중국의 샤머니즘
중국에서는 사람이 죽으면 유족이 지붕 위에 올라가 사자의 영혼을 향해 새 옷을 보여주면서 육신으로 돌아오라고 간청하는 관습이 있습니다.
중국인은 병도 영혼이 육신에서 도망치는 것으로 믿습니다.
그래서 병자가 생기면 요술사가 접신상태에서 병자의 영혼을 잡아다 병자의 육신에 되돌립니다.
고대 중국에는 남녀 요술사, 영매, 축귀술사, 우사雨師, 주술사 등 몇 가지 범주의 종교 관련 종사자들이 고루 있었습니다.
그중 특기할 만한 것이 자신의 영혼을 외면화, 실제화시키는, 즉 영혼인 상태에서 여행하는 기술을 가진 접신사接神師입니다.
최초로 비상의 능력을 획득한 사람은 순舜 황제皇帝(기원전 2258-2208년)로 알려졌습니다.
이 전승에 따르면 황제 요堯의 딸인 여영女英과 아황娥皇이 순에게 새처럼 하늘을 나는 기술을 가르쳐주었습니다.
여기서 주력呪力이 여성에게만 있었던 것을 알 수 있으며, 고대 중국이 모권사회였다는 것도 알 수 있습니다.
그리고 완벽한 군주는 주력의 소유자였다는 것도 알 수 있습니다.
접신능력은 정치적 덕행과 같이 국조國祖에게 필수불가결한 요소였습니다.
왜냐면 주술적 권능이 세계에 대한 권위와 지배를 정당화하는 가치였기 때문입니다.
주술적 비행의 기원이 샤머니즘이라는 암시는 중국 문헌에 얼마든지 있습니다.
천계비상이 중국에서는 “새의 깃으로 그는 모습을 바꾸고 불사신처럼 날아올랐다”는 식으로 표현됩니다.
깃털은 무당적 비상에서 가장 많이 등장하는 상징입니다.
도교의 전설에는 승천 같은 이적異跡이 수없이 등장합니다.
놀라운 사실은 주술적 비상이나 무당의 춤을 언급하고 있는 중국 전승에 빙의憑依(빙령憑靈)에 대한 기술이 전무한 점입니다.
황제, 도가의 불사신, 연금술사, 심지어 요술사의 전설에 승천했다거나 기적을 연출했다는 이야기는 있어도 빙의에 대해서는 한 마디도 언급하지 않았습니다.
한 무녀는 “우리는 천상으로 솟아 혜성을 쓸어버린다”는 내용의 무가를 부릅니다.
중국의 옛이야기는 주술사의 장하고 큰 계획인 장거壯擧를 내용으로 하는 경우가 많은데, 이는 바라문 행문파에 관한 전설과도 흡사합니다.
이런 이야기에 등장하는 주술사들은 달까지 날아가기도 하고, 벽을 예사로 지나다니기도 하며, 식물에서 싹을 틔워 자라나게 할 수도 있습니다.
이러한 신화와 민간신앙의 전통은 모두 영적 여행을 의미하는 접신의 이념 및 기술을 출발점으로 합니다.
아득한 옛날부터 탈혼상태를 만드는 가장 고전적 수단은 춤이었습니다.
다른 지역들과 마찬가지로 중국에서도 무당의 주술적 비상이나 영혼의 하강을 가능하게 한 것은 접신이었습니다.
그러나 영혼의 하강이 반드시 빙의를 의미한 것은 아니었습니다.
말하자면 영혼이 무당에게 영감을 줄 수도 있었던 것입니다.
도교는 요가와 불교에 비해 훨씬 많은 고대의 접신기술을 흡수하고 있습니다.
특히 주술적 요소로 변질된 후기 도교의 경우 그러합니다.
그러나 상승의 상징체계가 중요하게 받아들여지고 그 구조가 견실하고 건강한데도 불구하고 도교는 접신, 빙의와는 구별됩니다.
중국의 무속巫俗은 유교와 국가 종교가 우위를 차지하기 전 시대의 종교생활을 지배했던 것으로 보입니다.
상고시대의 수세기 동안 무巫는 중국의 정통 사제였습니다.
무는 무당과 같았던 것은 아닙니다.
그러나 무는 영靈과 합일하고 이 합일을 통해 신과 인간을 중재했으며 영의 도움을 받아 병자를 고치는 치료술사이기도 했습니다.
숫자로는 여무가 압도적이었습니다.
엄밀한 의미에서 빙의가 시작된 것은 무가 귀신과 합일할 때였습니다.
후한後漢의 사상가 왕충王充은 이렇게 적었습니다.
“사자는 흔히 탈혼망아의 산 사람의 입을 빌려 말하지만, 일단 무巫가 검은 현弦을 타면서 사자를 부르면 사자는, 이번에는 무의 입을 빌려 말한다. 그러나 이들이 무슨 말을 하건 그것은 모두 거짓말이다.”
이는 영매현상을 혐오하는 작가의 판단입니다.
그러나 여무의 마술은 여기서 그치는 것이 아니라 여무는 사람들의 눈에 자기 모습이 보이지 않게 할 수도 있으며, 칼로 자기 몸을 찌르거나 혀를 자를 수도 있고, 칼을 삼킬 수도 있으며, 불을 뿜을 수도 있고, 번개처럼 빛나는 구름을 타고 하늘을 날 수도 있습니다.
여무女巫는 선무旋舞를 추는가 하면, 신어神語를 말하기도 합니다.
그뿐만 아니라 자기 주위에 있는 사물을 공중으로 뜨게 해서는 서로 부딪치게 할 수도 있습니다.
다분히 바라문 행문파가 보여주는 이적 같은 현상은 중국의 주술계 및 영매계에서 오늘날에도 볼 수 있는 일반적인 현상입니다.
영신을 보거나 예언을 하고 싶다고 해서 반드시 무가 되어야 하는 것은 아닙니다.
신들리기만 하면 이 정도의 일을 얼마든지 해낼 수 있습니다.
신통력과 빙의는 종종 상궤常軌를 벗어난 자발적 샤머니즘으로 귀착합니다.
중국의 샤머니즘은 중요한 요소들인 승천, 초혼과 영혼의 수탐, 영신과의 합일, 불의 다스림, 바라문 행문파적 묘기 등을 골고루 보여줍니다.
그렇지만 명계하강은 일반적이지 못합니다.
병자의 영혼이나 사자의 영혼을 찾기 위한 명계하강이 특히 그러합니다.