김광우의 <폴록과 친구들>(미술문화) 중에서
『라이프』를 통해 폴록이 알려진 후
많은 편지들이 미국 내에서뿐 아니라 외국에서도 속속 도착했다.
그들은 폴록의 그림이 가장 훌륭했다고 칭찬하기도 했고, 폴록의 자필 서명을 보내달라고 요구하기도 했으며, 그림엽서를 동봉하면서 물감을 몇 방울 떨어뜨려 보내주지 않겠느냐고 부탁하기도 했다.
그리고 폴록을 찾는 방문객들의 수가 부쩍 늘었다.
『라이프』를 통해 폴록이 알려진 후 그와 우정을 나누고 싶어 하는 사람들이 늘었으며 그와 리가 초대받는 경우도 아주 많아졌다.
도예가 로잔느 라킨(Rosanne Lakin)은 이스트 햄프턴에 있는 그녀의 화실로 폴록을 초대하고는 그에게 도자기 제품을 만들어보라고 권하면서 자신의 도구들을 사용하게 했다.
잡지 『뉴요커』에 약에 관한 글을 기고하던 버튼 루에세는 폴록에 관해 글을 쓰고 싶다고 알려왔다.
이스트 햄프턴의 유지들 중 한 사람으로 방송국과 신문사를 가지고 있던 발렌타인과 해피 매이시는 그에게 고전가구들을 트럭으로 실어다 주었는데 거기에는 붉은 벨벳으로 장식된 빅토리아 스타일의 소파와 커다란 오크 나무로 된 테이블도 포함되어 있었다.
이런 식으로 그에게 도움을 주려는 사람들이 자꾸 늘어났다.
누구보다도 가장 많이 그를 도왔던 사람은 알퐁소 오소리오였다.
필리핀 사람 오소리오는 마닐라에 사탕수수 농장을 가지고 있는 부유한 집안에서 태어났고, 영국에서 성장한 후 하버드 대학에서 수학한 지성인이었다.
베티가 웨익필드 책방 아래층에서 막 화랑을 개업했을 때인 1941년 오소리오는 그곳에서 개인전을 가진 후 사람들에게 화가로 알려진 후 20년 동안 꾸준히 파슨즈 화랑에서 전람회를 가졌다.
초현실주의에 매료되어 그러한 작품들을 콜라주로 제작한 것들은 평론가들의 인정을 받기도 했지만 예술가들의 후원자로 더욱 알려져 있는 사람이었다.
그는 폴록이 물감을 흘려 그린 그림 한 점을 1,500달러에 구입했는데 그 금액은 여태까지 폴록이 팔았던 그림값의 두 배였다.
나중에 그는 그 그림을 폴록에게 가지고와서는 부분적으로 수정해야 한다고 말했는데 그의 주장은 옳았다.
폴록은 그림을 일주일 동안만 두고 가라고 말했지만 그것을 수정하려는 생각을 가지고 있었던 것은 아니었다.
일주일 후 그것을 고쳤는지 걱정이 되어 화실로 갔던 리는 그 그림이 보이지 않자 비명을 질렀다.
폴록은 수정하는 대신에 완전히 다른 그림으로 다시 그렸던 것이다.
리는 “잭슨, 당신은 오소리오를 모르고 있어요. 그가 아마 그것을 좋아하지 않을 거예요”라며 걱정했지만 오소리오는 전혀 개의치 않았다.
그는 값진 교훈을 하나 발견했는데 그것은 “예술가에게 그의 그림을 수정하도록 하지 마라. 그러나 그림을 개선하고 싶거든 수정시켜라”였다.
어느 날 오소리오는 용기를 내서 자신의 그림들을 폴록에게 보여주면서 그의 의견을 물었다.
폴록은 그림 한 점을 말없이 오랫동안 바라보더니 그림 한구석에 녹아흐르는 아이스크림 콘을 가리키면서 “이 그림에서 이것이 전체를 말해준다”고 평했다.
그의 의견은 오소리오를 아주 만족시켰다.
그는 수년 동안 친구들에게 폴록의 말을 전했다.