오랜만에 ‘절판된 책’에 대한 글을 쓴다. 미국의 착시현상 연구가인 앨 세켈(Al Seckel)의 책이다. 착시(optical illusion)는 사물의 크기 형태 빛깔 등 객관적인 성질과 눈으로 본 성질 사이에 차이가 발생하는 현상을 말한다. 착시를 이용한 작품을 만드는 사람을 일루저니스트(illusionist)라고 부른다.
앨 세켈은 전 세계를 돌아다니면서 착시에 관한 강연을 했는데, 2007년 강연플랫폼 TED(Technology, Entertainment, Design)에 강연한 적도 있다. 그는 강연 활동뿐만 아니라 저술 활동도 해왔다. 주로 착시 현상이 나타나는 그림을 모아 소개하는 책들을 펴냈다. 2015년 56세의 나이로 세상을 떠났다.
* [절판] 앨 세켈 《당신의 눈은 믿을 수 없다》(김영사, 2002)
* 앨 세켈 《Art Of Optical Illusions》(Carlton Publishing Group, 2000)
* 앨 세켈 《The Ultimate Book of Optical Illusions》(Sterling Pub Co Inc, 2006)
《당신의 눈은 믿을 수 없다》(김영사, 2002)는 국내에 유일하게 번역된 세켈의 책이다. 이 책의 저본은 2000년에 출간된 《Art Of Optical Illusions》이다. 저자는 착시 예술 전시장을 둘러보는 느낌을 주기 위해 장(章) 대신 ‘갤러리(Gallery, 화랑)’로 표현했고, 총 네 개의 갤러리로 구성되었다. 총 149개의 착시 그림 도판이 수록되었다. 한 장이 끝나면, 그 뒤에 공개된 착시 그림에 대한 저자의 짤막한 설명이 나온다.
2002년, 내가 중학생이었을 때 이 책을 동네 도서관에 빌려서 읽은 적이 있다. 십 년 넘게 이 책의 존재를 잊고 지냈다. 망각의 정도가 얼마나 심했는지 저자와 책의 제목이 생각이 나지 않을 정도였다. 다행히 그 책이 ‘붉은색 표지’였다는 사실은 기억하고 있었다. 세켈의 책을 다시 보고 싶어서 도서관 자료실을 샅샅이 확인해봤지만 찾는 데 실패했다. 십여 년 전에 나온 책이었으니 오래된 책을 따로 보관하는 곳에 있을 가능성이 높았다. 인터넷이 발달하지 않았으면 이 책을 영영 못 찾았을 것이다. 책의 정체를 알아내기 위해 인터넷에 검색했고, 열심히 검색한 끝에 저자와 책 제목을 알아내는 데 성공했다. 도서관에 세켈의 책이 있는지 정확한 제목을 입력해서 검색해봤는데 ‘자료실에 없는 책’으로 나타났다. 분명히 나는 도서관에서 세켈의 책을 빌렸다. 그런데 그 책은 어느새 ‘유령 책’이 되었고, 놀랍게도 내 대출 내역에 세켈의 책을 빌린 기록은 남아 있지 않았다. 저자와 책 제목을 잊었을 뿐이지 그 책을 빌렸던 일은 기억하고 있다. 너무 오래된 일이라서 내가 착각한 것일까? 내가 중학생 시절에 내 집처럼 자주 드나들었던 도서관은 세켈의 책을 발견했던 그곳뿐인데…‥.
지난주에 일 년에 한 번 올까 말까 하는 ‘우주의 기운’을 받아 절판된 세켈의 책을 구입하는 데 성공했다. ‘책 운수’가 좋았는지 알라딘 서점에서 미국 원서(《The Ultimate Book of Optical Illusions》)를 구입했다. 원서는 국역본보다 도판이 많지만, 국역본에 있는 도판도 몇 개 있다. 2006년에 출간된 원서는 그전에 나왔던 책들을 한 권으로 합본한 책으로 추정된다.
* 진중권 《진중권의 미학 오디세이 1》(휴머니스트, 2014)
* 진중권 《진중권의 미학 오디세이 2》(휴머니스트, 2014)
* 진중권 《진중권의 미학 오디세이 3》(휴머니스트, 2014)
* 진중권 《놀이와 예술 그리고 상상력》(휴머니스트, 2005)
* 셀린 들라보 《착각을 부르는 미술관》(시그마북스, 2012)
* [절판] 이연식 《눈속임 그림》(아트북스, 2010)
* [품절] 로버트 휴즈 《마그리트 명작 400선》(마로니에북스, 2008)
* 로버트 휴즈 《달리 명작 400선》(마로니에북스, 2008)
모리츠 코르넬리스 에셔(Maurits Cornelis Escher), 르네 마그리트(René Magritte), 조반니 피라네시(Giovanni Battista Piranesi), 살바도르 달리(Salvador Dali) 등은 현실에서는 불가능한 장면을 즐겨 그린 화가이다. 착시 효과를 이용한 회화 기법은 이미 17세기부터 유행했고, 실물로 착각할 정도로 정밀하고 생생하게 묘사한 그림을 트롱프뢰유(trope l’oeil, 눈속임 그림)라고 한다.