<워홀과 친구들>(미술문화) 중에서
앨런 캐프로는 해프닝과 이벤트의 미학을
해프닝(Happening)은 1950년대 후반부터 60년대에 주로 행해졌던 비연극적, 탈장르적인 표현운동이다.
해프닝이 하나의 장르로 나타난 것은 1950년대 후반 앨런 캐프로와 올덴버그, 그룸즈, 짐 다인 등이 일련의 행위예술을 보여주고부터였다.
최초의 해프닝으로 꼽는 것은 1952년 블랙 마운틴 대학에서 있었던 존 케이지의 행위이다(그림 61).
1957년 타운홀(Town Hall) 강의에서 다음과 같이 말한 케이지는 과연 해프닝의 선구자라 불릴 만했다.
이제 우리는 어디로 갈 것인가? 무대로 가야 할 것이다.
무대예술은 음악이 자연을 모방하는 것 그 이상이다.
우리에게는 귀만 있는 것이 아니라 눈도 있으며 눈과 귀를 사용하는 것이야말로 우리가할 일이다.
그러나 해프닝이라는 말을 처음 사용하고 해프닝에 미학을 부여하고 해프닝을 독립된 예술 장르로 만든 예술가는 앨런 캐프로였다.
과거에 한스 호프만으로부터 수학하고 추상표현주의 그림을 그렸던 캐프로는 케이지로부터 2년 동안 수학하고는 그의 영향으로 해프닝에 관심을 기울였다.
그는 1958년 뉴저지 주에 있는 조지 시걸의 농장에서 열린 피크닉에서 해프닝을 처음 시도했다.
캐프로와 몇 예술가들은 예술이 추상회화와 쓰레기 조각에서 더 진전해야 한다는 진보적인 생각을 가지고 있었다.
폴록의 영향을 받은 그는 회화에 제스처가 사용되는 것 이상의 행위가 필요하다고 믿었고 아예 행위 자체를 예술품이라고 생각하기에 이른 것이다.
해프닝이라고 할 만한 캐프로의 작품은 1959년 10월 루벤(Reuben) 화랑에서 소개한 〈6부분으로 나눈 18개의 해프닝〉이었다.
캐프로는 뉴저지 주 럿거스 주립대학에서 교수로 재직했고 로버트 화이트만이 그로부터 수학한 첫 해프닝 예술가였다.
1958년 《잭슨 폴록의 유산》이라는 글에서 캐프로는 다음과 같이 기술했다.
기교적인 기술과 고정관념들을 버리는 결단이 필요하다.
소멸되어버릴 매체들, 예컨대 신문, 끈, 접착 테이프, 자라나는 풀, 음식물 등은 곧 먼지나 쓰레기가 되어버린다는 사실을 받아들여야만 한다.
캐프로는 폴록이 어떻게 잡다한 물질들을 물감에 섞어서 사용했고 소멸되어버릴 물질들을 그의 작품에 어떻게 사용했는지를 살펴보고, 폴록의 그림에서 실제 경험과 예술 사이의 간격이 없어지는 것을 발견했다.
그는 예술이 더 이상 자아를 나타내거나 인생으로부터 격리된 실체가 아니라 인생과 함께 계속된다는 것을 알았다(그림 62).
캐프로는 해프닝과 이벤트의 미학을 이렇게 피력했다.
폴록은 우리가 매일매일 주위의 물체와 공간에 의해 황홀해질 수밖에 없음을 알게 했고 …… 우리의 다른 감각들은 그림으로는 만족할 수 없음을 일러주었으며 우리가 시각, 소리, 행위, 사람, 냄새, 촉각의 독특한 물질들을 최대한 유용하게 해야 함을 알려주었다.
새로운 예술의 재료로서 물감, 의자, 음식, 전기나 네온사인, 연기, 쓰레기, 낡은 양말, 개, 영화 외에도 천 가지나 되는 물질들이 오늘날의 예술가들에 의해 발견될 것이다.
우리가 항상 대하면서도 잊고 있던 것들도 전혀 들어보지 못한 해프닝과 이벤트로 나타날 것이고 쓰레기 깡통, 경찰관의 서류, 호텔 로비, 상점의 쇼윈도와 거리에서 본 것들, 그리고 꿈과 놀랄 만한 우연에서 느낄 수 있는 것들도 해프닝과 이벤트로 나타나게 될 것이다.
이렇게 해서 해프닝과 이벤트는 캐프로에 의해 미학을 가진 하나의 예술행위로 존재하게 되었으며 사람과 물질이 극적인 사건의 콜라주처럼 관객들 앞에 출현하게 되었다.