<레오나르도 다 빈치의 과학과 미켈란젤로의 영혼>(미술문화) 중에서
미켈란젤로의 <켄타우로스의 전투>
16살 미켈란젤로의 천부적 재능을 다시금 확인시켜주는 작품이 <켄타우로스의 전투 Battle of the Centaurs>이다.
이 작품 또한 <계단에서의 마돈나>와 마찬가지로 1492년경 제작된 것으로 추정된다.
둘 다 대리석을 릴리프로 제작한 것으로 회화적 구성이다.
그가 일찍이 회화에도 관심이 많았음을 알게 해준다.
두 점은 주문을 받고 제작한 것들이 아니라서 미켈란젤로 자신이 평생 소장하고 있었고 현재 피렌체의 카사 부오나르로티(미켈란젤로의 집)에 소장되어 있다.
15세기 이탈리아의 대표적인 조각가 도나텔로가 이런 릴리프 조각을 많이 제작했는데,
어린 미켈란젤로는 거장과 솜씨를 겨누기라도 하듯 일찍이 릴리프 조각을 제작한 것으로 보인다.
전투장면은 당시 흔한 주제로 베르톨도도 <기마병들의 전투 Battle of Horsemen>를 1475년경 제작했다.
베르톨도의 작품은 메디치 궁전에 있었으므로 미켈란젤로는 늘 봤을 것이다.
그의 작품에는 주제가 되는 인물이 따로 없고 작게 묘사된 사람들이 뿔뿔이 흩어진 상태다.
베르톨도는 1491년 12월에 타계했다.
미켈란젤로는 <켄타우로스의 전투>를 약간 볼록한 우유빛 대리석에 제작하면서 전투에 참전한 사람들 모두를 누드로 묘사했는데,
고대 미술에 대한 관심의 결과로 보인다.
격렬한 전투에 주제가 되는 인물이 없다.
그가 어떤 이야기를 관람자에게 전하려고 했다기보다는 구성 자체에 관심을 쏟았음을 알 수 있다.
어디에서 영감을 받아 이 작품을 제작했는지는 알려지지 않고 있다.
그가 참조했을 것으로 추정되는 작품은 피렌체 화가 피에로 디 코지모가 묘사한 라피트족Lapiths의 공주 히포다메이아Hippodameia의 납치와 켄타우로스와 라피트족 사이의 전투이다.
페리토우스Perithous는 자신의 신부 히포다메이아를 구해내려고 안간힘을 쓰고 있으며 테세우스Theseus는 격노한 켄타우로스에게 돌을 던지는 자세를 취하고 있다.
인간과 켄타우로스 사이의 전투를 묘사한 이런 장면이 아테네의 파르테논 신전과 올림피아의 제우스 신전에 조각으로 장식되어 있었다고 한다.
이는 현존하지 않고 문헌에 기록으로만 전해지고 있다.
미켈란젤로는 무기와 갑옷이 등장하는 전투장면을 그리지 않고 한가롭게 목욕을 즐기던 병사들이 경계신호를 듣고 허겁지겁 물에서 올라오는 장면을 묘사했다.
이런 주제는 사전에 허락을 받지 않고서는 제작할 수 없다.
이런 장면이 기념비적인 벽화로 제작될 수 있었다는 데서 당시 피렌체인의 예술적 취향이 매우 다양하고 발달되어 있었음을 알게 해준다.
가파른 강둑을 병사들이 기어오르는 장면,
무릎을 꿇고 몸을 아래로 굽히는 장면,
용감하게 일어나 갑옷을 입는 장면,
앉은 채 서둘러 옷을 입는 장면,
외치거나 달려가는 장면 등
그는 다양한 병사들의 동작을 묘사하는 가운데 벌거벗은 신체들을 표현했다.
피렌체 예술가들 중 해부학에 능한 사람들은 즐겨 벌거벗은 남자들의 전투장면을 묘사했다.
안토니오 폴라이우올로는 이런 장면을 동판화로 두 점 제작했으며 베로키오는 집의 정면에 벌거벗은 전투자들을 장식한 것으로 전해진다.
그들의 작품과 비교하면 미켈란젤로의 작품에는 모든 동작이 새롭게 창안되어 있음을 알 수 있다.
그토록 풍부한 움직임을 묘사할 수 있었던 건 그가 해부학에 상당한 지식이 있었기 때문이다.
그러나 그는 최초로 해부학을 연구한 사람이 아니었고 레오나르도가 이 분야에서 이미 상당한 성과를 거두었다.
<켄타우로스의 전투>는 <계단에서의 마돈나>보다 크다.
당시 대리석은 비쌌고 구하기 쉽지 않았을 텐데 누군가가 제공해준 것이 아니라면 어디서 그가 이런 크기의 대리석을 구했는지 궁금하다.
세로 84.5cm 가로 91cm라면 운반하기에 무거운 중량이다.
도나텔로의 많은 작품이 이보다 작다.
미켈란젤로는 <계단에서의 마돈나>에서와는 달리 공간의 깊이를 따로 창조하지 않고 사람들이 겹치는 가운데서 절로 공간의 깊이가 새겨나게 했다.
사람들을 가득 차게 새기면서 상단에는 빈 여백을 거친 대리석의 질로 그냥 남겨놓았다.
<계단에서의 마돈나>와 이 작품은 과거에도 그리고 미켈란젤로 동시대에도 볼 수 없는 독특한 작품이 되었다.
이 작품은 고대 석관을 닮아서 그가 특히 피사 근처에 있는 많은 석관을 보고 연구했을 것으로 짐작된다.
그가 상단에 일부러 거칠게 남긴 부분은 의도적인 것으로 건축에서 미완성으로 남기는 요소를 사용한 듯 보인다.
이 작품의 주제에 관해서는 미켈란젤로의 일대기를 쓴 콘디비와 바사리 모두 잘못 보았는데,
콘디비는 <데자니라의 강간 Rape of Dejanira>이라고 잘못 보았고 바사리는 <헤라클레스와 켄타우로스 Hercules and the Centaurs>라고 적었다.
대부분의 학자들은 이 작품을 <켄타우로스의 전투>로 본다.
이런 제목이 타당한지 아닌지는 말할 수 없더라도 이 릴리프는 사람들이 투쟁에 휩쓸려 혼잡한 형상을 취하고 있다.
몸과 몸이 겹치고 겹쳐서 혼돈을 이룬다.
왼쪽 두 사람은 난투를 벌이는 사람들을 향해 돌을 던지려는 공세를 취하고 있다.