치료사의 대응방식은 많은 변수에 의해 좌우된다
『아동 미술치료 Child Art Therapy』, 주디스 아론 루빈(2010, 출판사 知와 사랑) 중에서
불확실한 초기 단계에 아이는 새로 만난 치료사를 시험testing해보고자 할 때가 많다.
시험은 여러 형태를 띨 수 있다.
아이는 추가적인 관심이나 치료 용품을 요구하거나, 자신이 어디까지 행동해도 되는지 시험해보려고 하거나, 치료 시간이나 장소에 대해 물어보려고 할 것이다.
치료사는 아동의 개인별 특성에 맞춰 치료 장소의 경계를 달리해야 한다.
아동 개개인이 편안하게 느끼는 장소의 한계나 분위기가 모두 다를 것이기 때문이다.
또한 미술치료사 개개인의 성향이나 기준도 다양할 수 있다.
따라서 치료사는 자신의 성향과 기준, 한계를 명확히 인지하고, 어린이 내담자에게 그 사실을 정확히 인지시켜주어야 한다.
물론 그러한 내용을 전달할 때는 온화하고 공감적인 태도를 취해야 한다.
『아동 미술치료』의 저자 주디스 아론 루빈은 자신의 경우 가장 중요하게 여기는 규칙 혹은 한계가 사람이나 사물을 대상으로 공격성을 파괴적으로 표출하지 않아야 하는 것이라고 말한다.
이는 개인치료에서이든 집단치료에서이든 마찬가지로 적용된다.
아이가 공격적인 성향을 보일 경우, 치료사는 공격성을 허용되는 행동으로 표출하도록 유도한다.
예를 들면 점토를 공 모양으로 조그맣게 빚어 사람이 아닌 정해진 과녁에 맞히며 놀도록 해주는 것이다.
치료사는 한계나 규칙을 미리 말해주기보다는 아이가 특정 행동을 보이면 그때그때 대응하는 것이 좋다.
한계나 규칙을 설정할 때와 마찬가지로, 치료사의 대응방식은 많은 변수에 의해 좌우된다.
이를테면 사회적, 제도적 기준, 개인적인 선호, 그리고 어린이가 겪고 있는 문제의 특성에 따라 대응방식이 달라진다.
치료사는 아동의 특정 행동에 대응할 때도 명료하고 일관적이며, 단호하면서도 온화한 태도를 보여야 한다.
즉 분명하고 일관적인 메시지를 단호한 태도로 전달하되 어린이가 의사나 요구를 표현하면 언제든 즉시 대응해줄 준비 태세를 갖추고 있어야 한다.
이따금 아이가 한계나 규칙을 약간 어기더라도 관대하게 눈감아줌으로써 ‘좋은’ 관계를 맺고자 하는 유혹이 생길 때도 있을 것이다.
하지만 그런 태도로는 절대로 안정적이고 안심되는 관계나 분위기를 만들지 못한다.
그 직후 잠시 동안은 만족감을 얻을지 모르지만, 아이는 그런 태도에 근본적인 위협을 느낀다.
아이에게 필요한 건 마음껏 스스로를 드러내고 모험을 할 수 있는 안정적인 틀이다.
미술치료사라는 직업에 발을 내딛는 이유는 저마다 다양하겠지만, 공통적인 동기는 남을 보살피고자 하는 욕구와 관련이 있다.
그래서 경험이 부족하거나 미숙한 치료사들은 종종 한계를 명확히 설정하지 못하거나, 아이의 즉각적인 요구나 필요에 늑장 대응하는 실수를 저지른다.
눈앞에 있는 상처받은 아이에게 무엇이든 해주고 싶은 마음이 드는 건 어떻게 보면 당연한 일이다.
하지만 명확한 한계를 긋지 않고 아이가 원하는 대로 들어주는 행동은 장기적으로 보았을 때 안정적이고 신뢰 있는 치료사-내담자 관계를 악화시키는 요인이 된다.
이는 치료사로서 받아들이기 힘들지라도 명심해야 할 부분이다.
치료사는 처음부터 한계와 기준에 대해 단호한 태도를 취해야 한다.
평가를 할 때나 치료를 할 때 한계와 기준을 명확히 해두는 것이 중요하다.
또한 아이들은 이 시작 단계에서 이 특별한 ‘놀이’의 규칙이 무엇인지, 즉 미술을 통해 어떤 식으로 자신을 표현하고 행동해야 하는지 배운다.
치료사는 익숙하지 못한 상황에 맞닥뜨린 아이들에게 치료가 어떤 도움이 될 수 있는지 깨닫도록 도와주어야 한다.
아이와 신뢰를 형성하고 긍정적인 관계를 맺기 위해서는 치료사로서 일관적인 태도를 보여야 할 뿐 아니라, 아이가 겁먹지 않도록 배려해야 한다.
아이의 미술작품이나 행동을 해석하고 문제와 대면하는 일은 나중 문제이다.
처음에는 우선 분위기를 가능한 한 즐겁고 온화하게 조성하는 것이 중요하다.
시험 단계에서는 아이가 또 미술치료를 받으러 오고, 미술치료 활동에 참여하고 싶도록 만드는 것에 치중해야 한다.
이러한 우호적이면 유쾌한 분위기를 만들려면 아이의 ‘친구’가 되어야만 한다고 생각하는 사람이 있을 것이다.
물론 아이와 친화적인 관계를 맺기 위해서는 친구가 되는 것이 유일한 방법일 때도 있다.
하지만 일반적으로 치료할 때는 아이와 ‘친구’가 되는 걸 피해야 한다.
치료사는 지나친 친밀감을 내보이지 않으면서도 우호적인 태도를 취하고, 감정을 과장되게 표현하지 않으면서도 온화하게 대하며, 지나치게 간섭하지 않으면서도 관심을 보여주어야 한다.
또한 치료사 자신의 사생활을 노출시키는 것도 좋은 방법이 아니다.
아이와 신뢰를 쌓기 위해서는 ‘진정성’을 보여주어야 한다고 생각하는 사람이 있을지도 모른다.
하지만 진정성이란 상대방에게 성실하고 정직하게 대하는 걸 의미한다.
굳이 상대에게 자신의 감정이나, 상상, 사생활에 대해 세세하게 말해줄 필요까지는 없다.
아이가 치료사 개인 신상에 물어볼 경우에는, 어떨 것이라 생각하는지 되물어보는 식으로 대응하는 것이 효과적이다.
그러면 처음에는 아이가 실망할지 모르지만, 아이가 어떤 생각과 환상을 품고 있는지 알고 나면 아이를 더욱 효과적으로 도울 수 있다.
일단 아이가 어떤 생각이나 상상을 품고 있는지 듣고 그 의미를 해석한 후에는 신상에 대한 정보를 조금씩 알려주는 것이 치료에 도움이 될 수 있다.
하지만 그렇더라도 치료사는 자신의 개인적인 정보 노출이 아이와 아이의 치료에 미칠 수 있는 파급력에 대해 뚜렷이 인지하고 있어야 할 것이다.