파리를 뉴욕으로 운반해준 한스 호프만

<폴록과 친구들>(미술문화) 중에서 
 
파리를 뉴욕으로 운반해준 한스 호프만

폴록과 하룻밤을 지낸 얼마 후 리는 서쪽 9번가에 있는 한스 호프만 미술학교(Hans Hofmann School of Fine Arts)에 입학하여 그에게 입체주의 회화를 배웠다. 호프만의 강의는 널리 알려져 있었기 때문에 그의 금요일 강의는 그의 제자들뿐 아니라 작가들도 참석해서 듣곤 했는데 그들 가운데에는 고키, 드 쿠닝, 폴록도 들어 있었고 평론가인 그린버그와 로젠버그도 있었다.

모더니즘의 백과사전과도 같았던 호프만의 역할은 뉴욕파 첫 세대 화가들에게 아주 중요했다. 그가 역점을 두고 가르쳤던 내용은 세 가지로서 자연, 화가의 기질, 그리고 미술작품을 위한 재료들의 한계였다. 그는 이 세 가지가 그 자체의 법칙을 가지고 있으며 어느 것 하나가 다른 하나에 우선하는 것은 아니라고 주장했다. 그는 색조들이 서로 밀고당기는 상대성 관계를 유지하며 서로 겹치는 형태들이 깊이를 나타내므로 평면과 평면 사이의 긴장감을 창조하여 캔버스의 이차원적 특징을 늘 유지하라고 가르쳤다.

호프만은 1880년에 뮌헨 근처 바바리아에 있는 바이센부르크(Weinssenburg, Bavaria)에서 다섯 형제 중 둘째로 태어났으며 그의 아버지는 공무원이었다. 과학, 수학, 음악과목에서 우수한 성적을 보였던 그는 뮌헨 미술학교로 진학했다. 1903년에 그의 스승이 베를린의 부자이며 예술품 수집가인 필립 프로이덴베르크(Philip Freudenberg)에게 그를 소개했다. 프로이덴베르크는 그의 재능을 알아보고 그를 파리로 유학시키면서 1914년 일차대전이 일어나기 전까지 후원해주었다. 1904년 파리에 도착한 그는 야간학교 콜라로시(Colarossi)에서 스케치 과목을 배웠으며 에콜 드 라 그랑 쇼미에르(Ecole de la Grande Chaumiere)에 재학했다. 앙리 마티스도 당시 그 학교에 재학중이었으므로 그는 마티스와 우정을 나누었고 입체주의의 창시자들인 피카소와 브라크를 만나 친구가 되었으며 피카소에게서 직접 입체주의 회화 미학을 청취할 수 있었다. 파리에 거주하면서 그는 미즈 볼페그(Miz Wolfegg)를 만나 사랑에 빠졌는데 그녀는 그때 들로네의 동갑나기 아내 소냐(Sonia)와 함께 의상 디자인을 하고 있었다.

그는 1909년에 표현주의 예술가 에밀 놀데와 그 밖의 예술가들이 창설한 베를린 새 분리파(Neue Sezession)에 그림들을 출품했다. 이듬해 ‘야수들의 왕’ 마티스의 독려로 베를린의 예술품 중개상 파울 카시러(Paul Cassirer)는 호프만의 개인전을 열어주었다. 1914년 봄에 여동생이 위독하여 뮌헨으로 갔다가 일차대전이 일어나는 바람에 그는 그대로 머물러야 했지만 심장이 약하다는 이유로 징집은 면제되었다. 전쟁이 일어나자 프로이덴베르크는 더 이상 그를 후원할 처지가 못되었으므로 호프만은 가르치는 일을 시작했고, 1915년에는 뮌헨 근교에 자신의 현대미술(Modern Art) 학교를 개교했는데 백여 명의 학생들이 입학했다. 세잔느, 입체주의, 칸딘스키의 추상에 관해 가르쳤던 그의 학교는 현대미술을 가르친 최초의 학교로 미술사에 기록되어 있다. 그는 드로잉을 계속했지만 1924년까지 그림을 그리지는 않았다.

1930년 캘리포니아에 있는 버클리(Berkeley) 대학의 미술과 과장으로 재직하던 그의 제자 워스 프라이더(Worth Fryder)가 스승에게 여름학기를 맡아줄 것을 부탁하며 미국으로 초청했다. 1932년 그는 두 번째로 미국을 방문하고 턴(Thurn) 미술대학 초청강사로 재직했는데 그 학교에도 제자가 재직하고 있었다. 이때 그는 미국에 계속 체재하기로 결심하고 1933년 뉴욕의 이스트 57번가에 자신의 학교를 열었으며 그 학교는 1938년 그리니치 빌리지 웨스트 8번가로 이주했다. 1941년에는 미국 시민권도 취득했다.

그의 제자 한 사람은 “호프만은 산처럼 우뚝 서 있었다. 그는 훌륭한 독일인의 이기심을 가지고 있었다”고 말했고, 다른 제자는 “그가 파리를 뉴욕으로 운반하였다. 그는 무식한 우리에게 말을 가르쳐주었다”며 그에게 존경심을 표했다. 리도 호프만의 강의에 아주 만족해 했다. 그는 예술가와 평론가들은 무엇을 중요하게 인식해야 하는가를 알아야 하며 그러한 점을 그림들을 비교하면서 설명할 수 있어야 한다고 가르쳤으며 무엇이 마티스를 위대하게 만들었으며, 왜 그의 그림이 뒤피의 그림보다 더 훌륭한지를 설명할 줄 아는 교사였다. 그는 색과 색, 선과 선의 대비, 그리고 색을 칠하는 방법들이 그림의 표면에서 어떻게 반작용하는가를 유심히 살펴보라고 하면서 밀고 당기는 그것들의 상대성 관계에서 생겨나는 긴장감으로부터 어떠한 에너지가 분출되는지를 알아야 한다고 가르쳤다. 물론 궁극적인 화가의 성취는 그러한 긴장감들을 조절하여 완벽하게 구사함으로써 최적의 균형에 도달하는 것을 의미하였다.

호프만은 항상 “그림을 평평하게 하며 색들이 노래하게 하고 최소한의 것을 가지고 최대한의 효과를 나타내라”고 가르쳤다. 그러면서 “그림을 평평하게 만들지 말고 다만 그것이 평평하게 남아 있게 하라”고 충고했다. 리는 호프만이 항상 사용했던 말은 “그저 훌륭할 따름이다”였다고 회상했다. 호프만은 리가 만날 수 있었던 교사들 중 최고였다.