오원 장승업(1843~97)
조선 말의 마지막 대표적인 화가는 오원 장승업(1843~97)이다.
그는 안견, 정선, 김홍도와 더불어 조선 회화의 4대 거장으로 꼽히지만 앞의 세 사람에 비해 중국 회화의 영향이 심하며 이런 점에서 감정희와 공통점이 있다.
조선 말기를 장식한 김정희는 전형적인 사대부 출신으로 지극히 사의적인 남종화 일변도의 경향을 띤 데 비해 장승업은 배경이 애매한 직업화가로 다양한 주제를 형태에 치중하여 자유분방하게 표현했다.
장승업의 생애와 사람됨을 장지연이 『일사유사 逸士遺事』에 기록했는데, 장승업은 수표교에 있는 이응헌의 집에 기식하던 중 스스로 화가가 되었고 성격이 호방했으며 어전에서 그림을 그린 적도 있다.
그의 생애에 관해 여러 일화가 전해지고 있지만 확인된 것은 드물다.
김은호는 그가 유숙劉淑(1827~73)의 제자라고 했다.
뛰어난 기량과 힘찬 필력을 나타낸 그의 산수화에는 월말 4대가를 비롯하여 남종 화가들의 화풍이 혼용되었으며 반복적이고 과장된 형태를 위주로 하는 북종화의 영향을 받기도 했다.
그의 남종화 계통의 산수화는 문자향을 풍기는 사의적 면보다는 기교적인 형태에 치중한 경향이 두드러지는데, 김정희가 지적한 대로 남종화의 기반이 되는 학문을 닦지 못한 채 외형적 표현에 치중할 수밖에 없었던 한계로 보인다.
이런 점이 그의 추종자들에 의해 답습되어 우리나라의 근대 동양화가 정신적인 면보다는 외형적인 면에 치중되었다.
그리고 지나치게 중국적 취향도 근대 동양화에 부정적인 영향을 미쳤다.
김정희가 기반을 닦아놓은 모화적慕華的 취향이 학문이 약하거나 없는 추종자들에 의해 수용될 때 종종 나타나는 취약점이 장승업의 작품에서 자주 나타났다.
장승업의 화풍은 그를 따르던 심전 안중식과 소림 조석진에게 충실히 계승되었으며 이들을 통해 그들의 제자들 김은호, 노수현, 이상범, 변관식 등 근대 동양화가들에게 간접적으로 영향을 끼쳤다.
장승업의 계보 혹은 장승업파라고 할 수 있는 이들이 서울 화단을 지배했다.
장승업파는 근대 동양화에서 허련으로부터 허백련에 이르는 일가가 일군 호남 화단 허련파와 양 계보를 이루었다.
양파 모두 김정희가 다져놓은 모화적 경향을 기반으로 한 점에서는 기원이 같으나 허련파는 최소한 이념적으로는 사의적인 남종화를 수묵을 위주로 해서 추구한 데 반해 장승업파는 남종화에만 매달리지 않고 묵종화도 수용하는 등 좀 더 자유로운 입장을 취했다.