기린의 날개/히가시노 게이고/재인/죄는 죄를 낳고....

기린의 날개 ㅣ 재인 가가 형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2017년 2월

기린의 날개/히가시노 게이고/재인/죄는 죄를 낳고....

죄는 또다른 죄를 낳고, 거짓말은 또다른 거짓말을 낳는다고 했다. 한 번의 소소한 잘못이 사과와 반성을 거치지 못하면 소소한 잘못의 연쇄작용은 걷잡을 수 없이 커진다는 이야기다. 옛말에 바늘 도둑이 소 도둑된다는 말도 그런 맥락일 것이다.

<용의자 X의 헌신>을 읽은 이후로 히가시노 게이고의 책은 대개 믿고 읽는 편이다. 사회적 문제와 스릴러를 잘 버무린 이야기와 범인을 추적하는 긴장감에   매력적인 문체까지 더해지기에 그저 빠져 들게 만들기에 말이다. 이번에 나온 <기린의 날개>도 저자의 필력을 믿고 읽은 소설이다. 이 책은 사회적 이슈를 담았다고 할까. 학내 폭력과 이를 쉬쉬하는 학교 측, 피해 학생의 인권은 무시하는 사회적 분위기 등 학교 폭력과 맞닿아 있다. 또한 죄가  죄를 낳고 자신의 잘못에 온 가족과 사회가 희생되는 죄의 연쇄작용의 현상을 적나라하게 보여준다. 

니혼바시 다리 위에 기린조각상이 장식된 기둥에 술에 취한 듯 비틀거리며 중년의 걷던 남자 아오야기가  칼에 맞은 채 피를 흘리며 쓰러진다. 남자는 수영을 잘하는 아들 유토 과 소심한 딸 하루키, 그리 사이가 좋은 편이 아닌 아내 후미코를 둔 중견 기업의 간부다. 그리고 죽은 남자의   가방과 지갑을 소지한 다른 남자 후유키가 경찰을 피해 뛰어내리던 중 트럭에 치여 중태에 빠진다. 중태에 빠진 용의자는 왜 살인을 저지른 걸까. 다른 용의자는 없는 걸까. 살인은 왜 일어난 걸까.

 소설은 초반부터 용의자가 드러날 정도로 긴박하게 흐른다. 하지만 반전에 반전을 주며 또다른 용의자가 기린의 날개와 관계있음을 시사하며 범인을 주적하는 재미를 선물한다. 여기에 가가 형사의 예리한 관찰력, 범죄 냄새에 대한 뛰어난 후각을 이용한 집요한 행동력과 따뜻하면서도 배려 깊은 인간미가 범죄 사건을 쫓는 독자들의 시선을 예리하면서도 따뜻하게 만든다.

가난한 커플과 중산층 커플의 대비, 자녀 교육에 대한 시사점, 자식의 잘못에 대하는 아버지의 태도, 제자의 잘못을 대하는 교사의 태도 등 교육적이고 사회적인 고민도 하게 만든다. 미래가 있던 수영부였던  아들 요시나가의 식물상태를  블로그 '기린의 날개'에 게시하며 아들의 쾌유를 비는 모정을 보면 이 세상은 학교 폭력의 피해자를 위한 세상이 아닌가 보다 싶다.

제자들의 잘못을 덮어주는 교사를 보며 아이들이 자신의 어릴 적 잘못을 진정으로 사과하고 용서를 받는 것이 왜 이리도 어려울까 싶다. 잘못에 대한 낙인이 제자들의 미래로 가는 걸림돌이 될까봐 덮어두기만 한다면 그 피해는 되레 아이들에게 파장되어 오지 않을까. 마치 부메랑처럼.

같은 보육원에서 자랐기에 서로 공감이 컸던 후유키와 가오리의 도시 생활은 팍팍함과 서글픔이었다. 하지만 저자는 그런 중에도 희망을 품고 내일을 꿈꾸는 가난한 커플을 그렸다. 평소에 다정다감하지 못했던 유토의 아빠 이오야기는 아들의 잘못을 알게 되면서 아들을 바르게 인도 하고자 노력한다. 하지만 저자는 계획대로 흐르지 않는 현실을 알리고 싶었던 걸까.  아버지의 진심이 결실을 맺지 못한 채 죽임을 당하기에. 

중학교 때 죽은 수영부 아이, 이들의 죽음을 은폐한 아이들과 교사, 늦게나마 자식의 잘못을 알고 잘못을 용서받게 하려던 아버지의 마음을 보며 요즘 사회를 돌아 보게 된다.  

제자의 잘못을 훈계하는 교사가 점점 사라지고 있다는 사실, 학교 폭력의 피해자가 평생 고통 속에 있고 가해자들은 활보한다는 사실, 아버지와 함께 하는 시간이 적은 한국 가정의 실태 등을  사회 문제를 곰곰 생각하게 된다. 

책을 읽으며 스릴러지만 사회소설 같다는 생각이 들 정도다. 더불어 학교 폭력이 일어났을 때, 가해자들이 진정으로 자신들의 잘못을 사과하는 행동이 얼마나 중요한지도 깨치게 된다. 학교 폭력이 없는 세상, 가해자가 피해자에게 진정으로 사죄하는 세상이 되길 빌며.