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노자와 공자가 만났을 때
안성재 지음 / 어문학사 / 2015년 1월
평점 :
나아갈 것인가 물러설 것인가
여전히 풀리지 않은 의문이 있다. 인류의 사상사적 흐름에서 각 시대에 제기되었던 문제가 풀리지 않고 여전히 오늘날에도 유효한 문제로 제기되고 있는 점이 그것이다. 이를 어떻게 받아들여야 할까? 동양철학의 사상적 출발은 중국의 춘추전국시대에 활동했던 제자백가들로부터 기인한다고 봐도 크게 틀리지는 않을 것이다. 오늘날로부터 2500여 년 전에 시작된 문제제기가 하나도 해결되지 않고 고작 그 문구의 해석에 그치거나 그 해석의 올바름에 주목되고 있다는 것이 아이러니다.
그렇더라도 중국의 춘추전국시대에 혼란스러운 정치상황에 따른 사람들에게 당면했던 문제를 풀어가고자 제기되었던 각종 사상은 인류, 특히 동양사회에서 커다란 영향력을 행사하며 오늘날까지 이어져 온다는 것은 인정할 수밖에 없다. 그렇게 인정한다고 해도 동양사상의 핵심을 이루고 있는 노자와 공자의 사상을 얼마나 알고 있는지는 의문이다.
그동안 철학자와 사상가들에 의해 노자와 공자의 사상에 대한 연구를 비롯하여 두 사상에 대한 비교분석 또한 수없이 존재할 것이다. 하지만, 안성재의 ‘노자와 공자가 만났을 때’와 같은 구성은 처음이 아닐까 싶다.
‘노자와 공자가 만났을 때’는 노자와 공자의 핵심사상 열 한 가지를 통해 공통점과 차이점을 확인해가고 있다. 이 확인해 가는 형식이 두 사상가의 대화로 풀어가는 것이 마치 대화의 현장중개를 보는 것처럼 이끌어가고 있다.
안성재가 주목한 두 사상가의 핵심 사상의 키워드는 ‘대동사회와 소강사회’, ‘성인과 군자’, ‘무위자연(無爲自然)’, ‘도(道)’, ‘덕(德)’, ‘중(中)과 화(和)’, ‘삼보(三寶)’, ‘명(名)’, ‘인의예악(仁義禮樂)’를 비롯하여 ‘변치 않고 실천하는 태도와 올곧음, 지혜로움과 올바름, 신중함과 무력을 포함한 강압적 방법을 사용하지 않는 태도’와 ‘나아가고 물러서는’선택의 문제까지 제기하고 있다.
이러한 주제를 대화 형식으로 풀어가고 있어 여전히 복잡하고 어려운 문제를 조금은 쉽게 접근할 수 있게 된 것이 반갑다. 앞의 열 가지의 주제를 통해 마지막에 제기하는 ‘나아가고 물러섬’의 선택에 관한 것으로 모아지는 것은 아닌가 싶다. 결국, “나라에 도가 있으면 머무르면서 지도자를 올바른 길로 보필하고, 나라에 도가 없으면 세상을 등지고 유유자적하라는 당시의 불문율”에 대해 보여준 두 사상가의 태도가 여러 가지 공통점에도 불구하고 근본적인 차이를 드러내는 것이 아닌가 하는 것이다. 즉, 노자는 도가 없는 세상을 등지고 유유자적하는 선택을 했지만, 공자는 이를 거부하고 끝까지 남아 세상을 바꾸려 했던 차이가 두 사사의 핵심적 차이로 나타나는 것으로 봐도 되지 않을까 한다.
현대사회에 와서 노자의 사상이 주목받고 있는 듯하다. 아마도 표면적인 이유는 노자의 ‘무위자연’에 있을 것이다. 하지만, 현대 사회의 다양한 문제에 직면한 현대인들의 선택은 어디에 더 주안점을 두어야 할까? 공자처럼 세상에 적극적으로 개입하여 지도자가 올바른 길로 나아갈 수 있도록 목소리를 높여야하지 않을까? 선택의 몫은 개인에게 달렸다고 하더라도 시대정신에 부응해야할 의무 또한 있음을 알아야 한다.