공예가는 장인匠人(artisan)이냐? 예술가藝術家(artist)냐?
우리나라 공예가들만이 유독 자신들이 예술가라고 말하고 싶어 하는 것 같습니다.
중국과 일본의 훌륭한 공예가들은 대를 이어 장인으로서의 자부심이 대단한데, 우리나라 공예가들 특히 대를 잇지 않고 대학에서 공예를 배운 사람들이 유독 예술가로 행세하고 싶어 합니다.
여기에는 문제가 많습니다.
우선 자신의 전공분야가 무엇인지도 알지 못하고 있는 것입니다.
공예工藝는 공예기술Industrial arts 혹은 기술체계technology입니다.
즉 공예를 전공한다고 하는 것은 혹은 공예가가 되겠다는 것은 공예기술 혹은 기술체계를 습득해서 그 분야에 탁월한 기술technique을 보유하겠다는 것입니다.
공예가工藝家는 technologist 혹은 기술자技術者나 기공가技工家(handicraftsman) 혹은 장인匠人(artisan)입니다.
공예가들이 혼돈하는 것은 예藝 때문인 것 같습니다.
여기서 예art란 기술이란 뜻입니다.
예가 원래 그리스어로 기술을 의미합니다.
요리사들이 자신들을 가리켜서 후드 아티스트food artist라 하고, 메이크업makeup을 전문으로 하는 사람들이 자신들을 가리켜서 메이크업 아티스트라고 자칭하는데, 그렇게 말할 수 있습니다.
그러나 여기서 아티스트란 전문가專門家 혹은 기술자란 뜻입니다.
그러니까 후드 기술자, 메이크업 기술자란 뜻입니다.
같은 이유에서 옻칠lacquer art을 전문으로 하는 사람 즉 칠공漆工(lacquer)은 옻칠 기술자가 되고, 도자기ceramic를 전문으로 하는 사람은 도공陶工(ceramist)이 되며, 나무를 전문으로 다루는 사람은 목공woodworker(혹은 carpenter)이 됩니다.
금속을 전문으로 다루는 사람은 자연히 금속공metal technologist가 되는 것입니다.
공工은 숙련공mechanic(혹은 worker)을 의미합니다.
공예가들이 이런 사실을 필히 숙지하기를 바랍니다.
공예가가 예술가로 인정받고 싶으면 예술행위를 해야만 합니다.
예술가가 되는 특별한 방법이란 없습니다.
누구라도 마음만 먹으면 예술가가 될 수 있습니다.
여기서 말하는 예술가藝術家란 예술적 기질artistic temperament을 지닌 사람을 말합니다.
예술행위는 예술적 기질을 지닌 사람만이 할 수 있습니다.
칠공, 도공, 금속공 등이 기술로 제작하는 것은 예술행위가 아닙니다.
그런데도 그들은 자신들의 행위를 예술이라고 착각합니다.
예술품을 제작하는 데 기술이 어느 정도 필요한 것은 사실이지만, 기술은 수단에 불과합니다.
예술을 하려는 자의식 혹은 기질이 있어야만 행위를 할 수가 있는 것입니다.
그럼에도 불구하고 많은 공예가들이 거의 기술로 제작한 자신들의 작품을 발표하면서 자신들이 장인匠人(artisan)이 아닌 예술가藝術家(artist)로 대접을 받기를 바라는 것은 이해할 수 없습니다.
장인의 자부심은 예술가의 자부심만큼이나 중요합니다.
장인이 없으면 과거의 기술이 전래될 수 없습니다.
장인은 과거와 현재를 이어주는 가교의 역할을 합니다.
공예가들은 그런 역할에 자부심을 가져야 합니다.
필히 예술가로 인정받고 싶다면 기술행위를 보여주는 것이 아니라 예술행위를 보여주어야 합니다.
창작creative work을 해야 한다는 말입니다.
과거에 오랫동안 행해졌던 것을 다시 보여주는 것이 아니라 전혀 새로운 형태의 시각행위를 보여주어야 하는 것입니다.
칠공은 칠을 계속 사용할 수 있지만, 그렇게 해서 나타난 형태가 전통 칠예의 범위 안에 있다면, 즉 기술에서 진일보했거나 재료에서 다양해졌더라도 칠예의 범위를 벗어나지 않았다면, 그것은 장인匠人의 행위이지 예술가의 행위는 아닙니다.
도공이 금속공이 기술에서 진일보했거나 재료에서 다양해졌더라도 도예와 금속공예의 범위를 벗어나지 않았다면, 그것들은 의당 장인匠人들의 행위인 것입니다.
결론으로 말하면 칠공이든, 도공이든, 금속공이든 혹은 그 어디에도 속하지 않는 사람도 예술가가 될 수 있습니다.
다만 창작으로서 자신이 예술가임을 증명할 수 있을 뿐이라는 것입니다.
창작, 그것을 할 수 없으면서 예술가를 탐하는 것은 이룰 수 없는 것을 탐하는 것입니다.
창작만이 예술가의 꿈을 이룰 수 있는 열쇄란 것을 말하고자 합니다.
공예가 여러분들, 예술가로 인정받고 싶다면 창작을 하세요.
혹자는 디자이너와 예술가의 구분을 말합니다. 디자이너란 옷, 건물, 기계 그 밖의 오브제들을 새로운 형태로 만드는 사람들이므로 기술적인 예술가라는 뜻의 아르티장artisan이라고 할 수 있습니다.