290) 배풍등

'배풍등'
붉은 공모양의 열매가 주렁주렁 달렸다. 꽃의 생김새가 독특하여 주목받고 열매역시 앙증맞은 모습과 색으로 눈길을 사로 잡는다.

무성했던 잎들이 지면서 드러나는 열매들이 주목 받으려고 화려한 색으로 치장하는 것이다. 새들의 눈에 잘 띄어 먹이감으로 삼아야 후대를 기약할 수 있어서다. 어떤 맛일까 호기심에 손이 가다가 멈춘다. 독이 있는 식물이다.

배풍등은 산지의 햇볕이 잘 드는 바위지대에 자라는 덩굴성 여러해살이풀이다.

꽃은 7~8월에 흰색으로 핀다. 꽃잎은 5갈래로 깊게 갈라지고, 갈래조각은 뒤로 젖혀진다. 열매는 9~10월에 둥글고 붉게 익는다.

배풍등(排風藤)이라는 이름은 '풍을 물리치는 덩굴'이라는 뜻이라고 한다. 경기도 이남에 자생하기에 추운 지방에서는 보기 힘들다. '참을 수 없어'라는 독특한 꽃말을 가졌다.

289) 좀작살나무

'좀작살나무'
보라색 구슬이 대롱대롱 매달렸다. 잎지고 매말라가는 숲 언저리에 영롱한 불을 밝힌다. 누구라도 만나면 눈맞춤하기에 충분한 매력을 가졌다.

꽃과 열매의 연관성을 알기엔 어려운 나무들 틈에서 꽃에서 느끼는 색감에서 열매의 색을 짐작할 수 있다. 물론 꽃도보고 열매도 봤기에 가능한 일일 것이다.

좀작살나무는 숲 속의 바위지대에 자라는 낙엽지는 작은키나무다. 줄기는 곧게 자라는데 가지를 치며, 진한 자색을 띤다.

꽃은 5~6월에 피며, 겨드랑이의 윗부분에 여러개가 모여 핀다. 화관은 연한 자색으로 통 모양이며, 털이 없다. 열매는 핵과이고 보라색으로 익는다. 작살나무에 비해 잎 아래쪽에는 톱니가 없으며, 꽃차례는 잎겨드랑이에서 조금 위쪽에 나므로 다르다.

좀작살나무는 '좀' 자가 붙은 것처럼 작살나무보다 훨씬 작다. '총명'이라는 꽃말을 가졌다.

288) 화살나무

'화살나무'
붉다. 그 붉음이 과하지 않아 오히려 친근함으로 다가온다. 몸통에 깃을 덧달아 스스로를 부풀리는 것만으로 신기한데 그 안에 이토록 붉은빛을 가졌으리라 상상을 넘어선다. 단풍든 잎의 붉음만으로는 부족했으리라.

속내를 다 보이지도 못하고 애달파하는 사람의 그것보다 내숭떨지 않고 밖으로 드러낸 그 붉음이 오히려 좋다. 붉음으로 주목받아 제 사명을 다하고자 하는 그 처절함이 숭고해 보인다.

화살나무는 산야에서 흔히 자라는 작은키나무다. 잎은 마주달리고 짧은 잎자루가 있으며, 타원형 또는 달걀을 거꾸로 세운 모양으로 가장자리에 잔 톱니가 있고 털이 없다.

꽃은 5월에 황록색으로 핀다. 열매는 10월에 결실하며 적색으로 익고 종자는 황적색 종의로 싸이며 백색이다. 꽃보다는 열매가 더 주목받는다.

화살나무는 나뭇가지에 화살 깃털을 닮은 회갈색의 코르크 날개를 달고 있다. 이 특별한 모양새를 두고 귀신의 화살 깃이란 뜻으로 예전에는 귀전우(鬼箭羽)라 했다.

일본에서는 화살나무와 단풍나무, 은방울꽃나무를 '세계 3대 단풍나무'라고 부른다. '위험한 장난'이라는 꽃말을 가졌다.

287) 산수유

'산수유'
'붉다'라는 말로는 다 담아내지 못할 강렬함이 있다. 노오란 꽃에서 나온 열매라고 상낭하기엔 너무도 붉다. 어찌 그 속내를 짐작이나 할 수 있을까. 무엇보다 서둘러 이른 봄에 꽃을 피워 따스함을 전하더니 늦은 가을 보는 이의 가슴에 다시금 꽃으로 붉은물을 들인다. 산수유가 1년 중 가장 고혹적인 모습일 때다.

산수유는 낙엽지는 작은키나무다. 가지가 많이 갈라진다. 줄기가 오래 되면 껍질 조각이 떨어진다.

꽃은 3~4월 노란색으로 잎보다 먼저피고 우산모양으로 작은 꽃들이 뭉쳐 조밀하게 달린다. 꽃잎과 수술은 각각 4개이다. 열매는 긴 타원형으로 8월부터 익기 시작하여 10월에는 빨갛게 익는다. 열매는 겨울에도 떨어지지 않고 나무에 그대로 달려있다.

가을의 붉은 열매와 이른 봄날의 노란 꽃으로 1년에 두 번 우리를 즐겁게 해주는 산수유는 신선이 먹는 열매로 알려질 정도로 좋은 약제로 쓰였다. '영원불멸의 사랑'이라는 꽃말이 이해가 된다.

286) 애기동백

'애기동백'
큼지막한 꽃잎을 한 껏 펼치고 그 가운데 꽃술이 모여 우뚝 솟아 있다. 두툼한 질감에 은근한 향기는 한없이 너그러워 무엇이든 다 품에 안을 것만 같다.

눈발 날리는 것보다 더 시린 가슴으로 맞이하더 그해 겨울 어느날 이후 점점 낯설어지는 그곳에 이 향기가 있어 얼마나 다행인지 모른다. 은근한 향기가 차가운 바람에 실려 멀리도 간다. 아비를 그리는 그 마음을 다독이느라 너른 품을 활짝 열었나 보다.

애기동백은 일본이 원산으로 늘푸른 작은키나무다. 잎은 어긋나고 두꺼우며 거꾸로 세운 넓은 타원 모양이고 가장자리에 톱니가 있다.

꽃은 10∼11월에 흰색으로 피고 잎겨드랑이와 가지 끝에 하나씩 달린다. 원예품종에는 붉은 색·엷은 붉은 색 또는 붉은 무늬가 있거나 겹꽃이 있다. 수술은 많고 밑 부분이 붙어 있으나 동백나무같이 통으로 되지는 않는다.

꽃크기가 동백보다 작아 애기동백이라고 한다는데 일반 동백꽃보다 훨씬 크다. 꽃의 이미지에 걸맞는 '겸손', '이상적인 사랑'이라는 꽃말을 가졌다.