시키는 데 기여했습니다.
사랑과 증오는 우리 속에 존재하며, 우리 마음속에서 이리저리 요동칩니다. 두 마리 어린 늑대가 동굴에서 뒤얽혀 몸싸움을 하듯이. 증오의 늑대를 죽일 방법은 없습니다. 증오의 늑대에 대한 적의 자체가 오히려 우리가 지우려는 것을 더 낳게 합니다. 그러나 우리는 증오의 늑대를 주의 깊게 관찰하며 목줄을 채우고, 증오의 늑대가 짖어대는 경고와 정의, 불만, 분개, 멸시, 평견 등을 제한해야 합니다. 우리가 어떤 늑대에게 매일 먹이를 줄 것인가가 모든 것을 결정합니다.
사람의 뇌는 지난 300만 년 동안 세 배로 커졌는데 그 상당 부분은 대인관계의 기술, 즉 공감, 협동 등에 할애되어 있습니다. 우리 조상들이 처해 있었던 가혹한 환경 속에서는 협동은 생존을 돕는 요소였으므로, 협동을 촉진하는 요인들이 우리 뇌에 새겨졌습니다. 여기에는 이타주의, 관용, 평판에 대한 관심, 공정, 언어, 용서, 도덕과 종교 등이 포함됩니다.
뇌의 크기가 커짐에 따라 초기 인류의 아동기는 뇌를 발달시키고 단련시키기 위해 더 길어져야 했습니다. 우리 조상들은 부모 자식 간의 애착 관계 및 다른 무리 구성원들과의 애착 관계를 개발해야 했습니다. 다양한 신경망들이 여기에 기여하는데, 도파민과 옥시토신에 기반한 보상 체계와, 육체적 고통과도 비슷한 반응을 야기하는 사회적 거부에 의한 징벌 체계가 그것입니다.
한편, 증오의 늑대 또한 진화했습니다. 수렵-채취 집단 간에는 흔히 격렬하고 치명적인 투쟁이 일어납니다. 무리 내의 협동은 무리 간 공격성을 촉발시키고, 공격성의 대가인 먹을거리와 짝, 생존 등은 무리 내의 협동을 촉진했습니다. 협동과 공격성, 사랑과 증오가 시너지로 함께 진화한 것입니다. 이들의 능력과 경향은 오늘날 우리 속에 여전히 남아있습니다.