세계사를 바꾼 13가지 식물 이야기

세계사를 바꾼 13가지 식물 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
이나가키 히데히로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2019년 8월

세계사를 바꾼 식물이야기,라고 했을 때 역시 가장 먼저 떠오르는 건 후추와 감자였다. 얼마전 간식으로 찐감자를 먹다가 누군가가 대항해시대를 열 수 있었던 건 다 감자덕분이라고 했을 때 딱히 그 말을 신뢰하지는 않았는데 이 책을 읽으며 그 말이 사실이었다는 것을 확인했다. 감자의 비타민이 기나긴 항해를 하는 선원들을 괴혈병의 죽음에서 벗어나게 해 주었다는 것이다. 물론 감자에 대해서는 대기근에 인류를 먹여살린 구세주라는 것은 다 알고 있을 것이다. 이 책에서는 그에 더하여 아일랜드의 감자기근으로 인해 미국으로의 대이민이 이루어졌고 그로인해 오늘날의 미국이 탄생할 수 있었다는 이야기를 하고 있다.

이 책에는 모두 열세가지의 식물이 나오는데 이 책을 읽기 전에도 세계사에 영향을 미쳤다고 알고 있었던 감자나 후추에 대해서도 더 많은 이야기가 나와 재미있었지만 그저 식량으로만 알고 있던 옥수수나 밀에 대해서도 더 알게 되고 특히 토마토에 대한 이야기는 무척 흥미로웠다. 토마토를 많이 먹을수록 의사들의 일이 줄어든다는 말을 들었었는데, 유럽에서도 토마토가 빨갛게 익으며 의사 얼굴이 파랗게 변한다라는 속담이 있을 정도로 몸에 좋다는 토마토가 처음부터 모두에게 사랑을 받지는 않았다고 한다. 아니, 오히려 악마의 열매라고 생각되었다고 하니 믿기지 않을 정도다.

세계사적으로 작물이 인류에 미친 영향, 정도로만 생각했는데 이 책은 확실히 식물학자의 관점으로 이야기를 풀어나가고 있어서 그런지 왜 사람들이 그 좋은 감자나 토마토를 처음부터 좋아할 수 없었는지에 대한 이야기는 정말 흥미로웠다. 생각해보면 지금 우리가 먹는 나물들도 산과 들에 마구 퍼져있는 잡초들 속에 퍼져있는 것중에서 먹을 수 있는 것을 찾은 것이니 인류의 오래 역사 속에 그리 놀라운 일은 아닐수도 있듯이. 열매를 먹는 토마토는 그 잎과 줄기를 먼저 먹었다는 것 역시 그럴 수 있을 것 같다. 

감자에 이어 인류의 굶주림을 해결해주는 농작물로만 알고 있던 옥수수가 어떻게 생겨났는지 모른다는 것도 놀라웠지만 인간의 몸 절반이 옥수수 성분과 동일하다는 것은 정말 신기한 일이다.

요즘 해변에서는 휴가를 즐기는 사람들이 폭죽을 자주 터트리는데 그걸 보면서 아름답기는 하지만 폭죽을 만드는 아동의 노동력 착취를 동시에 떠올리게 해 뭔가 불편함이 있다. 그런데 사탕수수 역시 그 달콤함과는 달리 플랜테이션 농업으로 인해 노동력착취와 인종차별의 장이 되었다고 하니 알면 알수록 많은 생각을 하게 한다.

생각나는대로 마구 이야기를 끄집어내다가 다시 책을 펼쳐보니 차에 대한 이야기도, 고추, 양파, 목화에 대한 이야기도 재미있게 읽은 것이 떠올라 버렸다. 하지만 이 재미있는 이야기는 책으로 직접 읽어보시라. 후회없으실 것이다.

그 운동, 독이 됩니다

그 운동, 독이 됩니다
다나카 기요지 지음, 윤지나 옮김 / 지식너머 / 2019년 7월

하루도 피곤하지 않은 날이 없다. 건강회복을 위해서는 운동을 해 줘야 하는데, 운동다운 운동을 하기에는 또 몸이 피곤하고 피곤하다고 운동을 안하면 또 건강이 안좋아지고... 이런 걸 악순환이라고 해야하는건지.

그래도 역시 운동은 해야겠기에 너무 몸이 안좋을 때를 빼고는 스트레칭과 걷기운동을 했는데 그것도 무더운 여름이 시작되면서 잠시 멈춘상태이다. 그런데 이렇게 안해도 괜찮은 것인지, 좀 무리를 하면서까지 운동을 꾸준히 하는 것이 좋은지 알 수 없어서 고민이었는데 이 책이 눈에 띄었다. 건강을 위해 운동을 결심했다면 이 책을 먼저 읽으라니. 안성마춤아닌가.

아직 내게 힘든 운동은 무리여서 이 책의 뒷부분에 나온 사이클, 테니스, 골프, 수영 등등은 크게 도움이 되는 이야기는 아니지만 각 운동이 어떤 효과를 갖고 오고 또 어떤 지병을 갖고 있는가에 따라 피하는 것이 좋다거나 하면 좋을 운동에 대한 이야기가 있어서 참고할만하다. 하지만 무엇보다 걷기, 조깅, 근력운동에 대한 부분은 참고할만한 부분이 많아 그 점에 유의하면서 운동을 하면 좋을 것 같다.

주로 걷기를 했던 나로서는 - 수술을 한 후 장기들이 제 위치에 자리잡고 빠른 회복을 위해 특히 걷는 것이 좋다는 얘기를 듣기도 했지만 사실 수술하고난 후 배에 힘을 주기도 힘들고 걷기 외에는 다른 운동을 할수도 없는 것이 사실이다. 아무튼 걷기 운동을 하는데 운동효과를 높이기 위해서는 좀 빨리 걷는 것, 약간의 경사가 있는 길을 걷는 것, 각자의 체격이나 체력에 따라 속도를 조절하고 시간을 조절하는 것이 중요하다고 이야기해주고 있다. 흔히 만보 이상 걷는 것이 좋다고 하는데 누구에게나 만보가 아니라 누군가는 처음 시작이 삼천보로도 충분하다는 것이다.

특히 내가 몰랐던 부분은 건강을 유지하기 위해 지구력(유산소운동), 근력, 유연성을 키워주는 운동을 골고루 해야하는데 유연성을 위한 스트레칭은 1분에서 20분 사이의 시간을 매일 해주는 것이 좋고 근력운동은 좀 더 짧게 15분 이내의 시간을 운동하는데 일주일에 2-3일정도를 하는 것이 좋다고 한다. 그리고 유산소운동은 매일 도는 일주일에 하루, 10분에서 한시간 정도의 운동을 해도 괜찮다고 한다. 이제 날마다 조금씩 하는 운동과 지구력을 키우기 위한 장시간 운동은 주말에 몸상태를 조절하면서 해야겠다는 조금은 구체적인 운동계획을 세워본다.

가끔 운동기구로 운동을 하면서 조깅을 하고나면 다리에 통증이 생겨서 뭔가 잘못됐나, 했었는데 그게 안쓰던 근육을 써서 근육통이 생긴것임을 알겠다. 근육을 만드는 것은 힘들지만 운동을 쉬면 근육이 빠지는 건 절반의 시간에 빨리 빠지니 힘들지 않으면 운동은 꾸준히 해 줘야 좋은 것이고(근력운동의 효과는 일주일내에 사라진다), 다이어트를 하고자 한다면 식단조절이 필수다. 그리고 70세 이후에 살이 빠지는 것은 그리 좋은 것이 아니라고 하니 나이드신 어머니에게 날마다 꾸준히 걷는 것도 좋지만 잘 드시라고 하는 것도 중요하고.

간헐적으로 내가 새로 알게 된 내용이나 도움이 되는 부분을 더 집중해서 읽었는데 이 책에는 이 외에도 도움이 되는 운동 이야기가 많이 담겨있다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 우리가 왜 운동을 하는가,를 잊지 말아야 한다는 것.

"장수를 하려면 체력은 필수이다. 따라서 체력을 향상시키기 위해 열심히 운동하는 것은 좋지만, 무리해서 부상을 당하면 오히려 본래의 목적에서 멀어지게 되니 주의해야 한다."(57)

라피도포라의 딜레마는 덩굴식물로서 자신의 잎 바로 위...

라피도포라의 딜레마는 덩굴식물로서 자신의 잎 바로 위에 다른 잎을, 그리고 그 잎 위에 또 다른 잎을 쌓아갈 수밖에 없는 구조라는 데 있다. 잎 하나하나가 다른 잎들이 빛을 사냥하고 광합성 하는 일을 방해하기 때문이다. 라피도포라는 이 치명적인 딜레마를 어떻게 해결하며 생존하고 번식할까? 이 식물은 자기 잎들에 스스로 무수히 구멍을 내어 그 사이사이로 빛이 스며들게 해서 전체 잎의 광합성을 돕는다. 공동체(라피도포라) 전체를 발전시키기 위해 개인(이파리)이 희생하는 시스템을 체계적으로 구축 한 셈이다. 놀랍지 않은가!

어떤 면에서 인간은 고약한 존재다. 자신과 다른 존재에 대한

무지와 편견으로 뭉쳐 있다. 무지는 앎으로 발전하지 못하고 편견은 흙이 되기를 거부하는 바윗덩이처럼 꿈쩍도 하지 않는다.
식물에 대해서도 우리 인간은 편견에 싸여 있다. 아니, 식물에 관해 아는 게 별로 없으면서(정확히 말하자면 아는 게 별로 없기 때문에)우습게 알고 무시한다. 식물은 우리에게 무시당해도 좋은 존재가 아니다. 편견의 두꺼운 껍질을 벗겨내고 ‘앎의 빛‘을 조금만 스며들게 해도 세상이 전혀 다르게 보이기 시작한다. 식물이 어떻게 땅속에 뿌리를 뻗어 나가며 양분을 빨아들이는지, 어떻게 잎을키우며 빛을 사냥하는지, 또 어떻게 꽃으로 곤충을 유혹하여 자기 씨앗을 널리 퍼뜨림으로써 종족을 보존하는지 알면 쉽사리 무시하지 못할 것이다. 아니, 식물의 영리하면서도 우직하고 치밀하게 대비하는 모습에서 경외감마저 느끼게 될 것이다.

내가 죽인 남자가 돌아왔다

내가 죽인 남자가 돌아왔다
황세연 지음 / 마카롱 / 2019년 7월

교보문고 스토리 공모전 대상을 받았다고 하는데, 사실 대상에는 그리 큰 관심이 없었으나 이 소설에 대한 서미애 작가님의 심사평이 눈길을 사로잡는다.

"추리소설에서 요구하는 흥미로운 사건, 닫힌 공간, 속을 알 수 없는 인물들, 장면마다 반전을 거듭하는 플롯으로 마지막까지 추리소설의 묘미를 잃지 않으면서도 장면마다 순간순간 보이는 넉살과 찰진 대사들이 만들어내는 유머러스한 분위기가 대상이 되기에 손색이 없었다."

과연 어떤 스토리가 담겼길래 이런 찬사를 마다하지 않을까 궁금했다. 더구나 추리소설의 묘미를 잃지 않으면서도 넉살과 찰진 대사들이 만들어내는 유머러스한 분위기가 있다니. 블랙유머를 떠올리며 조금은 가볍게, 또 조금 더 재미를 기대하며 읽기 시작했다. 그리고 중간 줄거리를 다 빼놓고 결론을 이야기하자면 정말 재미있다. 사실 전개과정에서 묘사되는 것들이 어느 블랙코미디 영화에서 본 것 같은 느낌이 들기는 했지만 그것이 비슷하다는 느낌보다는 이 소설에서 황세연 작가가 자신만의 분위기로 이야기를 만들어가고 있는 것이 느껴져 그닥 나쁘지 않았다.

프롤로그를 시작하며 과거 회상신에서 전대미문의 괴이한 살인 사건. 오래된 흑백 사진 속에서 그 사건의 진범이 해맑게 웃고 있다"라는 문장을 읽을 때까지만 해도 나는 이 책이 잔혹 스릴러로 반전의 반전을 거듭하는 줄 알고 살짝 긴장을 했다. 하지만 곧이어 나오는 사투리 대화와 무려 16년간 범죄없는 마을에서 일어난 한밤중의 살인사건이 접목되면서 내내 유쾌한 이야기가 이어진다. 아니, 유쾌하다고 표현하면 뭔가 좀 안맞는 느낌이고 블랙유머라고 해야할까...? 너무 어이없게 일어난 살인사건이 실제 그녀의 잘못이 아니라 다른 누군가의 사체유기인 듯 하면서도 시간이 지나가며 사건이 해결되기는 커녕 더욱더 많은 이들이 살인사건과 연관되어 결국 마을 주민이 다 동원되어 살인사건을 은폐하기 시작하는데 그 과정에서 밝혀지는 새로운 사실들은 살인사건의 실체에 대한 반전에 반전이 거듭되며 이야기의 끝을 짐작하기 어렵게 한다. 그렇게 이 이야기는 중간에 멈출 수 없는 책읽기의 재미를 느끼게 해준다.

반전이라는 것은 살인사건에 대한 범인 찾기에서도 느낄 수 있지만 등장인물들의 대사 중간중간 훅 치고 들어오는 사회적인 문제나 사람에 대한 편견을 뒤엎는 이야기가 이 소설의 또 다른 매력으로 다가온다.

개밥을 훔쳐먹은 며느리가 결국 개에게 잡아먹혔다는 무서운 이야기를 아이에게 해 주면서 사람들이 개나 소 같은 동물에게 밥을 주고 키워서 잡아먹는 것, 밥도 안주고 키우지도 않은 동물들을 산이나 들, 강이나 바다에서 잡아먹는 것이 나쁘다고 말하지만 산다는 것 자체가 다른 생명을 먹어야만 가능하니 선과 악이 어딨겠냐(115)라는 심오한 대화뒤에 그와 상관없이 어린 은조는 그저 치킨을 맛있게 먹는다. 그리고 술주정뱅이에 도둑질도 하는 빚쟁이 가난뱅이 신한국이 아이들을 위한 후원금은 꼬박꼬박 내는 인물(242)이라는 것도 사건을 바라보는 시선이 바뀌게 하는 반전효과가 있다.

아니, 이렇게 반전에 반전을 거듭하는 이야기라는 걸 너무 강조하면 책을 읽으며 계속 마을에서 일어나는 에피소드에서 반전을 의심하게만 될지 모르니 이 이야기는 그저 그 흐름에 맡겨 읽어나가시길. 분명 이야기 읽기의 즐거움을 충분히 느낄 수 있으리라.

기도의 막이 내릴 때

기도의 막이 내릴 때 (저자 사인 인쇄본) ㅣ 재인 가가 형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2019년 8월

히가시노 게이고의 모든 작품을 읽은 것은 아니지만 가가형사 시리즈는 생각이 난다. 여러 시리즈를 조금씩 써나가기는 했겠지만 그래도 역시 히가시노 게이고에게 형사는 가가 아니겠는가. - 아니, 우리에게 그가 만들어낸 인물들 중 기억할만한 형사가 가가인 것일까?

아무튼 신참자에서 시작하여 간헐적으로 만나곤 했던 가가형사에 대한 기억은 그리 많지 않지만, 히가시노 게이고의 작품을 굳이 장르소설로 읽는 편은 아니어서 - 그러니까 내 말은 그의 작품속에 드러나는 '이야기' 속에 담겨있는 의미를 더 높이 사며 글을 읽는 편이라 형사의 추리가 대단하다고 기억하기보다는 여러 사회문제에 대한 경종을 울리는 것 정도로 기억하고 있다.

그렇다고 가가형사를 그냥 평범한 인물로 끌어내릴 건 아니다.

"돌이켜 보면 사소한 실수를 수도 없이 저질러 왔다. 가가는 그 하나하나를 끌어모아 진실이라는 성을 쌓아 올린 것이다"(448)

이처럼 사소한 실마리 하나를 잡고 성실하게 증거를 모으고 조사를 하여 드러나 있는 사실에서 그 사실이 품고 있는 진실을 밝혀내는 가가형사이다.

기도의 막이 내릴 때,는 그런 가가형사의 대단원의 막을 내리는 마지막 작품이라고 한다. 가가형사 개인의 가족사와 연결되어 이야기가 진행되는데 사실 왜 굳이 그의 가족사로 이어지는 이야기일까 싶기는 하다. - 글을 다 읽고 나면 역시 가족사가 나온 이유는 가가형사와 어머니 사이의 끈끈한 모자지간의 정, 어머니의 이야기를 하고 싶어서였구나, 싶어진다.

이야기는 센다이의 술집 주인의 회고에서 시작을 한다. 조용하고 참한 여인 한명이 일자리를 구해 찾아오고 십년이 넘는 시간동안 그녀는 별다른 문제없이, 또한 이렇다할 인간관계도 없이 홀로 살아가고 있었다. 그러다 가끔 찾아오는 손님 와타베와 조금 특별한 사이가 되고 그 후 그녀가 사망을 하자 그녀의 시신을 수습하기 위해 와타베에게 연락을 하지만 와타베는 자신과는 관계가 없으며 대신 아들을 찾아 연락을 해 주겠다고만 한다. 혼자 조용히 생활하다 사망한 여인은 다지마 유리코, 바로 가가형사의 어머니이다. 와타베라는 인물은 어떤 사람인지 전혀 알 수 없지만 가가형는 연락을 받고 어머니의 유품을 정리한다.

그리고 본격적인 이야기는 또다시 십년 후, 도쿄에서 살인사건이 발생하고 두 건의 살인사건이 어떤 연관을 갖는지에 대한 추론부터 시작하여 조금씩 사건의 해결점으로 다가서게 된다.

이 이야기에서 히가시노 게이고는 역시 사건의 해결뿐만이 아니라 그 과정에서 원전에 대한 이야기도 곁들인다. 누군가 정체불명의 인물이 신분을 숨기고 지내기 좋은 곳, 하청에 하청, 재하청이 이뤄지며 타인의 신분을 도용해 일을 하는 것이 가능한 곳, 방사능 피폭에 경고신호가 울려도 아랑곳하지 않고 더 많은 돈을 벌기 위해 발전기 안으로 들어가는 사람들의 이야기가 나오는 것이다.

"원전은 연료만으로 움직이는 게 아니라네. 그 녀석은 우라늄과 인간을 먹고 움직여. 인신 공양이 필요하지. 한마디로 우리 작업원들의 목숨을 쥐어짜야 움직인다 이 말이야."(364)

가가형사의 대단원의 막이 내리게 되었다는 이 작품은 아주 잘 짜여진 소설이라고 말하기에는 조금 아쉽다. 하지만 여러 에피소드가 담겨있는 이야기라고 본다면 이 소설에 등장하는 각각의 인물들이 말하고 있는 것이 무엇인지에 귀기울여본다면 충분히 재미있게 읽을 수 있지 않을까...

"한 방향에서만 바라보면 본질을 알 수 없는 법이야. 사람이나 땅이나."(191)