남녀가 머릿속에 그리는 신의 형상이 매우 다르다
『양복을 입은 원시인 Caveman Logic』(2010, 도서출판 知와 사랑)의 저자 행크 데이비스Hank Davis는 초자연적, 초과학적인 기관에 대한 믿음을 조사한 결과를 보면 남자와 여자에서 차이가 보인다고 말한다. 인지 기능에서 성 차이를 발견하는 건 흔한 일이고 영적 영역이라고 해서 놀랄 건 없다. 남녀의 지능 차이에 대한 근거 없는 주장들은 비난받아야겠지만, 확실히 다양한 범주의 초자연적 믿음을 수용하는 비율은 여자가 남자보다 높게 나타난다. 2003년 캐나다에서의 설문조사를 보면, 신을 믿는 사람의 비율이 여성 70%가 남성 57%보다 훨씬 높았다. 천사를 믿는 여성의 비율은 69%, 남성은 53%였다. 여성이 초자연적 경험에 더 개방적인 걸까?
그렇다고만 볼 수 없는데, 남녀가 각각 다른 종류의 초자연적 경험을 수용한다는 증거가 있기 때문이다. 예를 들면 UFO니 음모론, 점과 같은 특정 유형의 극단적 믿음을 가진 이들은 여자보다 남자가 더 많다. 행크 데이비스는 초자연적인 믿을 공유하더라도 신을 그리는 방식은 서로 다르다면서 여자들은 남자들보다 더 다양한 방식으로 신을 묘사한다고 말한다. 여자들이 기도하는 신은 전통적인 어머니상과 관련된 자질을 가지고 있다. 애정이 넘치고 이해심이 많으며, 열정적이고, 용서해주며, 자상하게 귀를 기울인다. 남자들이 기도하는 신은 종종 전통적인 아버지상과 관련된 용어로 설명된다. 즉 무섭지만 공정하고, 선악을 구분하며, 다소 냉정하지만 굳건하고 강인하다. 멀리서 보면 비슷해 보이지만 가까이에서 보면 남녀가 머릿속에 그리는 신의 형상이 매우 다르다.