석가모니가 활약할 당시

석가모니가 활약할 당시 
 

석가모니가 활약할 당시 인도에는 자이니즘Jainism이란 종교가 있었다.
한두교에 비해 석가모니의 사상, 즉 훗날 불교가 된 사상이 매우 진보적이었지만 자이니즘은 불교보다 진보적이었고 더 지성적이었다.
자이니즘이 도태되고 불교가 성행한 건 자이니즘이 불교에 비해 보편적이 되기 난해했기 때문이었다.
자인Jain은 '정복자'라는 뜻이다.
자이니즘에는 대대로 자인들이 있었는데 인생을 정복한 사람들이었고 그들의 가르침이 전해왔다.

자이니즘에 관한 기록을 보면 인도사회에는 특수계급이 있었는데 가장 고상한 계급으로 인도 원주민들을 다스린 브라만Brahman이다.
이들은 아리안들이었다.
이 계급이 한두교라는 종교에서 또한 지고의 계급이 된다.
브라만은 통치자이면서 성직자이기도 했다.
옛날에는 정치와 종교가 한데 섞여 있었기 때문에 통치자는 곧 종교 지도자이기도 했다.
아리안들은 인도 원주민들을 노예부리듯 하면서 그들을 다사dasa라고 불렀는데 다사는 검다는 뜻이다.
피부가 검어 그렇게 불렀던 것이다.

계급을 바르나varna라고 했는데 바르나는 색color이란 뜻이다.
바르나에는 네 계급이 있었는데 최고의 계급이 앞서 말한 브라만이고, 다음이 군인kshatriya이며, 그 다음이 상인vaishya이고, 마지막이 농부shudra이다.
이런 계급은 세습되었다.