지난주 방콕 출장. 출장 결과는...다행히 좋았다. 월요일에 출장 보고서를 떳떳하게 제출했다. (오랫만에 칭찬도 받았다.^^) 출장 일정은 금요일 밤에 한국에 오는거였지만, 세상에서 가장 사랑하는 도시 방콕의 유혹으로 하루 더 머물었다. 토요일. 12시가 넘어서, 1시가 다 되어서야 일어났다. 신경을 많이 쓴 금요일 미팅 때문인지, 날씨가 너무 더워서 그런지 늘어지게 잤는데도 피곤했다. 더 자고 싶었지만 호텔에서 check out을 하고 나와야 했기에 굼뜬 동작으로 샤워를 하고 건들건들 짐을 싸서 나왔다.호텔에 짐을 맡기고 작은 핸드백 하나만 달랑 들고 나와서 Sukhumvit을 목적 없이 걸었다. 40도가 약간 넘는 날. 정말 더웠다. 조금만 걸어도 땀이 뚝뚝 떨어졌다. 이렇게 혼자서 Sukhumvit을 목적 없이 걸어본게 처음인 것 같다. 혼자서, 아무 계획 없이 Sukhumvit을 걸으니 예전에 그냥 지나쳤던 많은 것들이 보였다.Landmark, Westin 등 온갖 특급호텔들이 늘어서 있는 Sukhumvit의 길은 아주 비좁다. 그 비좁은 길에 행상들이 빽빽히 들어서 있다. 코코넛에 빨대를 꽂아서 파는 난닝구 차림의 아저씨, "BANGKOK" 이라고 큼직하게 써있는 허접한 면티들을 파는 아줌마,액자에 넣은 나비 박제를 팔면서 지루한 표정을 짓고 있는 젊은 여자, 당첨되면 돈을 정말 받을 수 있을까 궁금한, 토너 닳은 프린터로 인쇄한 것 같은 로또를 팔면서 콧구멍을 후비고 있는 아저씨....비좁은 거리,빽빽히 늘어선 행상들, 활개를 치며 걷는 뚱뚱한 유럽 사람들, 그 비좁고 복잡하고숨이 턱턱 막히는 더위 속에서 동전을 구걸하는 가난한 사람들이 쭈그리고 앉아있다. 10개월도 안된 것 같은 애를 안고 널부러져 앉아 있는 여자,헐렁한 어른 난닝구를 입고 그 땡볕 밑에서 곤히 자고 있는 어린 아이, 발에 병이 걸렸는지 세개뿐인 발가락이 퉁퉁 부어있는 아저씨, 엄마도 없이 혼자 쭈그리고 앉아 있는 다섯살도 안된 삐쩍 마른 여자애......그 삐쩍 마른 여자애랑 눈이 마주쳤다.그 여자애는 고개를 숙여 인사하며 씽긋 웃었다. 아....그 어린 나이에 그렇게 해야 돈을 받을 수 있다는 걸 알고 있다. 걸으면서 마음이 편하지 않았다.도저히 가난에서 벗어날 수 없을 것 같은, 그 땡볕 밑에 널부러져 있는 사람들을 지나치면서 나도 특급호텔에서 자고 나온,방콕 물가 싸다고 좋아 하는, 활개를 치며 걷는 외국인 중 한명이라는 사실에마구 죄책감이 느껴졌다.더위 속에 걸었더니 어질어질하기까지 했다. 가장 가까운 맥주집에 들어갔다. Singha를 한병 시켰다.쭉~들이켰다. 맥주를 마시면서 주위를 둘러 보았다.배가 툭 튀어 나온, 허리둘레가 38도 넘을 것 같은,60살이 다 된 대머리 독일아저씨가 이제 갓 20살이 넘은 것 같은 태국 여자애랑 포켓볼을 치면서 히히덕 거리고 있었다. (방콕에 그런 유럽 아저씨, 할아버지들 부지기수로 많다.) 난 Singha를 한병 더 시켜서 쭉 들이켰고, 게임을 마친 배뽈록이 아저씨는 하이네켄을 마셨고, 어린 여자애는 코카콜라를 마셨다. 그 아저씨는 썰렁한 얘기를 하며 어린 여자애의 손을 만지작 만지작 했다. 여자애는 그 아저씨가 무슨 말을 하는지 알아 듣기나 하는지말만 하면 낄낄거리며 좋아했다. 아....정말 다행이다. 만약 그 더운 날에 독한 술을 마셨던지, 맥주를 몇병 더 마셨다면 그 아저씨 머리통에 빈병을 던져 버렸을 것 같다.물론....내가 워낙 던지기를 못하니까 그 아저씨의 커다란 머릿통을 여유있게 비켜갔을 지도 모르지만...6시쯤 되었을 때, 일을 마친 친구 Joy가 왔다. (Joy는 한국에 오면 우리집에서 지내는 친한 태국인 친구다.) Joy의 non-stop 수다에 정신이 하나도 없었다. 그래서.....한참 빠져있던 Sukhumvit 단상에서 빠져나와 누가 말을 많이 하나 경진대회를 하는 것 같이 수다를 떨었다. <수다가 사람 살려> 그런 책도 있던데, 실컷 수다를 떨었더니 우울했던 기분이 배시시 풀렸다.어린이날인 오늘, "날아라 새들아~우리들 세상"이 울러 퍼지는 오늘,Sukhumvit의 그 땡볕 아래서 어른 난닝구를 입고 곤히 자고 있던 어린애의 얼굴이 선명하게 떠오른다. 그 애는 지금도 그 자리에 있을까? 그 애들도 어린이날에 선물을 사달라고 땡깡을 부릴 수 있으면 좋겠다. - 어린이날 떠올리는 Sukhumvit 단상.